– Переживаешь за Катю?
– Понятливо кивнул отец.
– Ты знаешь, это как один из вариантов развития событий. Но прямо сейчас о ней волноваться не стоит, да и ее отец присмотрит за своей дочуркой.
– Он подмигнул мне, на мгновение повернувшись.
– В остальном поверь волноваться не стоит. Теперь, что касается предстоящей вылазки. Нам придется столкнутся как с людьми, так и с демонами, потому старайся держаться за моей спиной, вперед не лезь, действуй на расстоянии и желательно из тени. И огромная просьба лично от меня к тебе.
– Он на пару мгновений замолчал, видимо подбирая правильные слова.
– Во время боя может случится все что угодно. Но! Я прекрасно понимаю, что ты не хочешь переступать грань, из-за которой уже не будет возврата. Отнимать жизнь - это только кажется легко, на самом деле ты убиваешь не только врага, но и частичку своей души. Каждая отнятая жизнь это, как удаленная строчка программного кода души. В общем-то работать будет, но не так как раньше. Не хуже, нет, но и не лучше. Просто по-другому. В то же время, если ты не будешь готов идти до конца - тебя сомнут. Ты должен быть готов отнять жизнь, но по возможности щади врагов своих, ибо они не ведают всей картины мира, довольствуясь лишь жалкими отголосками материальной его части.

Я сидел и пытался переварить сказанное отцом. В глубине сознание, что-то отозвалось пониманием и каким-то согласием. Действительно, я не хотел убивать. Мне претила сама мысль о том, что я совершу подобное. Да и пару дней назад мне уже довелось пережить своеобразный 'откат'.

– Я понял.
– Тихо сказал я.
– Но почему необходимо быть готовым идти до конца?

– Только так и можно чего-то достичь.
– Грустно усмехнулся отец.
– Постоянные сражения... Они проходят так, что выживает лишь тот, кто сильнее и чья установка жестче. Ты же не будешь горевать если уничтожишь, пытающегося тебя убить демона?

– Нет, конечно!
– Воспрянул я. Кого-кого, а демон я был готов убивать пачками. Встреча с Саранчем лишь укрепила мое желание.

– Потому и будь готов забрать жизнь. В идеале бой должен длиться один удар, максимум два.
– Пояснил отец, сказанное им ранее.
– Потому и удар смертельный зачастую проще нанести нежели вырубить твоего противника. Когда ты сдерживаешься, ты сражаешься в пол силы, а вот твой противник... Думаю ты и так все понял.

Я в ответ кивнул головой. Действительно, доступное и понятное объяснение. Хочешь победить - сражайся в полную силу. Если ты сражаешься в пол силы, ты не уважаешь своего противника и увеличиваешь вероятность ошибки. Даже лучший мастер боевых искусств может проиграть бой, если будет сражаться в пол силы. Он просто рискует недооценить противника и пропустить удар. Наверное, может быть.

Дальнейшая дорога прошла в тишине. Я раздумывал над словами отца, полностью выстраивая для себя модель поведения во время боя. Правда мысли то и дело, так и норовили вернутся к размышлениям о Кате, но я старался гнать нарастающее волнение, списывая на мандраж перед предстоящим походом.

Громов

Положение Истока за два дня в корне поменялось. Если раньше людям Громова удавалось выигрывать информационную и экономическую войну, то сейчас они проигрывали самую настоящую. Не смотря на все замороженные средства Аукцион продолжает действовать в городе. Их люди, которых задержали по тем или иным подложным делам уже на свободе. И самое интересное люди Гамлета даже не пытаются ответить ударом по экономике, к чему усиленно готовился и сам Борис Вячеславович. Вместо этого они ударили по главному офису Громова, уничтожив там всех сотрудников и прибывший отряд быстрого реагирования. Те твари, а иначе их и назвать нельзя, просто покрошили всех людей.

Зло посмотрев на очередной отчет, в котором информаторы показывали все перемещения, которые удалось накопать, людей Аукциона за последние дни. Самое интересное мобильник школьника всегда фигурировал рядом с человеком Аукциона. Как удалось установить этот самый человек был одним из наблюдателей. Его задержание и быстрый допрос смогли это подтвердить. Хорошо, что он успел расколоться до прибытия каких-то полу демонов. Поиски же школьника не дали внятных результатов. Более того по всему городу отключились все каналы связи. Астральные потоки просто перепутаны между собой, да и соваться туда нынче совсем опасно.

Исток остался без связи с внешним миром. Выехать за город стало невозможно, поскольку все отряды, которые были отосланы за подмогой погибли. Похоже план Аукциона заключается в полной блокаде и точечном уничтожении. Что можно противопоставить такому противнику?

Громов потер свой подбородок и осторожно взял щипцами проклятый драгоценный камень, который ему недавно принесли. Очень интересный к слову камушек. Заточенный в нем низший демон был по-настоящему силен. В голове магистра крутилась мысль, что ему в подчинение парочку таких и от Аукциона не осталось бы и следа, вот только этот их повелитель реальности, который вообще считался мифом. Похоже

Гамлет готов развязать полномасштабную войну.

– Пришло время козырей.
– Усмехнулся Борис Вячеславович самому себе.

Его рука дрогнула и камень упал в чашку с кофе. Выругавшись он пинцетом осторожно выудил его и поднес к глазам. Камень тут же потемнел, приковывая к себе взгляд.

– Ушлый.
– Усмехнулся Громов.
– Может договоримся? Я тебя освобожу, а взамен ты немного поможешь мне?

Ответа не последовало, но камень начал мигать. Приняв это за размышления, Борис Вячеславович, посмотрел в окно и вновь прогнав в голове родившуюся цепочку нового плана, нажал кнопку на селекторе.

– Собрать советников.
– Распорядился он своей секретарше.

Спустя пол часа, когда заседание было собрано, Громов, не выпуская из рук камушек начал излагать придуманный им план. Присутствующие аналитики тут же рисовали модели вероятностей, выбирая наиболее точные прогнозы последствий каждого шага плана, стараясь просчитать все возможные контрмеры. Спустя три часа и сотни жарких дискуссий итоговый план действий был утвержден.

– И так.
– Взял слово Громов.
– На данный момент, мы знаем, что Гамлет и его люди заперлись в своем загородном поместье. Для нас добраться туда не представляется возможным, поскольку враг использует, то что запрещено общим советом, видимо собираясь изничтожить нас всех до последнего. Похоже пришла пора и нам включится в силовое противостояние и показать, что не только Аукцион способен добывать артефакты, но и мы. В этом нам помогут последние разработки наших магов. Поскольку Солнцев с головой ушел в исследования, то мы прибегнем к помощи наших демонологов.
– Магистр покрутил перед собой проклятым камнем.
– - теперь прошу, подготовить группы быстрого реагирования, вооружив их из арсенала судного дня.