Лорн притянул Киру ближе к своему телу, наслаждаясь тем, как она ощущалась в его объятиях.

— Я уверен в этом. Мы бы точно стали парой. Возможно, я пытался отрицать правду перед остальными членами клана, но в глубине души всегда знал, что ты моя.

Ее глаза расширились.

— Ты моя истинная пара, Кира. Наша связь образовалась еще в детстве, и с каждым годом она становилась лишь крепче. К тому времени, как я достиг половой зрелости… скажем так, в моих сексуальных фантазиях была только ты.

— Я бы не сказала, что это происходило каждый раз. — Кира отвернулась.

Раскаяние стало горькой пилюлей. Лорн понимал чувства Киры. Он сам желал выследить мужчину, лишившего ее девственности, и заставить его умирать медленной мучительной смертью. Ревность и ярость вспыхнули в нем.

— Каждый раз, — признался Лорн. — Не заставляй меня вдаваться в подробности.

На лице Киры было легко прочитать любопытство.

— Как…

— Не спрашивай. Может, я сейчас и выгляжу как засранец… но я сделал это, чтобы защитить тебя. Горячка никогда ничего для меня не значила, просто мое тело нуждалось в сексе. Я не мог отправиться к тебе, хотя ты была всем, чего я хотел. Я оберегал тебя от всех, но на самом деле самой большой угрозой для тебя был я сам.

— Ты бы никогда не причинил мне вреда.

— Только одно то, что ты была бы со мной, означало для тебя верную смерть. Речь не идет о справедливости или как бы было правильно, а о цене, которую мне бы пришлось заплатить, чтобы получить то, чего я так желал. Я сделал все, что мог, чтобы этого не произошло. Мы никогда бы не стали любовниками.

— Но…

— Я заключил сделку с отцом, когда Дэкер решил тебя убить. Сначала Дэвис обладал каким-то компроматом, но что бы это ни было, его влияние в скором времени перестало быть действенным.

— Что?

— Дэкеру можно приписать множество качеств, но сострадание к ним не относится. Он убивал детей, рожденных в клане, но в которых в конечном итоге доминировали вампирские гены. Ты никогда не задумывалась, почему он сохранил тебе жизнь, когда выяснилось, что ты преимущественно человек? Твой отец дергал за какие-то рычаги, чтобы Дэкер не прикасался к тебе. Но спустя несколько лет что-то изменилось, Дэкер вновь загорелся идеей прикончить тебя. Он отравил разумы людей в клане ненавистью к людям и вампирам. Дэкер не настраивал никого против гар-ликанов только потому, что пытался использовать их лидера. Я слышал, как мой отец и Дэкер обсуждали убийство Дэвиса, чтобы уничтожить тебя и тем самым убрать из клана. Твой отец никогда бы не отдал тебя без смертельной схватки. Как только Дэкер ушел, я ринулся к отцу. Умолял его передумать, но он считал, что только таким способом уберет тебя из моей жизни. Я был в ярости. Угрожал напасть на любого, кто приблизится к тебе, и заявил, что вместе с тобой ему придется убить и меня. Он выглядел удивленным…

Горечь и гнев кипели внутри Лорна. Он посмотрел в глаза Киры. Она открыла рот, но Лорн опередил ее.

— Тогда он посмотрел на меня так, как я ненавижу больше всего.

— Как?

— Расчетливо и холодно. Я заявил, что буду сражаться до смерти, чтобы защитить тебя. Не думаю, что тупой ублюдок это предвидел. А должен был. Он понял, что может использовать тебя против меня. Ладиус сказал, что найдет способ сохранить тебе жизнь, если я буду держаться от тебя подальше. Он поклялся, что лишь от одного намека на наши встречи за его спиной, он сразу позволит Дэкеру тебя забрать. Но я отказывался обещать, что перестану присматривать за тобой. Мы много раз ругались из-за этого. Он использовал тебя против меня, как только мог. Да и до сих пор это делает.

— Я даже не подозревала.

— Потому что я хотел, чтобы ты ничего не знала. Ты бы, наверное, попыталась уговорить меня подчиниться, не осознавая, что это повлечет за собой твою смерть. Ты всегда была бесстрашной, Кира. Скорее всего, мне и сейчас не стоило тебе это говорить, но ты заслуживаешь знать правду. Всю правду. Ладиус не хотел потерять своего драгоценного первенца. Лэйвос — отличный боец, но я лучше. К тому же еще и опаснее. Мой отец уважает это. Я нужен ему.

Кира кивнула.

— Ты его сын. Уверена, он любит тебя.

— Может, он делает это как-то по-своему, но у нас точно не такие отношения, как между тобой и твоим отцом. Я вижу, как Дэвис общается с тобой. У меня никогда такого не было, Кира. Никогда. Твой отец открыто демонстрирует свою любовь и не станет использовать тебя как пешку в какой-то политической игре. Мой же готовил меня с рождения к захвату управления кланом.

— Серьезно?

— Думаешь, он действительно уважает Дэкера? Не думаю. Подозреваю, что он хотел взять под контроль клан еще когда набрался сил, но понимал, что умрет в схватке. Ладиус выжидал подходящего момента, чтобы использовать меня с тех пор, как я стал подростком. Он признался, что Дэкер видел во мне угрозу. Я сильнее их обоих. Думаю, Ладиус жаждет захватить власть в клане, поэтому хочет использовать меня. Предполагаю, что он замышляет манипулировать мной, чтобы я сражался с каждым, кого не сможет победить он. А затем он планирует убить меня, чтобы править в одиночку.

— Лорн! — в ужасе воскликнула Кира.

— Все в порядке. Я всегда знал, насколько хитер Ладиус. — Лорн крепче обнял ее. — Он не единственный, кто может строить планы и удачно скрывать их. Я учился у лучших. Пока ты находилась в безопасности, я был готов притворяться глупцом. Черт, я всегда надеялся, что как только Ладиус решит использовать меня, то я все оберну против него. Сделаю так, чтобы ему аукнулась его же жадность и наконец получу то, что так желаю.

— И что же это такое?