– Чье это тело и как я в него попала?
– правильный вопрос, и надо отдать должное женщине, она не спешила его задать. Но задала вовремя. Самое время коснуться этой деликатной темы.

– Вы видели портрет, - напомнил он.
– На нем изображена Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Она была не только красавицей, но и очень сильной колдуньей.

– Так-так-так, - чуть нахмурилась женщина, - значит, Пиковая дама. Любопытно...

– Что с ней случилось?
– вопрос напрашивался, тем более, что грамматика не лжет. "Была" то и значит, что "была".

– Она умерла чуть более ста лет назад.
– Что ж, пора было сказать это вслух.

– Но это тело...
– нахмурилась женщина.
– Это ее тело?

– И да, и нет, - вздохнул Август. Они подошли к очень сложному, можно сказать, деликатному вопросу. Даже среди профессоров университета не все поймут, о чем идет речь.

– Я его создал...

Август помолчал, позволяя гостье переварить услышанное, и начал рассказывать о своем эксперименте. Он старался не вдаваться в подробности и объяснял суть дела, насколько мог, простыми словами. Женщина слушала, не перебивая.

– Генетическое клонирование, - сказала она, когда он закончил рассказ.
– А я, получается, гребаная овечка Долли. Свезло так свезло!

– Извините, Танья, - Август был по-хорошему удивлен тем, что она его выслушала, но не понял почти ни одного слова из ее комментария, - но что такое "генетическое клонирование" и почему вы назвали графиню Дамой Пик?

– Пиковой дамой, - поправила его Танья.
– Но Дама Пик мне тоже нравится. Старая история. Как-нибудь при случае расскажу. А генетическое клонирование - это то, Август, что вы сделали, - тяжело вздохнула она.
– Взяли несколько исходных клеток с сохранившимся генетическим материалом и воссоздали тело этой графини.

– Что такое "клетка" и "генетический материал"?
– обреченно переспросил Август.

– Клетка - это наименьший элемент жизни, - объяснила женщина.
– У вас ее еще не открыли? Я вам ее потом покажу, если сможем построить приличный микроскоп. А ген - это, как книга с записями о строении тела, но очень маленькая книга. Такая, что ее в обычный микроскоп не разглядеть.

– Танья, кто вы такая?
– не выдержал Август.
– Чем вы там у себя занимались? Откуда у вас такие знания?

– Я студентка, Август... училась в университете.

"Женщина в университете?
– не поверил своим ушам Август.
– Что же это за мир такой?"

– Что вы изучали, сударыня?
– смирился с неизбежным Август.
– Медицину, философию, юриспруденцию?

– Я собиралась стать ученым... Ну, или на худой конец инженером...
– Настроение у Таньи внезапно испортилось, и она встала из-за стола.

– Извините, Август, - сказала она, едва сдерживая слезы.
– Мне надо побыть одной.

***

Она вернулась через час. Вошла в кабинет, где он ее ждал, села в кресло напротив, посмотрела прямо в глаза.

– Можете ли вы вернуть меня обратно?
– спросила каким-то чужим, "потерявшим цвет" голосом.

– Не могу, - честно признался Август.
– И хотел бы, да не смогу. Я даже не знаю, что конкретно произошло и почему. Вас не должно было быть здесь. Простите!

– Значит, нет...
– Судя по интонации, она другого и не ждала. Сама все поняла, но хотела удостовериться в том, что поняла правильно.

– Каковы наши планы?
– спросила через минуту.

Было видно, разговор дается ей с трудом, но женщина все-таки говорила. Не плакала, не устроила истерику. Держала себя в руках, задавала правильные вопросы, и использовала правильное местоимение.

– Лучший вариант и для вас, и для меня, Танья, если вы та самая Теа д'Агарис, о которой я вам рассказывал.

– Но она умерла сто лет назад, сами же говорили, - прищурилась женщина.

– Так и есть, - подтвердил Август.
– Но я смог воссоздать ее тело, это факт. Ее душа не захотела вернуться... Это тоже факт. Но что, если все-таки захотела? Вернулась и ожила в своем собственном теле. Как вам такой поворот?

– Что это дает мне?
– Вот главный вопрос.

– Во-первых, статус, - объяснил Август.
– Имя, титул. Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Наследников у нее не было, так что все это ваше. А, во-вторых, интерес. Вами заинтересуются все сильные мира сего. Короли, императоры, герцоги и князья... А это деньги и власть, сударыня, если знать, как всем этим распорядиться.

– И вы знаете, что именно надо для этого сделать?
– спросила гостья после секундной паузы, потребовавшейся ей, по-видимому, чтобы переварить сказанное.