Система подарила девочке новый Навык.

В тот же день Валия отправилась на встречу с Ректором, откуда вышла с именной звездой, 46-м уровнем и приказом о зачислении на четвертый курс сразу по окончанию первого. Причем приказ распространялся как на нее, так и на Тайлина. В одиночку переходить Валия отказалась.

Утром следующего дня в главном зале факультета магических карт находилось сто четырнадцать студентов. С каждого курса была выставлена команда лучших студентов — пятнадцать основных и один запасной. Однако первый курс отличился — от него на Арене оказалось заявлено сразу две команды. Стандартная из шестнадцати участников и довольно малочисленная, всего из двух. Тайлин и Валия не стали никого добирать, заявившись вдвоем.

Слово взяла мадам Варин.

— Все вы знаете правила, но я должно еще раз их повторить. На Арене студенты имеют право пользоваться выданными картами и теми, что создали сами. Поэтому наш факультет всегда имеет преимущество перед остальными. Только мы умеем это делать. За нарушение состава карт — дисквалификация. Тем, кто является владельцем активных спутников — на время боев на Арене вам нужно передать свои карты доверенным лицам.

Эта фраза, видимо, относилась к Тайлину. Насколько мальчик успел разобраться, среди факультета он единственный являлся владельцем легендарной карты.

— Задача — уничтожить противника. Можно пользоваться подручными средствами, эликсирами, оружием — чем угодно, лишь бы победить. Вначале определяются победители на курсе, затем среди Академии целиком. Я верю, что в этом году наши студенты пройдут гораздо дальше, чем в прошлом — ни одна команда не смогла стать лучшими на курсе. Один день — один бой, противник выбирается случайным образом. Я верю в вас, студенты факультета магических карт!

Раздался звучный гонг, ознаменовавший начало боев.

— Первыми идут студенты седьмого курса! Ваш соперник — факультет боевой магии! Удачи, ребята!

Шестнадцать человек встали со своих мест и отправились прочь из зала. Лица студентов были сосредоточены — злой жребий выдал им самых сильных соперников из всех, какие только могли быть на Арене. Выпускники элитного факультета по праву носили звание «гордость и сила Академии».

— Шестой курс, у вас сегодня соперника нет. Отдыхайте. Пятый курс…

Одна за другой команды выходили из зала, чтобы добраться к ведущему на Арену телепорту и приступить к битве. Все бои идут параллельно, и зрители могли выбрать, какое из соревнований они хотят посмотреть. Для Тайлина стало откровением наличие механизма виртуальных площадок — когда бои велись на одной и той же Арене, но каждый из них существовал в своем измерении. Причем для любителей боев существовал функционал «запись» — видео боя с пояснениями и комментариями. Пользовалось это небывалым спросом, особенно среди участников соревнований. Посмотреть на своего противника и продумать против него тактику — основа успеха.

— Первый курс основная команда, — произнесла Варин. — Против вас выступят факультет призыва. Успехов, юные маги!

Тайлин и Валия остались одни. Основная команда вышла из зала и, наконец, настал черед последних участников.

— Первый курс команда лекарей, — мадам Варин посмотрела на ребят. — Против вас факультет травничества. Покажите любителям гербариев величие нашего факультета.

Взявшись за руки, Тайлин и Валия вышли из зала. В коридоре уже стояла активная арка портального перехода — шесть ее копий находились возле главных залов каждого из факультетов. Ребята сделали шаг в мерцающую пелену и очутились на Арене. Вот только назвать это «ареной» язык никак не поворачивался — перед ребятами раскинулась пологая равнина, усыпанная высокими камнями. Никаких ярусов и зрителей — лишь поле боя. Впереди, за границей сканирования, находилась команда противника.

Группа сформирована.

Карты проверены, замечаний нет.

Бой начнется через 30 секунд.

Говорить было не о чем — ребята давно обсудили тактику, любые разговоры казались сейчас лишними. Карты, что выдали каждому для боя, оказались настоящей насмешкой — их было всего восемь, они имели первый уровень и среди них не было ни одной редкой: «Огненный шар», «Удар электричества», «Усилитель щита», «Очищение», «Поиск», «Кольцо холода», «Ледяная сосулька» и «Слабость». Так любимой Тайлином «Огненной волны» не было.

— Ладно, посмотрим, что они скажут на это, — усмехнулся Тайлин и достал огромный арбалет. Мальчик, наконец-то, решил, куда стоит потратить одну из двух именных звезд. Пришлось упрашивать Фориана, чтобы он выбил доступ к терминалу Академии для того, чтобы Тайлин открыл нужные Атрибуты и Навыки. Наставник долго не соглашался — то, что задумал Тайлин, сильно отдаляло его от полноценного мага. Мальчишка превращался в непойми кого — оружие и навыки Кробара плюс магия Академии. Гремучая смесь. Помогла Валанил:

— Не мешай ему. Пусть парнишка выбирает свой путь сам. Он Алхимик. Не маг.

В итоге Фориан сдался и проводил Тайлина к терминалу, строго настрого запретив открывать себе Атрибуты, необходимые для создания карт. Магистр Садил хоть и обещал не трогать мальчика до конца Академии, но его незримое присутствие Тайлин ощущал постоянно. Хотя, признаться, Тайлину уже и самому не хотелось погружаться во все эти таинства рисования. За последнюю неделю учителя только и делали, что заламывали руки и закатывали глаза, увидев рисунки мальчика. Даже прямые линии получались настолько кривыми, что оставалось лишь выть от бездарности. У Валии есть дар, у него… У него есть Валия. Этого достаточно.