— Я…

— Я не сказал, что ты глуп, — усмехнулся Марктолус. — Я сказал, что ты неопытен. Я ведь и сам был таким когда-то. Опыт — это вещь, которая приходит только со временем. Значит, ты молод. А ещё ты новичок здесь, значит, до этого обитал на поверхности. Итак, дай угадаю — тебя призвали из Врат?

Олег помотал головой.

— Н-нет, я…

Он попытался сглотнуть, но сделать это с нематериальным телом было сложно.

— Я человек.

Глаза Марктолуса — вся сотня — разом засияли втрое ярче.

— А вот это ты зря сказал, — медленно выдохнул гигантский паук.

Первые четыре километра действительно ничего не было. Агенты Департамента два дня не вылезали из метро и вычистили всё, что только заметили, а те, кто сумел от них укрыться, сейчас залезли в свои норы как можно глубже и не высовывались.

Первой шла Алина, держа в одной руке меч (свой, собственный, а не японский: так было привычнее), а во второй — сверх-яркий фонарь. Затем шли Малик и Юля — последняя смотрела в планшет и уточняла маршрут, проложенный спецами ДМК — а Антон с Кириллом завершали процессию.

Если бы агенты были обычными людьми — ну, или низкоранговыми Искателями — они бы сказали, что в метро сейчас царит тишина. Но трое Искателей SS-ранга и двое Рукотворных А-ранга сейчас напрягли все свои чувства, а потому отлично слышали, как по другим тоннелям — и по этому, на каком-то расстоянии от них — идут солдаты «Святой Руси».

— С кем они там дерутся? — в какой-то момент удивился Малик. — Вроде же, в начале всех вырезали.

— Ты не слышал? — хмыкнул Антон. — Оставили пару сотен, в конкретных коридорах. Потом пустят туда прессу — уже пустили, наверное — и будут картинно уничтожать монстряк на камеру. Пиар — дело богоугодное!

— Тише, — Алина обвела фонарём стены. — Впереди что-то есть. Приготовиться!

Собственно, готовиться было особо не к чему — с самого начала Рейда вся группа была во всеоружии. Но одно дело — держать в руках оружие, а другое — быть готовым к бою.

Кирилл оглянулся по сторонам.

— Здесь безопасно, — сообщил он. — Стойте… я мигом.

И после этого он действительно «мигом» растворился в воздухе. Остальная группа остановилась, и Алина заглянула в планшет-навигатор.

— Если верить этой карте, мы сейчас в полукилометре от входа в их город, — протянула она. — Неужели всё это существует так близко от нас?

— Это только вход во вход, — пояснил Малик, который несколько часов штудировал имеющиеся в распоряжении ДМК карты и описания. — Оттуда до настоящего города ещё — как до Китая пешком. И преимущественно вниз.

— Ох, чёрт… — вздохнул Антон. — Ну и жара же там будет… ненавижу жару.

— Тебе что, — поморщилась Юля. — Нам с Маликом будет потяжелее.

— Не преуменьшай моих страданий! — искренне возмутился Антон. — Я вообще сейчас мог бы сидеть дома и делать что-нибудь приятное…

— Пить, что ли?

— А хотя бы!

Спор прервался появлением Кирилла, который возник так же резко, как до того исчез.

— Так, — поморщился он. — Я думал снять охрану сам, но… в одиночку не потяну. Точнее, не факт, что потяну, лучше не рисковать.

— Кто там? — Алина поглядела на него.

— Хрень с клешнями, — ёмко охарактеризовал Кирилл.

— Моя школа, — кивнул Антон.

— Нет, серьёзно, хрень с клешнями и она не представилась. Сама по себе слабая, но их там — весь потолок.

— Потолок? — Малик поднял бровь.

— Сидит на потолке, потому что, и старательно мимикрирует под камни. Думаю, вы б её не заметили, но всё-таки они не умеют не дышать и сидеть абсолютно неподвижно.

— Хватит понтоваться своей мега-чувствительностью, Сорвиголова, — махнул рукой Антон. — Покажи сторону и пошли.

— Всё верно, — кивнула Алина. — Лучше не трогать даже заведомо слабого противника, чем провалить всё и сдохнуть из-за какой-то мелочи. Знаете, сколько мощных Искателей погибло от слабых противников ил-за случайностей?

— Знаем, потому что ты постоянно о чём-то таком трындишь, — Антон достал что-то вроде бластера. Он единственный из пяти вооружился японским оружием, но всё равно выбрал огнестрел.

— Сюда, — скомандовал Кирилл, разворачиваясь. — И будьте готовы атаковать вверх по моей команде.

Группа БИС шла быстро и напряжённо. Все чувствовали, что это только начало самой эпической операции в их жизни; все знали, что будет непросто, и все морально к этому готовились.

— Как только увидите упавшую клешнехрень — стреляйте вверх изо всего, что есть, — скомандовал Кирилл — и вновь исчез. Искатели задрали головы наверх, но ничего не увидели… ровно три секунды, после чего с потолка на землю действительно шлёпнулось существо, похожее на обросшего камнями хэдкраба, уже мёртвое, с раной от короткого меча прямо по центру тела.