– И?

– Ты выглядел разбитым.

– Так и было. Мне хотелось продолжать работать на вас. Когда увидел коробку, понял, что так накосячил, что уже не исправить. Я не был удивлен, но именно тогда понял, как сильно этого хотел. Понимал, что ничего не смогу сделать, чтобы все вернуть. Ведь это я всему виной.

– Твоя реакция сказала все, что мне было нужно. Ты был расстроен, и тем не менее сразу начал утешать Кэти. Тогда я и понял, что ты совершенно изменился. – Он улыбнулся. – Прости за уловку.

Я протянул руку, которую он крепко пожал.

– Я понимаю.

Он закрыл крышку.

– Воспользуйся ей, чтобы принести еще вещей в офис. Сделай его своим, Ричард.

– Кто-нибудь знает?

– За пределами семьи нет. Работники думают, что ты уезжал с Кэти. Ты придешь в понедельник и начнешь все заново. Никто больше и не узнает.

– Спасибо. На этот раз я вас не подведу.

– Знаю, – сказал он и решительно кивнул. – Не сомневаюсь.

Вскоре после этого Грехам пожал мою руку на прощанье.

– Увидимся в понедельник.

Лора в последний раз приобняла Кэти и повернулась ко мне.

– Мы ожидаем от тебя великих свершений, Ричард.

– Будет сделано.

Она потрепала меня по щеке.

– Знаю.

– Мне нужно многое исправить, и я сделаю все от меня зависящее.

– Мы начинаем все с нуля. Ты приходишь в понедельник и все начинаешь заново с Грехамом и со мной. – улыбнулась она с сочувствием. – Можешь самостоятельно поработать над своими отношениями с Адамом, Дженной и Адрианом. У них было равное право голоса касательно того, чтобы тебя оставить, и все они были «за». – Она понимающе выгнула бровь. – Хотя, думаю, один из моих детей хочет высказаться по этому поводу больше, чем остальные.

Я усмехнулся.

– В этом я не сомневаюсь и приму на себя весь гнев Дженны. Я обязательно поговорю с каждым из них на следующей неделе.

– С возвращением на борт, Ричард.

– Благодарю.

Я провел их до лифта и сразу же вернулся. Кэти не было ни в дверях, ни в гостиной, поэтому я поспешил подняться по лестнице и удивился, застав ее в шезлонге в своей старой комнате.

– Душенька?

Она печально посмотрела на меня.

– Что такое? Почему ты здесь?

Она пожала плечами.

– Просто думала.

Я сел перед ней, обхватив ее лицо.

– О чем?

– Как я нервничала и была напугана в первую ночь здесь.

– Из-за того, что была здесь... со мной?

– Об этом и будущем, как ты одним мановением изменил всю мою жизнь. Я была не в той ужасной маленькой квартирке, бросила работу, и понятия не имела, как мы провернем такой сложный спектакль. Я думала лишь о том, что все развалится и не знала, как буду подбирать разлетевшиеся кусочки. – Она замолкла, водя пальцем по узору на подушке. – Мои мысли были хаотичны, а я была такая неуверенная.

– Да и от меня не было никакой пользы, верно?

Она склонила голову, изучая меня.

– Нет, на самом деле твое спокойствие, то, как ты брал все под контроль, помогало. Ты был настолько убежден, так сконцентрирован на своей цели. Мне оставалось лишь следовать твоим указаниям.

– Тебе поможет, если скажу, что уже тогда был в восторге от тебя, Кэти? Ты проявила столько храбрости. – Я усмехнулся, вспомнив наши прежние беседы. – В первый раз, когда ты сказала мне трахнуть себя, я увидел в тебе скрытую искру. Ты перестала быть тряпкой, за которую я тебя ошибочно принимал и стала силой. – Я смахнул ее волосы с плеча, погладив шелковистые пряди. – Ты стала моей силой. Моим светом.

– Ты стал моим всем, – прошептала она.

Я низко склонился, мазнув губами по ее.

– Как далеко мы продвинулись.

– Сегодня был хороший день.

– Верно. Я подписал новый контракт, в понедельник возвращаюсь на работу, туда, где я действительно хочу быть. Мы можем остаться в Виктории, а самая лучшая часть всего этого то, что у меня есть ты. Мы можем создать совместную жизнь.

– Думаю, мне хочется вернуться на работу.

Я был в какой-то мере поражен.

– Почему? Тебе нет нужды.

– Знаю, но что мне делать целыми днями? Околачиваться по пустому кондо? Рисовать и делать ремонт в комнатах? Я хочу быть полезной. – Она вздохнула. – У меня больше нет Пенни, чтобы коротать с ней дни.

Грусть в ее словах заставила мое сердце сжаться.

– А если займешься какой-нибудь волонтерской работой, помимо дел в приюте? Ты знакома со столькими обитателями «Золотых Дубов», может ты могла бы проводить там немного времени. Уверен, они бы оценили твою помощь.

– Я думала об этом.