Софья кинулась в соседнее помещение набрать воды, я тяжко уселся на лавку.

– - Что глядишь, красавица? Помоги сапоги снять.

Девка, до того тупо, с полуоткрытым ртом, разглядывавшая меня, вдруг, кажется, вспомнила - где она и как она. Затрясла головой, судорожно ухватила веники и снова попыталась изобразить из них платье.

"Костюмчик из берёзы"... мрачновато. Дурная какая-то. Банной культурой... не владеет. Нерусская, что ли? Ну и ладно, попадёт к Ипаю - научится.

Вскочившая назад в парилку Софья, отставила в сторону полную шайку горячей воды и кинулась передо мной на колени, сразу ухватив сапог за пятку.

***

С этими верховыми сапогами всегда проблема. Они должны быть высокими: при движении отряда из под копыт впереди идущих коней летят здоровенные комья грязи. В пределе получаем ботфорты. Обувь всадника, помогающая длительное время находиться в седле: сапоги жесткие, практически не гнутся в коленях и щиколотках. По верху раструбы, закрывающие бедро.

Попробовал как-то. Красиво. Непригодно. У нас посадка в седле другая - согнутые колени. И в щиколотке сапог должен не болтаться, а сидеть плотно. Чтобы движение пятки и носка чувствовались чётко. Иначе конём без шпор управлять невозможно.

***

– - Девица, что ли? Сапог снять с мужика не может.

Я кивнул в сторону прижавшейся к стене девушки.

– - И жмётся, будто целка. Видно, с мужем в баньку никогда не хаживала. Ох, и будет Ипай её драть. Как сидорову козу.

Девка, от перспективы стать "козой" неизвестного Сидора, содрогнулась и собралась заплакать. Софья неопределённо помотала головой и потянула сапог.

Что-то тут странное происходит, что-то темнит моя "тётушка". Не могу вспомнить, чтобы Софья кидалась делать чужую работу, не углядев в том какой-либо особой выгоды.

– - Погоди (это - Софье). Поди-ка сюда (это - девушке; реакция: отрицательно трясёт головой). У меня в дому принято, что слуги делают по хозяйскому слову. Надумала в услужение податься - привыкай. Моё слово здесь - закон. Ну. Сапог.

Как мне это надоело. Постоянно изображать из себя "собаку". В корабельном и в общечеловеческом смысле. Ведь говорю же по доброму, без лая и ругани! А они... выёживаются, кочевряжатся и, где-то даже, манкируют. Приходится цепляться на каждом шагу, к каждой ленности, бестолковости, неорганизованности...

"Отданный приказ должен быть исполнен. Иначе его не следовало отдавать".

А я тоже живой человек. Хоть и попандопуло. Я тоже устаю, хочу тишины, покоя. Конечно, гейзером и майзером приходится быть непрерывно. Но, может, я чуток прервусь? И что ж это был за комар, ежели у него такое грызло, что я до сих пор чувствую?

Ваня, перестань себя жалеть. Это непристойно. Пожалей девушку. Вот попадёт такая... недисциплинированная кожа с костями и глазами к Ипаю. И начнёт кугурак её... упорядочивать. Немилосердно, непрестанно и от души. А мужик, как я слышал, волю рукам... даёт. Что среди новосёлов в пограничьи... типично. Другие там не выживают.

Просто прикинь: пока лесорубу на трёх языках, не считая строительного, выскажешь, да аргументы его ответные - выслушаешь да осмыслишь, да убедишь его в обоснованности твоей точки зрения... а дерево уже упало. И стало одним лесорубом на земле меньше.

Или выгоню я эту сопливую дурочку. Просто так. Без снятия сапога. Придёт она к Ипаю. С навыком неснимания. Тот начнёт её строить, а эта, поскуливая и подвывая, начнёт оправдываться. Типа:

– - А вот Воевода сам... от меня такого добиться не смог!

Это уже из серии про гос.измену. Неважно - правда или нет. Утверждение: "Воевода - не смог", хоть про что - прямой призыв к мятежу. В стае хомнутых сапиенсом альфа-самец должен мочь всё. Иначе - не альфа.

Изерген, само собой, девушке ряшку - отрихтует, причёску - уполовинит, съёмке сапог... выдрессирует. Но - запомнит. И при случае... построит ковы и выкует крамолы. А может - и нет. Будем проверять?

Меня сморило в тепле. Накатывала дремота. Давно не испытываемое чувство защищенности, безопасности. Своего дома...

Пришлось встряхнуть головой, оглядеть всё это... полуголое, в смысле - в вениках. В тёмном, мокром, жарком...

В смысле - в парилке. А не там, про что вы подумали.

Я притопнул неснятым сапогом. Софья, сидевшая на мокром полу, полуобернулась к девушке, что-то шептала и активно гримасничала, насупив брови. Даже кулаком по полу стукнула.

Наконец, эта... "сидорова коза в ближайшей перспективе" отлепилась от стенки, неловко, бочком подошла к нам, несколько мгновений недоуменно оглядывалась по сторонам, соображая - куда ж веники девать. Пока Софья чуть не силой вырвала их из рук.