— А что это такое? — недоуменно спросила она, опуская на пол башню "Гюрзы".

— Ну ты даёшь… — вздохнул я. — Это военный полигон, который…

//Три месяца спустя. Полигон "Капустин Яр"//

Сейчас вроде как весна, но что-то не чувствуется. Снег кругом, обжигающий ветер…

Мы с Прасковьей расположились в одном номере, что несколько покоробило персонал, так как они явно ожидали двух здоровенных детин, которым всё равно где спать. Нам тоже параллельно, но физиономия у метрдотеля вытянулась. Мест всё равно уже не было, так как сюда давно заехали всякие послы, представители, атташе и прочие, поэтому никто не стал ничего менять.

— Так и не посмотришь на мою попу? — Прасковья переодевалась, глядя в зеркало. — Ты ни разу на меня не посмотрел. Ты же не из этих?

— Было бы на что смотреть. — я старательно пялился в телевизор, сохраняя безразличное выражение лица. — Методичку ДСП [21] изучила?

— Ещё в самолете. — подтвердила Прасковья.

"Харон-М" — это глубокое переосмысление старого "Харона". Модернизация коснулась приборов обнаружения противников, оружия, ходовой части и системы защиты. Внутри всё так же, поэтому переучить операторов стандартного "Харона" — раз плюнуть.

— Одевайся быстрее, через десять минут мы должны быть в "Гюрзе".
– поторопил я Прасковью. — И соберись, нельзя облажаться.

— Да не кипишуй, я собрана, боеготовна и предельно внимательна. — заверила меня Прасковья.

Через десять минут мы уже неслись по снегу в десантном отсеке "Гюрзы".

Посреди заснеженной степи стоял "Харон-М". В качестве дополнительного нововведения в нём имелся также оптический камуфляж, затрудняющий визуальное обнаружение, что сейчас и демонстрировали нашим международным партнёрам. Покрытие "Харона-М" перетекало, принимая серую окраску, почти сливаясь с окружающим серым снегом.

— Операторы, занять места согласно боевому расписанию. — раздался нейтральный женский голос со стороны "Харона-М".

По нормативу забравшись в машину, мы заняли свои места: я — первого оператора, а Прасковья — второго.

Сразу же я завёл двигатели, а Прасковья перехватила на себя систему управления вспомогательным вооружением и задней полусферой защитных средств. Активируя поочерёдно системы, я обнаружил натыканные повсюду микро-камеры, поэтому почувствовал себя участником тупого реалити-шоу.

— Внимание, активирована бронетехника условного противника. — сообщил нам динамик. — Приготовиться к бою.

Да, техника противника будет настоящей, с боевыми снарядами и ракетами, а пилотировать её будут имитационные дроиды, в свою очередь управляемые живыми операторами.

Я нажал на кнопку пуска обзорных ракет. Таких ракеток в боекомплекте "Харона-М" около тридцати тысяч. Маленькая, размером с карандаш, она испускает импульсы когда-то совершенно секретного излучения в радиусе двух километров. Это излучение считывалось специальным радаром, который транслировал объемную картинку в визор обоих операторов. Операторы таким образом видят всю картину и уничтожают попавших в зону действия противников. Такие ракетки висят в воздухе по тридцать минут, выпускать их можно сотнями. От них не укроется никто.

Есть и более классические средства наблюдения, на них можно полагаться, но раз дают такую возможность, почему не воспользоваться крутой примочкой?

— Чисто. — доложила Прасковья.

Я начал движение. Бот преодолевал овраги и всхолмья так, словно их нет. Местность вокруг изрыта воронками, окопами, насыщена неразорвавшимися снарядами и обломками техники. Очень кстати игнорирование "Хароном-М" особенностей местности.

— Цель: прорваться сквозь оборонительный рубеж противника и производить контроль местности до особого распоряжения. — голос в динамике стал каким-то жёстким.

— Слышала? Значит, волны будут. — я активировал основное вооружение.

До рубежа мы добирались минут тридцать. По нам сразу же открыли огонь. Я взял на прицел ДОТ с противотанковой пушкой. Очередь из 30-мм автоматической пушки искромсала содержимое ДОТа. Из окопов открыли огонь дроиды-ракетчики. Похоже, сейчас сдают экзамены и операторы дроид-пехоты. Дорогие штукенции, честно говоря, сразу видно, что не экономят на демонстрации. Сейчас мы их в кремниевую пыль сотрём…

Та же 30-мм пушка, ведомая моей рукой, разметившей цели, в считанные секунды прошлась вдоль окопа и разорвала таких экономически невыгодных дроидов. Их вообще против тяжелой техники применять нельзя. Вот когда дело происходит пехота на пехоту, тогда да… А сейчас — без шансов.

Ракеты, которые успели выпустить дроиды, были уничтожены системой активной защиты.

Из укрытий выехали танки армии США М1А2SEP V6 "Абрамс". Выехало двадцать целей, которые открыли огонь из пушек и ПТУР. [22]

Ракеты были снесены, а сдвоенная 100-мм автоматическая пушка в автономном режиме выбила танки с поля — на каждый танк потребовалось по одному тандемному снаряду. Слишком старые на "Абрамсах" системы активной защиты.

Танки как вид вооружения уже почти ушли в прошлое. Но лебединая песня их ещё не спета.