– Как мы попадем на бал?
– Перебила его Теа.

Вопрос по существу, значит, уже начала обдумывать.

– У вас есть приглашение?

– Мое приглашение - это вы, - улыбнулся в ответ Август, любуясь непосредственностью реакций женщины. Впрочем, именно это и придется убить на корню. Никакой спонтанности в реакциях. Суховатая ирония. Как минимум, на первое время.

– Объяснитесь!

– Вы графиня, - спокойно объяснил Август, - вам приглашение просто не нужно. Все аристократы приглашаются по умолчанию. Я - другое дело, но правила позволяют вам прийти со спутником. Так что, да. Вы мое приглашение, Теа. Если конечно не возражаете.

– Не возражаю...
– задумалась она.

– Почему мне кажется, что вы сможете мне много рассказать о том, что и как происходит в королевском дворце?
– спросила она через несколько мгновений.

– У вас хорошая интуиция, - пожал плечами Август.
– Да, я и не скрываю. Во дворце я бывал много раз и по разным поводам. А на Большой Летний Бал хожу с пятнадцати лет.

– Расскажите?
– прищурилась женщина.

– Расскажу, - кивнул Август.
– Все равно ведь узнаете, поэтому лучше если я изложу вам эту историю в своей интерпретации. Это своего рода урок, те вещи, которые вы обязаны знать.

И он стал рассказывать о том, что случилось с ним восемь дней тому назад. Казалось, все это произошло не с ним или с ним, но много лет тому назад. А ведь прошло всего чуть больше недели.

"Сущие пустяки!"

– Простите!
– сказал он, завершив свое повествование.
– Если бы не я, вас бы здесь не было.

– Возможно, - кивнула она и посмотрела на Августа долгим взглядом.

О чем она думала? Август не знал, как не знал и того, что на самом деле означает ее взгляд.

– Мы поговорим об этом позже, - решительно завершила она разговор и встала из-за стола.
– Набьете мне трубку?

– Да, конечно, - кивнул Август.
– Я пришлю вам с кем-нибудь из служанок.

– Тогда, пришлите и кальвадос.

– Теа, мне не жаль, но вы выпили уже три бокала вина.

– Вот и не жадничайте!
– снова вскинула она бровь.
– Я тоже умею считать!

3. Вилла Аури, день тринадцатый

– Закрой глаза!
– Август перевел дыхание и начал визуализировать образ, поднятый из глубин памяти.
– Сосредоточься! Сейчас ты должна увидеть сияние...

Работать с потоками и одновременно говорить, и не просто говорить, а руководить "погружением" неофита, очень сложно. Однако август не зря носил профессорскую мантию, он такое уже делал и не раз. Да и ученица попалась на редкость толковая.

– Вижу!
– сообщила Теа.
– Похоже на benzin на воде в солнечный день!

"Опять двадцать пять!"

– Бензин, - повторил он за ней и предупредил, - Держи концентрацию!

Порой женщина употребляла слова и выражения, которых он никогда не слышал и о значении которых даже догадаться не мог.

– Каменное масло?
– предположила Теа.

– Радужное пятно, - понял Август.
– Ты видишь "нимб". Теперь надо "пройти" его насквозь.

– Как это сделать?

"И в самом деле, как это сделать! Взять и пройти!"

– Попробуй представить, что видишь мыльный пузырь. Тебе надо попасть внутрь. Вообрази, что можешь просочиться сквозь его стенки...

– Ох, ты ж!
– воскликнула вдруг Теа.

– Что ты видишь?
– Август почти закончил формировать "маску" и говорить стало сложнее, но он все-таки говорил.

– Тут прохладно и, словно бы, льдинки посверкивают!
– Как бы то ни было, гостья не прекращала его по-хорошему удивлять. Студиозусы и адепты иной раз и по году тратили "на первый подход", а эта женщина изучала магию всего лишь десятый день. Но вот, глядишь ты, взяла и "вошла".

– Отлично!
– похвалил он.
– Теперь смотри!

– Что-нибудь видишь?
– спросил, наконец, почувствовав, что пауза затягивается.

– Это король?

– Ты его видишь?

– Да, - откликнулась женщина, - высокий, худой, "gud luking", сердцеед, наверное. Любит красный цвет...

"Откуда она все это взяла?" удивился Август.

И в самом деле, он показал ей всего лишь визуализацию внешности Максимилиана III, откуда же взялись все эти подробности про рост или склонность к "охоте на дам"? Да, и о том, что это король, Август ей сказать не успел.

"Возможно, интуиция? Или она "читает" тонкие смыслы?"

Чтение тонких смыслов - не искусство и, тем более, не наука. Это редкая врожденная способность, наподобие интуиции или так называемого "шестого чувства". Ты что-то знаешь, но не можешь объяснить, откуда и как.