Вначале Алиса боялась, что Святослав окажется настоящим извращенцем, который будет требовать от нее в постели немыслимых вещей, но ничего такого не произошло. В первый их раз, как, впрочем, и во все последующие разы, Астахов был жестким, немного агрессивным, но не сказать, что невыносимо грубым. Конечно, это был не любимый и ласковый Кирилл, но Алиса успела напридумывать себе таких ужасов, что жесткий секс по сравнению с ними показался ей практически нормой.

В любом случае, Алиса своего супруга не понимала. Если она не была интересна ему как женщина, если он не собирался использовать связи ее отца (а это было не так, Всеволод сам искал помощи Астахова), тогда что ему было от нее нужно? Впрочем, пару раз она делала попытки заговорить на эту тему, но Святослав только загадочно и как-то уж совсем неприятно улыбался. Объяснять ничего не объяснял. Алиса бросила эти попытки, поняв, что таким образом может вызвать настоящего демона, с которым впоследствии уже не совладает.

Все, чего требовал Астахов, так это сопровождать ее на немногочисленных вечерах, на которых он должен был присутствовать. Случалось такое редко, но все же случалось. В остальном Алиса была предоставлена самой себе.

Впрочем, ее жизнь уже мала походила на прежнюю. Святослав запретил ей общаться со старыми друзьями, он не позволял ей посещать привычные места, ограничил ее привычный доступ к деньгам, заявив, что все, что нужно, он будет покупать ей сам. Благо, хоть не заставил распрощаться с учебой. Правда почему-то Алиса была уверена, что и это его решение не было окончательным.

Вся привычная жизнь рухнула в мгновение. Маркова до сих пор отчетливо помнила, как цинично и холодно супруг прошелся по ее «тратам» в начале их совместной жизни.

– Думаешь, что будешь тратить деньги направо-налево, как и прежде? – усмехнулся Святослав.

Алиса топталась возле окна в их большой и неуютной гостиной. Астахов сидел на диване, развалившись и потягивая дорогой виски. Кажется, супруг наслаждался растерянным выражением лица Марковой.

– Нет… – неуверенно протянула она, нервно сглотнув. Рука принялась теребить светлую тюль, прикрывавшую большие окна. Она не знала, можно ли ей задавать вопросы или Святослав сам все объяснит. Со дня свадьбы прошло чуть больше недели и старая карточка, которую давал ей отец, сейчас была заблокирована. На вопрос от падчерицы, Всеволод коротко ответил, что теперь о ней должен заботиться муж и она больше не его проблема. Звонить матери в тот день Алиса так и не решилась.

– И правильно, – Святослав кивнул и сделал маленький глоток алкоголя. Поморщился, усмехнулся чему-то своему, а затем бросил на жену отчего-то злой взгляд. – Твой отец мне заявил, что нынче ты – моя забота. Говорит, что я должен тебя обеспечивать. Я и не против, – протянул он. – Вот только я думал, что беру в жены экономную и не расточительную девушку. А затем увидел выписки по твоему счету.

– И? – Алиса пожала плечами, не желая принимать игру мужа.

– Они просто непозволительно большие. Тебе так не кажется? В конце концов, тебе двадцать, ты сама еще ничего не заработала, а тратишь миллионы, – холодно изрек Астахов. Он медленно встал и подошел к юной супруге, заставляя ее испытать страх вперемешку с негодованием.

– Но… – Алиса несколько раз моргнула, не зная, что именно отвечать мужу.

– Дорогая моя, – обманчиво ласково начал Астахов, – я считаю, что тебе не зачем каждый месяц делать отчисления в этот свой приют…

– Но я люблю животных, я там волонтер и они рассчитывают на эти деньги, – тут же взвивалась Алиса. Она занималась этим вот уже больше двух лет и этот приют буквально выживал за счет средств, которые предоставляла Маркова из своих «карманных» денег. На их счету были тысячи спасенных жизней животных, которым они впоследствии помогли обрести дом.

Алиса не могла по-другому, с детства души не чаяла в животных. Однажды увидев раненого пса на дороге, она подобрала его и отвезла в ближайшую ветклинику. Именно там она впервые увидела маленькую банку, в которой лежала всего пара купюр. Очередной приют для животных был на грани закрытия. Пса тогда выходили, а Алиса обратилась к волонтерам из того приюта. С тех пор она ежемесячно переводила туда довольно крупную по меркам обычного человека сумму. Часто приходила туда сама, возилась с животными, даже уговорила родителей взять кота к себе домой…

– Пускай другие люди заботятся об этом, – Астахов безразлично пожал плечами, затем отошел на несколько секунд и вернулся к жене уже с несколькими листами бумаг. – Вот еще, – продолжил он, – ты тратишь восемьдесят-сто тысяч на походы по ресторанам, кафе и кино. Это в среднем. Скажи мне, пожалуйста, что можно заказывать на такую сумму?

– Ну… иногда я плачу за подруг и друзей… – смущенно протянула Алиса, понимая, как глупо, наверное, смотрится со стороны.