Неожиданно я почувствовала магический всплеск неясной мне природы. Затем еще один, причем довольно сильный.

– Она мертва, – безжизненным голосом сообщила Зена мне и подоспевшей Одиль, открывшей было рот, чтобы задать такой же вопрос. – Король пытается ее спасти, но Минию ему не вернуть… Когда он пришел, ее душа уже была на полпути к Махалет, а сейчас она бродит в Чертогах Богини.

Одиль отшатнулась, а я… Я как стояла, так и осталась стоять. Замерла, не в состоянии произнести и слова.

Не в состоянии поверить услышанному от Зены.

Но как же так?! Ведь Миния час назад все еще была жива! Молоденькая, удивительно красивая и витающая в облаках, она казалась мне невероятно счастливой из-за того, что удостоилась внимания короля.

А теперь – она мертва?!

– И пусть ее путь в загробном мире будет усеян цветами… – забормотала Зена. – И пусть она пирует с Богиней, а ее слух услаждает пение ангелов… И пусть под ногами будут лепестки роз… Потому что она была милым дитем, за свою короткую жизнь не причинившим никому зла!

Тут я вышла из оцепенения.

– Как такое могло случиться? Зена, скажи мне… Из-за чего?!

– Из-за чего? – резко переспросила у меня Одиль. – Кайри, ты, наверное, хотела спросить, из-за кого?!

– Она отравилась, – пояснила нам Зена лишенным эмоций голосом. Так, словно долго-долго шла в гору, а потом враз устала, и больше не осталось сил ни на что. – Съела кусок плода ядовитого дерева Мар. Когда ее нашли служанки, было слишком поздно. Яд уже попал в кровь, и спасти ее было не под силу… Ни мне, ни королю, ни лучшим магам Эдессы.

– Но как такое возможно?! – выдохнула я в изумлении, вспомнив дерево на краю острова, чьи красные плоды сладко пахли клубникой и летом. – Почему? Неужели она не знала, что их нельзя есть?!

Быть может, и не знала… Потому что и я понятия не имела!

– Не могу это объяснить, – глухо отозвалась Зена. – Не знаю, где она была после завтрака. Кажется, куда-то уходила. Я вошла к ней, как только закричали служанки, и увидела плод дерева Мар в ее руке….

– В любом случае, знала она это или нет, кто-то помог ей умереть, – уверенно произнесла Одиль. – Потому что сама Миния такого бы с собой никогда не сделала!

– Может, отраву ей подбросили, – пробормотала я, вспомнив о своей записке, – выдав это за подарок короля. Но за что?! Зачем кому-то ее убивать?

– Потому что она слишком красива и стала опасной для других избранниц, – резко произнесла Одиль. Затем вцепилась в мою руку и потащила за собой в комнату Минии, расталкивая слуг. – Пойдем, я хочу ее увидеть! Пропустите!.. Да пропустите же нас!..

Пропустили, и я увидела безжизненную девушку в розовом платье, лежавшую на кровати, с рассыпавшимися по подушке черными локонами. Рядом с ней стояли помрачневший король, растерянный Вестер и два понурых мага.

– Она слишком красива, и король ею увлекся. Это и стало причиной ее смерти, – зашептала мне на ухо Одиль, затем потащила меня обратно.

– Погоди, Одиль! – выдохнула я протестующе. – Дай мне немного времени… Я хочу с ней попрощаться!

Но она не погодила.

– Позже! – заявила мне. – Позже мы с ней обязательно попрощаемся. Думаю, обязательно будет какая-то церемония. Возможно, в Храме Махалет на территории дворца… Сейчас нас к ней все равно не пустят, а я должна кое-что тебе сказать!

– Что сказать?! И почему именно сейчас?..

– Потому что я кое-кого видела. Здесь, в этом самом коридоре! Вначале не придала значения, но теперь…

Наконец, мы выбрались из толпы, и Одиль потащила за собой уже не только меня, но и бледную Зену, и даже не бледную, а зеленую, балансирующую на грани обморока Арлетту. Затолкала нас в свои покои, закрыла за собой дверь, после чего привалилась к ней спиной.

– Я видела кое-что важное, – сообщила нам, обведя всех взглядом.

Выглядела кузина довольно бледной, но держалась молодцом.

И я кивнула.

– Очень хорошо! Думаю, сейчас начнется расследование, и ты должна обязательно рассказать обо всем королю.

В моей голове прочно засела мысль, что в смерти Минии виноват мерзкий Магнус Малор. Это все он!.. Он все провернул! Каким-то образом разузнал, что служанок вызовет экономка и пошлет убираться на верхних уровнях, после чего выследил, когда стражник уйдет со своего поста.

Подкинул мне записку, а Минии – отравленный фрукт.

Затем каким-то образом записку забрал. Правда, в одиночку он действовать не мог, потому что был занят, пытаясь изнасиловать меня в беседке.