Мы неспешно прошлись вдоль одной из стен зала. Время от времени Джели здоровалась, но меня никому не представляла. Немного странно, потому что встреченные знакомые своих парней представляли, но мало ли. Может, я ещё не заслужил того доверия, чтобы меня можно было знакомить с кем-то.

Дошли до дальней стены и там остановились на свободном пятачке у окна, ожидая начала бала. Народ всё прибывал, и уже к нам подходили, здоровались, но я по-прежнему оставался инкогнито на этом балу. А потом подошла пара, где знакомым Джели оказался парень. Статный, видный, а вот его взгляд мне не понравился — что-то он к Джели испытывал, но сейчас во взгляде и выражении лица чувствовались злость, раздражение, презрение. Причём, презрение было направлено на меня, а раздражение и злость — на Джели. Подошёл, поздоровался, представил Джели свою миловидную спутницу и пошёл дальше, но раздражение от него прямо плескало во все стороны. Когда они отошли подальше, я спросил Джели.

— Чего это он? Только подошёл, а уже весь кипит от злости?

— Это один из тех, кому я отказала — безразлично бросила Джели — Как видишь, замену мне он уже нашёл.

Да, как-то не очень хорошо выглядит. Если уж приглашаешь девушку на танец, а она тебе отказала, совсем уж некрасиво тут же приглашать её соседку. Надо же хоть малейшее уважение к себе и девушке иметь.

Постояли ещё немного, и тут проходившая мимо девушка бросила своего ухажёра и с разбега кинулась мне на шею. Еле на ногах устоял, а девчонка, попискивая от радости, начала меня целовать.

— Я знала, я знала, что ты найдёшься! Я тебя так ждала, а ты всё не шёл, а я так ждала, и вот ты нашёлся!

На мгновение поцелуи прекратились, и я смог рассмотреть девчонку.

— Селина?!

Я с удовольствием оглядел девчонку. Похорошела, чуть повзрослела, хотя и ведёт себя как ребёнок. Платье и причёска простенькие, но счастливая мордашка и горящие глаза перекрывали всё.

— Да ты совсем красавица стала! — Селина чуть смутилась от комплимента — Как у тебя дела, как с учёбой?

— Ой, Тантал, у меня всё прекрасно! И с учёбой всё хорошо. Преподы хвалят, и даже не пришлось ту штуку… ну, которой ты меня научил, показывать. Это наша с тобой тайна — многозначительно закончила девушка.

Ну да, тайна, о которой говорят в присутствии десятков человек.

— Вот и пусть остаётся тайной — улыбнулся я — на тот самый крайний случай.

— Я теперь… ух — Селина грозно потрясла кулачком.

Сердиться на этого ребёнка было невозможно, но её парень смотрел на меня с такой ревностью, что затягивать разговор не стоило.

— Твой парень во мне сейчас дырки прожжёт — шепнул я Селине.

— А, подождёт — легкомысленно отмахнулась Селина — Танцы ещё не начались, а я никуда не тороплюсь.

— Так ведь надо и с другими поздороваться — намекнул я.

— Да? — нахмурилась девочка — Ладно, пойду знакомых поищу. Только ты надолго больше не пропадай!

— Постараюсь — честно соврал я.

Селина подхватила парня под руку и потащила дальше, и тот безропотно подчинился. Вот же… электровеник. Вроде, мелочь пузатая, а уже вертит парнями как хочет. Да и ладно. После разговора с ней улыбаться хочется, а это дорогого стоит. Повернулся к Джели и наткнулся на взгляд снежной королевы.

— Ты ведёшь себя… неприлично!

Я опешил.

— Я?! И в чём это проявилось?

— Ты позволяешь обнимать и целовать себя в моём присутствии! Всяким там…

Ну да, подобное выглядит не очень хорошо. Пришёл с одной, а целуется с другой.

— У меня есть оправдание — улыбнулся я — это не "всякая там", это Селина!

— И чем это её оправдывает?

— Умница, талантливая. Опоздала на общий экзамен, а потом пришла на испытание клетками и смогла пройти. Вот теперь учится на первом курсе.

— Да, я слышала что-то такое. Там ещё кто-то заорал, помог девочке.

— Так я и заорал — засмеялся я.

— Зачем? — не поняла Джели.

— Так деньги на неё поставил, а она дошла до последних рядов и засомневалась. Стоит, мнётся, а время кончается. Ну, я и заорал. Она перепрыгнула клетку, и получилось удачно. Так и познакомились — снова заулыбался я.

— И это повод бросаться парню на шею? — холодно спросила Джели.

— Ты же видела — большой ребёнок. Живая, непосредственная.

— А про какую тайну она говорила? — не отставала Джели.

— Так на то она и тайна, чтобы никому её не открывать.

— И чему ты мог её такому научить, что студентка первого курса благодарит тебя при всех?

— Да приёмчику одному для самозащиты — отбрехался я.

Слава богу, заиграла музыка, и все взгляды устремились в центр зала, где стали выстраиваться пары. Судя по мелодии, этот танец мы с Джели уже пробовали, так что отстояться у стенки не получится. Я покорно подставил локоть.