Шрифт:
— Эффективно и быстро устраняем врага, — отмахнулся командир отряда. — Мы же сказали «посторонись».
— Куда я, по-вашему, должен был… — Кирилл попытался подняться на ноги, но пол тоннеля превратился в сплошной каток, и он с новой порцией отборного мата грохнулся обратно. На второй раз он был уже осторожнее и вышел из тоннеля. Антон, не глядя, щёлкнул пальцами — и с лица Кирилла пропали несколько морщин, означавших обычно, что их носитель испытывает сильную боль.
— Слушайте! — Алина поглядела на командира. — У вас свои методы — у нас свои. Мы медленнее, может, тем более, что нас всего пятеро, но мы действуем точнее.
— Со своими методами валите другой дорогой, — нахмурился тот. — Мы не будем ждать, пока вы добьёте тварей по одиночке.
— Именно это мы и хотели предложить, приятель. — Антон подошёл к командиру группы и доверительно положил ему руку на плечо. — Валите-ка вы своей дорогой. Шли мимо — и шли, не видите, что ли, что этот проход занят. Тут их сотни, согласно карте, поищите себе другой.
Клешни, торчащие из-подо льда, продолжали щёлкать; кажется, крабы и не думали дохнуть, а некоторые уже даже начинали вылезать… именно в этот момент Алина и поняла, что идея попасть в город монстров раньше основного войска так и останется неосуществимой мечтой.
Глава 5 — Угроза уже здесь
Красные глаза Марктолуса гасли по одному, медленно, как будто гигантский стоногий паук выдыхал.
«Мне отойти подальше?» — поинтересовался Олег у Влада.
[Нет смысла,] — откликнулся тот. — [Если он захочет тебя уничтожить — расстояние никак не помешает ему сделать это.]
Очень обнадёживающе… Олег уже начал прикидывать, как далеко ему нужно оказаться от Марктолуса, когда тот снова заговорил:
— Никогда… Слышишь, никогда больше не произноси этого слова в свой адрес. Во всяком случае, если рядом есть ходя бы один из нас, Общности. Не знаю, чему вас там, наверху, учат, но сообщаю: всякого из нас, к какому бы роду и виду он не относился, из какого бы мира не пришёл, охватывает дикая ярость, если рядом оказывается человек. Самые умные и дисциплинированые могут, по крайней мере, сдержаться, чтобы атаковать его слаженно и хитро. Те, кто поглупее — просто нападают толпой, забыв про инстинкт самосохранения. Но практически никто не может устоять перед этой яростью настолько, чтобы загасить её.
Он долго, тяжело выдохнул.
— Кроме меня, разумеется. Я в достаточной мере владею своими эмоциями. Но даже для меня это было нелегко!
— Простите, я не думал… — Олег помотал головой. — Мне казалось, что если у меня не человеческое тело…
— Важно не тело, — рявкнул паук. — Многие из местных никогда в жизни не видели человека и почти не представляют себе, что это такое! Важно осознание того, что это человек.
— А как же… — вырвалось у Олега, но, сообразив, что бесконечная череда вопросов не очень уместна, он заткнулся.
— Как же? — паук моргал глазами. — Нет уж, человек, договаривай. Что «как же?»
— Я видел эльфа, который ходит наверх торговать с людьми. И Фаргор, который имеет «своего человека» в Департаменте…
— Оба их рода достаточно высокороразумны, — пояснил Макртолус. — Они могут общаться с людьми и как-то с ними взаимодействовать — какое-то время, не слишком долгое — при одном условии. Они должны быть уверены, что их действия вредят людям. Например, эльф, о котором ты говоришь, скупает у людей вещи и несёт их сюда, делая нашу колонию сильнее. Сильная колония Общности — вред людям? Вред. Вот такая логика позволяет некоторым — наиболее крепким разумом единицам — общаться с вашим родом.
Он помотал головой.
— Нет, не с вашим. Мне нужно выкинуть из головы, что ты человек, перестать ассоциировать тебя с проклятым родом. Скажи ещё что-нибудь о себе, вызови новую ассоциацию.
— Ну, строго говоря… — Олег почесал призрачной конечностью в призрачном же затылке, — я уже не человек, а только был им. Неделю назад я Пробудился… в классе Монстр, и…
— Вы и так все монстры, — хмыкнул Марктолус. — Достаточно.
— Мы?! — Олег не собирался этого говорить; оно вырвалось само.
— Да, я знаю, что вы считаете монстрами нас. По меркам вашего мира — так оно и есть, но, знаете, мы не просили, чтобы вы затаскивали нас сюда своим Искателям на убой.
— Затаскивали? — ещё больше поразился Олег. — Вы что, думаете, что это люди создают Врата?
[Ни. Слова. Обо. Мне,] — напомнил Владыка.
«И не собирался».
Марктолус пару секунд молча глядел на него, а затем выдохнул:
— Ладно. Не сейчас. Придёт время, и ты мне всё расскажешь. А сейчас войска людей на подходе.
Он сделал ещё пару шагов в сторону Олега и спросил:
— Готов сражаться против своих?
— Они не свои мне! — быстро ответил Олег. — Не слишком хочу, но при необходимости буду, только…
— Знаю, ты хочешь сказать, что они уничтожат тебя за два удара, — кивнул Марктолус. — Так бы и было — ну, с учётом призрачности, может, за три-четыре. Но ты мне нужен, и благодари судьбу за это. После боя ты ответишь на все мои вопросы… а я, может быть, отвечу на твои.
Олег хотел что-то ответить, но в этот момент позади него раздались шаги, и в пещеру торопливо вбежали те три воина-прометеана, которых послал Гхро.