СКРЕББЕР бился и метался на мелководье, разбрызгивая болотную жижу и растительность, а также чёрную кровь, которая, отделившись от тела, ещё в воздухе осыпалась серым пеплом, как и туман, окутывающий его тело, а чуть позже и кровь из ран, оставленных от кольев и ракет. Рисунок на коже также стал тускнеть, фигуры - замедляться, пока не остановились вовсе, одновременно с тем, как затих и сам СКРЕББЕР.

– Судя по всему, брюхом кверху лежит, а споровый мешок на спине находится, - прорезался в эфире до того молчащий Нолд, - сейчас «разрушителя», чтобы попытаться тушу транспортным лучом переверну.

Со стороны городской застройки показался «разрушитель», который, подплыв к кромке болота, по-видимому, зацепил СКРЕББЕРА лучом и начал тянуть, но внешне это выражалось лишь в колыхании туши и появление волн на поверхности болота, создаваемой этим движением.

– Что будем делать с Внешниками и Заречными?
– задала в эфир вопрос Нолд, - они на расстоянии открытия огня окажутся не позднее чем через полчаса.

– Сейчас к вам переберёмся, - ответил Босой и уже вслух приданным бойцам, успевшим отойти от негативного психофизического воздействия ужаса как всех иммунных, так и всех заражённых, приказал:

– Установки и боезапас грузите в грузовичок и выдвигайтесь к городской застройке, только в темпе.

Сам Босой не стал ждать окончания погрузки, сел на мотоцикл, взяв с собой лишь личные вещи и «Выхлоп», и поехал, решив по дороге к городскому кластеру завернуть к болоту и посмотреть на труп СКРЕББЕРА воочию. Проехав развалины посёлка и остановившись на его окраине, увидел, как у берега колыхалась туша СКРЕББЕРА - видимо, Нолд раскачивал тушу, чтобы сподручнее её перевернуть, но внешне, наоборот, казалось, что это не туша создаёт волны на болоте, а морские волны колышут тушу мёртвого кита или кашалота.

– Установки развернули, - доложил Патрон, - к приёму гостей готовы.

– Пять установок и выстрелы к ним скоро привезу, - добавил Бредень, объезжающий на реквизированном грузовичке болото по широкой дуге, - должны успеть развернуться к прибытию гостей.

– Как развернётесь, отходите к «разрушителю», - велел Нолд, - удалённо наведу, если понадобится.

Раскачанный СКРЕББЕР завис в условном положении на боку, но не перевернувшись, вернулся в исходное положение, подняв волну. Видимо, от возмущений, вызванных манипуляциями с телом, на поверхности стал надуваться чёрный пузырь, который, достиг размера, превышающего размер «разрушителя» раза в два. Босой, с интересом наблюдающий за природным явлением, внезапно побледнел и попытался издать предупреждающий крик, но горло перехватило от накатившего ужаса.

В следующее мгновенье пузырь развернулся и с оглушительным клёкотом, от которого Босого сбросило с мотоцикла и оглушило, появившийся СКРЕББЕР обрушился на висящий боевой дрон с котом на леере, о котором все забыли, обхватив его, как пиявка. Босой с ужасом, вызванным чужеродным движением на шкуре, оглушающим криком, а также неожиданностью случившегося наблюдал в замедленном темпе, как, условно говоря, голова касается кота и тот растворяется в кипящем тумане, окутывающем кожу, и поглощается самой кожей, но из-за тумана невозможно рассмотреть, как. От столкновения со СКРЕББЕРОМ на мгновение проявляется и тут же гаснет защитное поле дрона, а сам дрон, проявившийся после столкновения, хаотично вращаясь, исчезает в болоте.

Так-как трое бойцов были тут же, и не имели возможности быстро покинуть территорию, Нолд, отойдя от паники, приказал:

– Всем огонь!

Первым отреагировал не подверженный эмоциям «разрушитель», и кувалда, поднявшаяся вверх, стала падать, но не достигла своей цели, - СКРЕББЕР отскочил, а болванка бесславно исчезла в болоте, и почему-то осталась в нём. Вперёд метнулась, раскручиваясь, пила, но не долетев до СКРЕББЕРА несколько метров, заглохла и шлёпнулась в жижу.

Вытяжка сработала, и потянула пилу к «разрушителю», когда Босой с Четвёртым очнулись и принялись стрелять по СКРЕББЕРУ, боевой наземный дрон выдвинулся вперёд и открыл огонь, в то время как Нолд под его прикрытием так же стрелял из плазменной турели, а из носа «разрушителя» в сторону СКРЕББЕРА потянулась ветвистая молния. Патрон тоже не остался в стороне, и развернул один «корнет», и уже вторая ракета тянула свой дымный хвост в сторону жуткой цели, да и грузовичок остановился с заносом, и Бредень возился с «корнетом», собираясь стрелять прямо из кузова.

Привлечённый то ли плазменными выстрелами, то ли молниями, и явно раздраженный попаданиями «корнетов», СКРЕББЕР метнулся вперёд, и смяв боевого наземного дрона, кинулся на Четвёртого, оседлавшего «разрушителя». Размазавшаяся в воздухе туша зависла над ним активировались заряды, и когда колья проткнули шкуру, СКРЕББЕР рухнул на «разрушителя», вбив того в землю. Запоздалые «корнеты» вздыбили землю и жижу вокруг, пробарабанив осколками по броне, после чего наступила звенящая тишина.

– Отставить огонь, - запоздало скомандовал Нолд, - все живы?

– Живой, - матерясь, ответил Босой.

– Он мёртв? – откликнулся Бредень.

– Я в норме, - дрожащим голосом доложил Патрон.

– Четвёртый, ты как? – забеспокоился Босой, на что тот, шипя от боли, ответил:

– Осколком зацепило, а так живой.

Осматривая и перевязывая Четвёртого, Босой, устало вытирая пот, спросил:

– Что по обстановке?

– Заречные будут здесь минут через пятнадцать, дроны Внешников пока держатся на удалении, - ответил Нолд, - боевые дроны уничтожены, «разрушитель» не боеспособен, так как от перегрузки сгорели антигравы.