Три лестничных пролета.

Да ни за что на гребанном свете. Мне никогда это не удастся.

Я был почти на последнем издыхании лишь от того, что прополз из кабинета по коридору до кухни, а это все на одном этаже. Лестница? Лишь за счет одних только рук? Может я бы осилил половину, но после нужно было бы отсыпаться целый день, прежде чем буду в состоянии продолжить. Я просто не смог бы так долго выдержать без помощи, если только...

Мой взгляд зацепился за маленький черный докторский саквояж, стоявший у тренажеров в гостиной. Должно быть Стивен забыл сумку, когда отец его выставил. Все же, интересно, о чем они спорили, но это неважно. Главное, что в спешке доктор забыл его тут, а исходя из собственного опыта предыдущего дня, я уже знал, что в нем хранится коллекция подкожных инъекций тестостерона и адреналина.

Пятнадцатью минутами позже, я сидел у подножья лестницы с дозой адреналина в руке.

Взглянув на конец первого пролета и умножив эту длину на трое, на ум сами собой пришли картинки из Юлия Цезаря и раздались слова из строчек Шекспира: «Может человек располагать судьбой, как хочет. Не в звездах, нет, а в нас самих ищи причину.»119

Я собирался чего бы это не стоило подняться по чертовым ступенькам и связаться с моей Румпель.

У основания лестницы, я постарался выровнять дыхание, успокоиться и понять, как же мне, черт побери, воткнуть иглу себе в руку.

В смысле, серьезно, как кто-то такое делает? Просто втыкает или нужно в определенное место? Нужно попасть в вену или в мышцу?

Я понятия не имел.

Попытался вспомнить куда именно Стивен ввел ее и осмотрев руку, смог найти маленький синяк.

Теперь понятно, просто уколю в то же место. Еще раз глубоко вздохнул.

Черт.

Сомневаясь, смогу ли вообще сделать себе укол, я решил, что сначала посмотрю, как далеко смогу забраться, а уже потом, если потребуется, воспользуюсь инъекцией. На мне были лишь спортивные брюки и футболка, так что карманов не было, поэтому я зажал шприц между зубами и начал подъем.

Первые три ступеньки дались легко, но стоило достичь места, где все мое тело оказалось на лестнице, как стало сложнее. Ноги мне вроде как мешали, так как я не владел ими настолько, чтобы хоть как-то упираться. Мне приходилось не только подтягивать вверх тело, но и стараться, чтобы ноги не цеплялись за ступеньки, мешая моему медленному продвижению.

За долгие годы мотания вверх-вниз по лестнице, я знал, что до первой площадки было девять ступенек, затем два шага на поворотной площадке, а после еще шесть ступенек до второго этажа, а после пролета – тринадцать ступенек до третьего. К тому моменту, как мои руки достигли первой площадки, я был целиком и полностью изможден, а мне нужно было еще подтянуть на нее тело.

Пот тек со лба прямо в глаза, и я так сильно задыхался, что голова плыла. Мышцы горели от необходимости подтянуть тело еще хотя бы на пятнадцать сантиметров. Если бы лестница не была открытой – тем самым давая мне возможность хорошо ухватиться – то я бы ни за что не забрался так далеко. Я вновь подтянулся, подведя плечи к уровню последней ступеньки, но тут столкнулся с препятствием – мне не за что было ухватиться, чтобы подняться дальше.

Распластавшись на лестнице и положив голову на площадку, я лежал и чувствовал, что вот-вот отключусь. Глаза были закрыты и несмотря на то, что лежать на ступеньках было неудобно, я мог бы заснуть прямо здесь и сейчас.

Нет... нельзя. Нужно добраться до Румпель...

Я достал изо рта шприц, стер с него слюну и попытался понять, что черт возьми мне теперь нужно делать.

Просто воткни ее и все дела, – велел я себе. Легко сказать.

Я переводил взгляд с иглы на руку и назад, похоже они не были заинтересованы воссоединиться по волшебству, так что пару раз вздохнув, я приложил кончик иглы к коже, прямо у места прошлого укола и...

...и просто сидел и пялился.

– Черт побери, – проворчал я про себя. – Перестань быть таким трусом.

Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и воткнул иглу в руку.

– Твою мать! – завопил я. Это было чертовски больно! Я рычал и стонал, и хотел выдернуть чертову хрень, но знал, если сделаю это, то никогда и ни за что не смогу снова ее воткнуть. Так что стиснул зубы, зажмурился и нажал на поршень.

Еще пару раз выругавшись, я отбросил теперь уже пустой шприц. На коже было немного крови, но лишь пятнышко. По идее от этого не должно быть особого вреда.

Уже через несколько секунд я понял, что инъекция начала действовать.

Сердце колотилось, кровь помчалась по венам, руки дрожали – но определенно были готовы цепляться за все возможное, до чего только могли дотянуться – я отшвырнул чертову иглу и вновь пополз. Вцепился посильнее в край следующего пролета ступеней и с максимальным усилием подтянулся, мышцы буквально вопили.

Я слегка ободрал грудь о край ступеньки, но царапина лишь немного щипала. Мои глаза снова и снова моргали, а я старался игнорировать все вокруг, полностью сфокусировавшись на следующей ступеньке.