— Лиззи! — сияя, помахала она рукой.

Я тоже счастливо улыбнулась и помахала в ответ. Даже издали я заметила, что Маргарита выглядит просто сногсшибательно, но отнюдь не пошло. И несложно догадаться почему.

Причин столь аккуратно и правильно подобранного наряда было две: Леонард и его матушка.

— Познакомьтесь, это Маргарита, — представила я подругу Валери и Эдане, женщины приветливо улыбнулись. — А остальные, полагаю, с Ритой знакомы, — я украдкой взглянула на Лео.

Вид у него был озадаченный и смущенный.

— Очень приятно! — горячо пожала Марго руки Валери и Эды и учтиво кивнула головой.

В ту же секунду я облегчением поняла: Рита готовилась к этому походу, как к войне. Она выверила и подготовила каждое слово и движение, поэтому, краснеть за нее мне точно не доведется.

Пока женщины обменивались восклицаниями и приветствиями, Велор, поймав мой взгляд, сердито уставился на меня, затем на Риту, и едва заметно повел бровями, словно задавая немой вопрос. Но я проигнорировала его попытки связаться со мной не вербально, и он раздраженно повел плечами.

Для экономии времени было решено разделиться на две группы. Первая группа состояла из Валери, Эдмонда и, к моему сожалению или облегчению (я так и не разобралась) Велора.

Мы с Эданой, Лео и Ритой отправились вместе. Между магазинчиками одежды сначала шли кучей, а потом неожиданно разделились на пары: мы с Эданой впереди, а Леонард с Ритой — в нескольких шагах позади. Я, разумеется, внутренне сетовала, что не удается поболтать с подругой, но понимала: им с Леонардом определенно точно есть о чем поговорить.

— Погляди, какая красота! — восхитилась Эдана, бросившись к манекену, одетому в ярко-красное вечернее платье. — Мне идет? — девушка встала за манекен, словно примеряя наряд, и отклонила голову в сторону, чтобы видеть меня.

Я скорчилась.

— Эда, оно чересчур откровенно, — словно извиняясь, промолвила я.

— Ты права, — вздохнула она. — Мама точно меня в таком платье никуда не выпустит. О! А вот это? — в ее глазах вновь загорелся огонек, и она проворно метнулась к следующему платью, которое мною также было забраковано.

Спустя добрые три часа, десяток магазинов, такое же количество недовольных консультанток, четверть сотни платьев и уйму примерок и поз, Эдана обессиленно рухнула на диванчик.

— Кто бы мог подумать, Лиза, — проворчала она, обмахиваясь рукой словно веером. — Ты такая привередливая!

Я пожала плечами: «Ты просила моего совета, вот я и советую!».

Маргарита засмеялась.

— Вот поэтому, Эда, я предпочитаю не ходить с ней по магазинам, — поддела меня подруга. — Это чересчур утомительно!

И только Лео встал на мою защиту.

— Лиз, не слушай их, — весело подмигнул он мне. — Костюм, который ты помогла мне подобрать — просто потрясный!

— Что верно, то верно, — с завистью протянула Эдана, глядя на бумажный пакет в руках Леонарда. — Ладно, идем дальше! — вновь воодушевившись, вскочила девушка на ноги и рванула в соседний магазин.

Мы не спеша двинулись за ней. Я чувствовала себя неловко, идя между Лео и Ритой, словно меня с двух сторон подогревали на вертеле. Поэтому поспешила нагнать Эдану.

— Эда, гляди! — позвала я девушку, придирчиво оглядывающую какое-то синенькое платьице.

Эдана подплыла ко мне и восхищенно задышала. Перед нами возвышалось малахитового цвета платье с полуоткрытыми плечами, коротенькими рукавчиками, тугим корсетом и пышной юбкой.

— О, я влюблена, — выдохнула Эда, коснувшись пальцами подола платья. — Оно потрясающее!

Я удовлетворенно хмыкнула.

— Я бы так, конечно, не сказал, — манерно растягивая слова, откуда ни возьмись, появился Велор. — Эда, ты в нем будешь как хозяйка медной горы, — рассмеялся он. — Ящерица зеленая.

Лео захохотал, но тут же, поймав предостерегающий взгляд Риты, замолчал.

Я резко развернулась к брюнету, намереваясь, во что бы то ни стало отстоять честь платья, но Эда меня опередила. Она толкнула брата в плечо и призвала замолчать, так как, по ее мнению, он все равно ничего не смыслит в моде.

Мужчина только плечами пожал и уселся на пуф, ожидая примерки. Надо отдать Эдане должное: она нисколько не стушевалась и не смутилась такого пристального и оценивающего взгляда брата. Девушка бойко нырнула в примерочную кабинку и спустя пару минут, выплыла с гордо поднятой головой, покружилась.