Медвежонок. Большой. Намокший под непрекращающимся дождем. Что-то шевельнулось глубоко внутри. Какое-то непонятное узнавание. Взял в руку. Странно. Не могу вспомнить, хотя сознание ясное. Хотел положить на место, но… остановился. Почему-то возникло ощущение, что он для меня важен. Взять с собой? Можно, только теперь обе руки получаются занятыми. Неудобно. Да и отряхнуть от воды и налипшей грязи не помешает. Постоял, подумал. Поставить пока голову на землю? Тоже потом отряхивать придется. Так, а если ее приложить к тому месту, где она когда-то находилась? Срез ровный, должна же некоторое время спокойно полежать. Если не наклоняться сильно. Так и сделаю. Есть, вроде не падает. Теперь…

Но тут окружающий мир внезапно почему-то замедлился, а я застыл на месте не в силах шевельнуться. Не понял? Затем шею резануло уже почти забытой болью. Это еще что такое? О, сообщение от «интерфейса»:

— «Внимание! Инициация восстановления целостности первичной оболочки — успешно».

— «Совмещение направления с контрольным вектором — успешно».

— «Удаление инородных включений — успешно».

— «Запуск восстановления основных управляющих контуров — успешно».

— «Запуск восстановления физической связи — успешно».

— «Полное восстановление — 1 %, 2 %, 3 %…»

Как интересно. Получается, я зря таскал голову в руке? Наверно стоит возмутиться своей глупостью. Но, эмоций по-прежнему нет. Ладно, будем считать, что я это сделал. Что же, теперь можно спокойно взять медвежонка с собой. В город. Только сейчас дождусь окончания отсчета…

— «…98 %, 99 %, 100 %»

— «Первичная оболочка успешно восстановлена!»

Вот и хорошо. Так, а почему я все еще не в состоянии шевельнуться?

— «Запуск процедуры блокировки поступления серой энергетической составляющей — успешно».

— «Запуск процедуры блокировки постороннего объекта — успешно».

— «Инициация принудительного перезапуска системы — успешно».

— «00:10»

— «00:09»

Что, вообще, происходит? «Интерфейс» ты чего? Мне же в город… надо.

— «00:02»

— «00:01»

Ну ладно, привет, темнота…

[1] — От автора: Не вижу смысла повторно изобретать велосипед. Будем считать, что слова звучали другие, но обозначали они именно это.

Эли. Теперь действительно просто Эли

Обратно в себя я вернулся неожиданно резко. Собственно снаружи ничего не поменялось. Также стоял на месте. Но, похоже, уже мог двигаться. И тут прилетело. Сознание так скрутило, что я, не выдержав, упал на колени, обхватив, непонятно как приросшую голову, руками. Все ранее отсутствующие эмоции набросились разом, терзая острыми вспышками боли. В животе появился тяжелый и твердый ком, не дающий вздохнуть. Папа. Мертв. И я не смог его спасти…

Слезы ручейками хлынули из глаз. Да, я по-прежнему помнил, хотя уже смутно, что происходило там, в Серых Пределах. Однако здесь-то его нет! Никого нет! И они все… Стоп! Они… кто они?! Марта? Кузнец? Герда? Горничные? Кто? Почему вдруг возникло такое ощущение, что забыл что-то очень важное?! Что я забыл?! Лежащая передо мной выроненная из руки большая мягкая игрушка царапала мысли бессмысленным узнаванием, не находящим никакого отклика.

Неожиданно где-то в глубине сознания, что-то шевельнулось, мягко накатывая и успокаивая…

— «Внимание! Обнаружено постороннее воздействие».

— «Запуск процедуры блокировки — успешно».

И резко пропало. Потом появилось вновь и…

— «Внимание! Обнаружено постороннее воздействие».

— «Запуск процедуры блокировки — успешно».

Это еще что такое? Немного успокоившись и сосредоточившись, я попытался ощутить это непонятное «нечто» находящееся внутри и пытающееся на меня воздействовать. Все-таки «интерфейс» при всех своих заморочках, зря ничего не делает.

Странная пустота. Как будто изнутри что-то вырвано. И там сейчас шевелиться какая-то мягкая и стремящаяся заполнить меня целиком «сущность». Но все попытки упираются в мгновенную блокировку со стороны «интерфейса». Тихий образ-фраза:

— «Я помогу. Успокою. Не надо сопротивляться. Так, будет «правильно».

Однако, эта «правильность» — «неправильна»! Там должно быть что-то другое. Нечто более важное для меня. Но пока есть «это»…

— «Нет, уходи. Ты не…»