— Берегите себя, — сказала Женя.

— Ничего, мам. Всё будет в порядке. А если что, я там пригляжу за Сарой, — сказал Денис.

— Посмотрим ещё, кто за кем приглядывать будет! — ответила ему девушка.

Мужчина расхохотался, и девушка обратила внимание, какой он красивый на самом деле. Высокий, широкоплечий, с мягким взглядом серых глаз. Как контрастирует с его тёмной кожей белая ткань флотского уника, делая его при этом ещё красивее.

— Я не прощаюсь, Сара, — сказала Шепард.

— Я тоже, увидимся на той стороне! — сказал Денис. — Твоё такси.

Сара подошла к машине, вздохнула, и ещё раз посмотрела в спокойные малахитовые глаза Жени. Капитан улыбнулась и кивнула ей, а Денис поднял сжатую в кулак ладонь.

Док встретил суетой и руганью интенданта «Гипериона», турианца Дайтора Карруса. Он отчитывал стоявших навытяжку инженеров, и в его речи органично переплетались матюги на добром десятке языков. Что звучало совершенно феерично. Чуть поодаль стояли отец и командир их корабля Назоми Данн. Оба с улыбками смотрели на бесплатное представление.

Знакомые эмоции рядом и за талию обхватывают сильные руки.

— Ты где слоняешься? — говорит в самое ухо голос брата.

— Скотти, ты не поверишь, с кем я гуляла последние несколько часов… — ответила девушка.

— И с кем? — удивлённо спросил брат, развернув её лицом к себе.

Сара посмотрела в голубые, как у отца, глаза брата и улыбнулась. — Ты просто не поверишь, но я могу показать тебе…

— Покажи… — шепнул он.

И девушка сняла защиту, открывшись брату полностью. Его глаза полыхнули и расширившийся зрачок занял всю радужку, сделав их провалами во мрак, в который она и шагнула, а затем снова пережила сегодняшний день…

— Вот это да!.. — прошептал Скотт, когда они разорвали контакт. — Ну, папка! Ну, молодец какой! Исполнил-таки твою мечту, познакомил с самой Шепард.

— А чем это вы тут занимаетесь? — раздался рядом голос одного из членов их отряда, Коры Харпер.

— А вот, Кора… — сказал брат, обернувшись к той, — секрет.

— У вас есть секреты от отряда?! — притворно удивилась Кора.

— Как и у всех нас, — улыбнувшись, сказала Сара. — Ты как, подруга, готова к полёту?

— Всегда готова! — ответила та, вскинув руку в советском скаутском приветствии.

И все трое рассмеялись.

— Да, ребята, я хочу вас кое с кем познакомить, — сказала, отсмеявшись, Харпер.

— И с кем? — спросил подошедший отец.

— Сэр! — вытянулась Кора, рядом с которой то же самое сделали Сара и Скотт.

— Вольно, — сказал отец, и все расслабились. — Так с кем же, Кора?

— Разрешите вам представить, — и подруга указала рукой в сторону входа в док, — Джек Харпер, мой отец.

От входа подходил высокий мужчина, одетый в белый двубортный костюм. На широком спокойном лице выделялись яркие, просто таки пронзительные, голубые глаза.

— Ха! Кора, меня ты можешь с отцом не знакомить, мы знакомы. Так ведь, Джек?! Сколько лет, сколько зим… — сказал Алек.

— Приветствую вас, господа, — сказал мужчина мягким голосом. — И тебя, Алекс, особенно.

— Не думал, что ты прилетишь лично, — ответил ему отец. — Помнится, ты говорил, что терпеть не можешь Цитадель…

— Ну, сегодня особый случай, — ответил Харпер.

— Согласен, Джек, сегодня он очень особый, — сказал Алек, и мужчины крепко пожали друг другу руки.

А Сара всё смотрела на отца Коры, и ей всё больше и больше казалось, что она его где-то неоднократно видела. Только вот где?

Тот же пока знакомился с другими членами их отряда, подошедшими вслед за Корой. Вот он достал что-то из кармана, вспыхнул огонёк и поплыл запах хорошего табака. А вслед за запахом, словно вспышка, пришло воспоминание. Воспоминание из фильма о Шепард. О её легендарном походе за реле Омега-4 и «Команде гнева». В нём актёр, очень похожий на Джека, с точно такими же жестами, так же курил при разговорах с капитаном.

Как раз мужчина подошёл к ней и стоящему рядом Скотту.

— Разреши тебе представить, Джек: мои младшие дети и члены моего отряда, Сара и Скотт, — сказал отец.

— Очень приятно познакомится, — сказал Харпер.

— Скажите, сэр, а вы знакомы с капитаном Шепард? — спросила его Сара.

Взгляд напротив стал на миг холодным, словно лёд, но лишь на миг. И так же быстро потеплел, а Джек сказал: — Знаком, Сара, а что?

— Ничего. Уже ничего, — ответила девушка. — Просто я сегодня с нею познакомилась лично. И я вас узнала…