— Какая-то у тебя нездоровая любовь к сирени, — недовольно протянул Велор, снова оказавшись у меня за спиной и разглядывая выбранное мною сиреневое платье, попутно напоминая, что в моей съемной квартирке все насквозь пропахло сиренью.

— И что с того? — равнодушно бросила я.

— Мне не нравится, — отчеканил Велор, и я, расплатившись, развернулась к нему.

— А я и не ставлю перед собой цель — нравиться тебе! — резковато ответила я и слегка толкнула плечом мужчину, протискиваясь к выходу.

— Какая жалость, — прищурившись, тихо кинул вслед Дракула, и мне почудилось, будто моя спина сейчас просто самовозгорится под его сверлящим пристальным взглядом.

Рыжая девушка-консультантка проводила меня полным недоумения взглядом. Она, наверное, точно сочла меня сумасшедшей, ведь мало того, что я разговаривала с платьем, так еще и как можно не хотеть нравиться такому красавцу как Велор?

«А вот так вот! Очень даже можно! — прокрутила я у себя в голове все возможные мысли рыжей и сердито про себя ответила ей. — Паразит он просто, вот и все!»

После столь утомительных поисков идеальных образов для свадьбы дочери Виктора Дерхова, было решено заглянуть в одну из многочисленных кафешек, заполонивших торговый центр, и перекусить.

Заправившись бургерами и жареной картошкой, мы в отличном настроении отправились к выходу, как я, увидев до боли знакомую рыжую макушку, замерла, как вкопанная.

— Ли-из, — тоже остановилась Эда, — что с тобой?

Я помотала головой и стремительно бросилась к выходу, надеясь, что моя, теперь уже бывшая, любовь меня не заметит. Увы. Попытки оказались тщетны. Макс повернулся как раз в тот момент, когда я, отчаянно желая стать невидимкой, попыталась прошмыгнуть мимо.

— Лиза! — обескураженно воскликнул он и неловко махнул рукой.

Между нами было шагов пятнадцать, и по мере приближения парня мои щеки все багровели и багровели. Ступор усилился, когда я заметила идущую рядом с ним девушку. Я ее знала. Кажется, мы учились с ней в институте на одном потоке.

Леонард удивленно уставился на меня.

— Что такое? — спросил он недоуменно.

Рита тихонько шепнула ему что-то на ухо, и глаза парня округлились.

— О-о-о, — протянул Лео, а я судорожно выдохнула.

Валери с сыновьями, чинно шествующая впереди, тоже остановилась и с заинтересованным видом обернулась.

Не смотря на то, что прошло уже больше месяца после нашего расставания с Максимом, к очной ставке я была все же еще не готова. Да и видеть его новую пассию… Нет! Только не это!

А парень с каждым шагом был все ближе и ближе. И мыслей в моей голове становилось все меньше и меньше, словно они предательски бежали как крысы с тонущего корабля. Все острые фразы и колкие шуточки, придуманные мною на случай встречи с бывшим, стремительно растворялись и перемешивались друг с другом.

Велор, всегда верно определяющий мое внутреннее состояние, нахмурился и подошел ближе.

Что побудило Эдмонда поступить так же — не знаю. Но в ту же секунду мужчины одновременно, видимо, желая оказать моральную поддержку, протянулись ко мне, дабы приобнять. Они столкнулись плечами и тут же удивленно воззрились друг на друга.

Я этого, разумеется, видеть не могла, а вот Эдана напротив. Она прищурилась, словно о чем-то размышляя.

— Привет! — как ни в чем не бывало, улыбался Максим, подойдя на неприлично близкое расстояние. — Рад тебя видеть, Лиза!

«Интересно, — подумала я. — Он что, и впрямь надеется, что я отвечу ему взаимными ужимками и ухмылками?».

Я сердито нахмурилась и лишь кивнула.

Парень выжидающе окинул взглядом мою компанию, но я стояла и абсолютно не понимала, чего он хочет. Ситуацию спас Леонард. Он первым подал парню руку в знак приветствия.

— Леонард, — представился он. — А это моя семья, — обвел он взглядом присутствующих.

— Рад знакомству, — кивнул парень, явно удивившись, как и я в первый раз, заморскому имени моего друга.

А я все молчала, наотрез отказываясь вступать в контакт. Напряжение нарастало, и Макс еще раз с надеждой взглянул на меня.

— Ну мы пойдем, наверное, — вяло промямлил он, осознавая, что разговор, скорее всего, уже не завяжется. — Рад был познакомиться, — еще раз кивнул он Лео и поволок свою новую девушку прочь, даже не представив ее.

Рита возмущенно запыхтела и что-то яростно зашептала, но у меня словно уши заложило.

В беспамятстве я вышла на улицу, попрощалась с Ритой. Все в том же беспамятстве забралась в машину. Единственное, чего я страстно желала сейчас: уехать.