– Верно, светлым, - согласился мужичок.
– Но те двое, что у тебя на спине повисли, чернявенькими были, точно. А что светлый... мало ли с какой шпаной они спелись! Эх!
– он с досадой хлопнул себя по ляжке.
– Не успел я добежать, очень быстро сработали. Если б я хоть одного из них за шкирку сцапал - другой бы разговор сейчас был.

– Ладно...
– Юрка мотнул головой, аккуратно поднес ладонь к носу и убедился, что кровь перестала течь.
– Пошли, ребята. Нам здесь больше делать нечего. Вот только как бы уйти, чтоб мимо магазина не проходить...

– А что такое?
– недоуменно спросил Димка.

– Да ещё соседи по очереди углядят... Не хочется, чтоб они видели, как мы побитыми убираемся несолоно хлебавши. Неприятно будет их взгляды ловить, а если ещё с вопросами прицепятся...
– Юрка поежился. Он вообще был горд и, представляя себе унизительную ситуацию, как он, только что с независимым видом стоявший в очереди вместе со всеми, побредет мимо запомнивших его людей, пряча взгляд и прикрывая расцарапанную щеку, и придется отвечать на их вопросы и выслушивать их сочувственные охи и ахи, мол, мальчик, это ж надо в милицию заявлять, до чего ж бандитизм всюду, а то и нравоучительные реплики, что, вот, детям здесь делать нечего, и куда родители смотрят, а может, и родители из этих, из зажравшихся, раз детям валюту дают, небось (это уже шепотом) из "слуг народа", которые через партийные кормушки все имеют, а не из тех, которые своим горбом каждую валютную копейку добывают, и у таких-то, конечно, государство восемьдесят процентов валютных заработков себе в карман не списывает, вот они и могут деткам на карманные расходы выдавать...
– да, представляя себе все это, Юрка чувствовал, что готов сквозь землю провалиться от обиды и стыда.

– А вы топайте через этот двор, - предложил мужичок.
– Вон туда, чуть наискосок, потом два сквозных прохода через соседние дворы - и как раз выскочите к метро "Белорусская".

Ребята так и сделали. Юрка шел угрюмей некуда, Ленька и Димка двигались у него в кильватере, не решаясь заговорить. Да и о чем говорить было?

– Послушайте, - Юрка вдруг обернулся.
– Ведь так хорошо все было, но меня с самого начала...вроде как что-то кололо. А у вас не было этого... ну, предчувствия беды, что ль, предчувствия, будто что-то сгущается?

– Не знаю, - несколько растеряно ответил Димка.
– Мне-то с самого начала было не по себе. Я только жалею, что мы вместе с тобой не пошли. Застолбили бы место в очереди, да и отправились бы втроем. Отбились бы!

– Да я, может, и сам бы отбился, если б...
– Юрка махнул рукой.
– А потом, если б мы пошли втроем, их могло бы быть не трое, а пятеро или шестеро. Верно этот мужик сказал, они нас пасли и момент ждали...

– Да как же они могли ждать момент...
– начал Ленька - и осекся.

– А вот так!
– не очень вразумительно, хотя и с очень красноречивой интонацией ответил Юрка.

И друзья опять замолчали. Леньку мучила одна мысль, но он не решался её высказать. Всю дорогу - а они поехали домой через кольцевую линию, не став в итоге делать пересадку ни на "Курской", ни на "Таганской" (им обе станции подходили), а выйдя на "Курской" и сев на трамвай - они почти не разговаривали, и лишь сойдя с трамвая, отпевшего своими звоночками на нужной им остановке, принялись обсуждать, что делать дальше.

– Пойдемте ко мне, - предложил Димка.
– И у тебя, Юрик, и у тебя, Ленька, можно на предков нарваться, расспросы начнутся, объяснения придется давать. А у меня спокойно, никого нет. Отдышимся - и ещё придумаем, как твою разукрашенную рожу объяснить.

– Да, пожалуй...
– кивнул Юрка.
– Пожалуй, так будет лучше всего.

И они направились к домику Димки. Димка, тихо отперев дверь, быстро на случай, если родители все-таки дома - провел друзей через квартиру в свою лабораторию.

– Вот!
– сказал он, когда вся троица оказалась в захламленной комнатке.
– Можно перевести дух. Здесь нас никто не достанет. Еще пожрать бы...

– Да, - согласился Ленька.
– Есть жутко хочется.

– А мне - нет, - сказал Юрка.
– Мне кусок сейчас в горло не полезет.

– Пойду пошарю на кухне, - Димка взялся за ручку двери.
– Мне должны были обед оставить, и вообще...

– Я с тобой!
– сразу откликнулся Ленька.
– Юрка, ты точно не хочешь?..

– Точно, точно. Я просто посижу. Вы поешьте, а мне сейчас одному даже лучше...

– Как знаешь.

Ленька вслед за Димкой прошел на кухню.

– Жареная картошка есть, с жареной колбасой, - сообщил Димка.
– И винегрет. Живем, нормально!.. Слушай, а ничего, что мы Юрку одного бросили?

– Как раз наоборот, - сказал Ленька.
– Понимаешь, мне одна мысль в голову пришла, и я хотел с тобой её обсудить. Но так, чтобы Юрка не слышал, а то он совсем задергается.

– Ну?
– Димка, раскладывавший по тарелкам картошку и румяные кругляши колбасы, замер, держа сковородку на весу, наклоненной над одной из тарелок.