Я слышала их приказы у себя в голове. Сверху поступали тихие, но четкие распоряжения. Креллы использовали для связи иное пространство, иное место — и я могла туда проникать, слушать их команды.

Каким-то образом я улавливала эти приказы и реагировала на них до того, как осознавала, что делаю.

Я старалась, чтобы все это не свело меня с ума.

М-Бот был невероятно подвижным. Он быстро ускорялся и стремительно менял направление полета. Я словно его чувствовала — чувствовала, как электрические импульсы моих приказов проходят через фюзеляж. Я летала так, будто сокращала собственные мускулы, мгновенно и не думая, с точностью осторожного хирурга и в то же время с неистовой энергией сильнейшего атлета. Это было невероятно.

Полет захватил меня настолько, что я едва не прозевала вызов Артуро:

— Штопор, ничего не получается. Черные корабли отказываются отходить от бомбардировщика. Они вступают в бой, если мы сближаемся, но возвращаются, когда мы удаляемся. И бомбардировщик по-прежнему летит тем же курсом.

— Ожидаемое время прибытия к позиции, с которой можно уничтожить Вулканическую? — спросила я.

— Меньше двух минут, — ответил М-Бот. — На текущей скорости…

— Это командир звена «Быстрина», позывной — Терьер, — произнес мужской голос. — Во имя Полярной звезды, что здесь происходит?

— Некогда объяснять, — ответила я. — Командир звена, берите всех, кто есть, и атакуйте те черные корабли, что защищают бомбардировщик.

— А ты кто такая?

За мной вереницей летели разъяренные креллы. Я развернулась и пронеслась над шестеркой только что прибывших в битву. Видно их было плохо — слишком плотно по мне палили. В меня попали в третий раз, а потом и в четвертый.

— Оставшаяся мощность щита — сорок процентов, — заметил М-Бот.

Я держалась впереди большинства врагов, находя бреши между выстрелами и каким-то образом интуитивно предугадывая маневры креллов.

Перед глазами появились звезды. Точки света.

Глаза.

На линии раздался голос Йоргена:

— Сэр, при всем уважении, вы должны слушаться ее. По крайней мере, пока.

Терьер хмыкнул, но распорядился:

— Звено «Быстрина», всем кораблям, атаковать черные истребители.

— Не всем. — Я крутанулась вправо. — Йорген, ФМ, вы здесь?

— Здесь, Штопор, — отозвалась ФМ.

— Вы двое, займите позицию около бомбардировщика. Я приведу рой креллов обратно к нему и, если получится, отвлеку их, чтобы вы подобрались ближе. Жахните по бомбардировщику ОМИ. У нас мало времени.

— Принято, — отозвался Йорген. — ФМ, за мной.

— Так точно.

Я заложила широкую петлю, пройдя мимо Киммалин. Та осторожно летала поодаль от основного боя. Моя свита не обращала на нее внимания, считая самой опасной меня.

— Бзик, ты должна подстрелить этот бомбардировщик, — сказала я по личному каналу.

— Если корабль рухнет, бомба взорвется, — отозвалась она. — Ты погибнешь. Вы все погибнете. Даже если вы сбежите, погибнут все на «Альте».

— Как думаешь, сможешь вырубить двигатели? Или сделать что-то еще, чтобы он сбросил бомбу?

— Такой выстрел…

— Киммалин, что бы сказала Святая?

— Я не знаю!

— Тогда что сказала бы ты? Помнишь? В день, когда мы познакомились?

Я заложила вираж и вернулась к бомбардировщику. Терьер со своими кораблями, а также Артуро с Неддом атаковали черные истребители. Я спикировала на них, приведя на хвосте креллов, отчего воцарилась полная неразбериха.

— Меньше тридцати секунд, — тихо произнес М-Бот.

— Ты сказала сделать глубокий вдох, — напомнила я Киммалин. — Потянуться к небу…

— Сорвать звезду, — прошептала она.

Мое появление вместе с преследователями вызвало суматоху, как я и предполагала. Корабли метались во все стороны, и черные защитники разлетелись, чтобы избежать столкновения со своими.

Я мысленно услышала особый приказ бомбардировщику. Сопровождавшие меня глаза засветились ярче, с большей злобой.

«Начать обратный отсчет до взрыва. Сто секунд».

— М-Бот! — крикнула я. — Кто-то наверху только что начал обратный отсчет в сто секунд!

— Откуда вы знаете?

— Я их слышу!

— Как слышите? Они не пользуются радиоволнами, которые я могу засечь! — Он помолчал. — Вы слышите их сверхсветовые переговоры?

Справа от меня полыхнуло.

— ОМИ! — радостно завопила ФМ. — Щит бомбардировщика отключен!

— Бзик, огонь! — крикнула я.

Поле боя прорезал красный росчерк. Он прошел мимо креллских кораблей, прямо над крылом Йоргена. Тот, врубив форсаж, рванул прочь.

И будь я проклята, если выстрел не попал точно между бомбардировщиком и бомбой, отсекая крепления. Бомбардировщик полетел дальше.