– Это бывший драконятник. Когда построили новый - побольше и подальше от города, этот оказался заброшен. Отец было хотел его снести, потому что здесь завелись призраки.
– Кайлеан остановился перед сооружением, словно не решаясь снять покров.
– Но я выпросил его для себя.

Драконятник, значит. Может, это и не для драконов вовсе. А для коней неведомой породы “дра”. Для коней, которые любят качаться на гигантских качелях на высоте пятиэтажного дома… Драконы, призраки… в какой мир я попала…

– А что призраки?

Не оборачиваясь, он пожал плечами.

– Разобрался. Таково было условие отца. Испытание на самостоятельность. Я ведь тогда ещё совсем мальчишкой был. Не сразу, но с призраками разобрался и получил свою Башню. Тут прочные стены, отличное подземелье… постепенно перестроил кое-что. Но я всегда чувствовал, что мне здесь хорошо, поэтому многое оставил.

– А-а… - Я подняла голову и снова посмотрела на цепи и брусья.
– Теперь понятно… э-э-э… очень стильно получилось, Ваше Высочество. У нас такое называется “лофт”. Ну, когда берут старую водокачку или свечной заводик бывший и перестраивают под жильё. Не так чтобы сильно доступно - водокачек на всех не хватает, но стильно, этого не отнять.

Кайлеан сдёрнул покрывало.

Под покрывалом оказался часовой механизм… или что-то вроде того. Для меня в мире Кайлеана пока всё являлось “чем-то вроде того”, приходилось опираться на ассоциации как на костыли. На стене в причудливой композиции были соединены зубчатые колёса, подвесы, пружины, трубки, циферблаты с непонятными, бледно нанесёнными делениями и значками. Ещё я заметила подобие маятника - стрела, указывающая вниз, пронзала золотой шар.

В целом, в механическом хаосе можно было увидеть определённую гармонию. Я даже не сомневалась, что всё это должно работать. И словно в подтверждение, указательный палец Кайлеана тихонько подтолкнул золотой шар. Маятник начал раскачиваться.

Устройство слабо засветилось, механизм дрогнул. Колёса начали медленно вращаться, подвесы сдвинулись с места - одни стали опускаться, другие пошли вверх. На циферблатах быстро проступали и так же быстро исчезали непонятные письмена.

– Х-хатшепсут!

Кайлеан обернулся, и глаза его яростно сверкнули.

– Три года!

– Эта история со сватовством произошла три года назад?
– Я встала и сошла с помоста на пол. Пол был каменный, выщербленный, кое-где на плитах виднелись отчётливые борозды - от когтей, надо думать.

– Не было никакого сватовства!

Да? А что же это было, хотелось сказать мне, но я благоразумно произнесла другое:

– Если честно, я считаю, что вы легко отделались. Три года - это много, но всё могло быть гораздо хуже.

– Да. Если бы не вы…

Тема была скользкой, мне не хотелось к ней возвращаться. Бросив искоса взгляд на красную нить на своём запястье, я спешно задала вопрос:

– Что же с ней теперь будет, с этой вашей… как её там, на “И” начинается?..

– С Илгалеей? Пока не знаю - нужны доказательства.

– А вашего слова будет недостаточно?

– Недостаточно. Илгалея - правительница свободного королевства и к тому же далеко не глупа. Она могла тщательно замести следы. Да я и сам не уверен в её вине на сто процентов, - с досадой сказал Кайлеан, расхаживая туда-сюда. Он не любил находиться на месте, когда злился.
– Последнее, что помню отчётливо, это прощальный приём… застолье… речи… Илгалея улыбается как ни в чём не бывало, хотя, мне кажется, она уже догадывалась, что не войдёт в клан Карагиллейнов… Дальнейшее смутно. Утренние сборы - отрывками, дорога домой - в тумане… мне даже мерещится, будто мы миновали пограничный камень и вступили на землю Эрмитании… Если подтвердится, что я действительно исчез на нашей территории, мне нечего будет предъявить на совете Конфедерации.

Он помолчал, затем объявил с сожалением, но решительно:

– Данимира Андреевна, в ближайшее время буду вынужден вас покинуть. Дела требуют незамедлительного вмешательства.

Я согласно закивала.

– Конечно-конечно, Ваше Высочество, понимаю, как вам хочется увидеть близких и узнать новости. Вообще не обращайте на меня внимания, занимайтесь делами. Но не могли бы вы, перед тем как удалиться, показать мне, где у вас тут… э-э-э… можно руки помыть с дороги и… э-э-э… всё такое?
– Я обвела взглядом лестницы, цепи и брусья и тревожно осведомилась: - У вас же здесь есть… э-э-э… санитарная зона?

Ответ Кайлеана прозвучал слегка саркастически:

– Не поверите, мы тут все… э-э-э… моем руки с дороги.
– Он подумал и добавил: - Ну, или почти все. Пойдёмте, до моего возвращения побудете в моих личных апартаментах, потом подберём вам что-нибудь.

Он провёл меня вдоль дивана и прозрачного камина к незамеченной ранее двери. Шляпки позеленевших медных гвоздей образовывали на дощатой поверхности вытянутый узор, напоминающий кельтский крест. В центре узора тускло сияла в медной оправе полусфера из чёрного камня.