Утром все довольно долго ждали своего лидера. Анастасия без труда догадалась, чем вызвана такая пауза и решила её использовать:

— Девочки. Сегодня займемся новым делом. Пока царица наша отдыхает, мы устроим соревнование. Море спокойное и мы по двое будем выяснять, кто быстрее плавает. Идея сия одобрена свыше, так что без разговоров. Я махну платком и двое претендентов стартуют вон с того серого каменюки.

— У тебя есть платок?

— Не придирайся, Аша. Махну, чем есть. Ты плывешь первая в паре с Ликой. Потом Альба и Агафья.

— А ты?

— Я потом. Дашка придет — тогда уж.

— Что, ей не так обидно проиграть?

— И это тоже. Разговорчики! Вперед и с песней.

— Ура!!! — Лика обрадовалась новому развлечению и сразу побежала к камню, который торчал из воды метрах в двадцати от берега. Подобраться к нему можно было и пешком, по отмели, но сразу за ним становилось довольно глубоко и нырять можно было, не опасаясь врезаться в дно. Лика отбежала метров на десять, потом вернулась и потянула Ашу за руку:

— Ну, пойдемте тётя Аша, я вас обгоню. Вот увидите. Весело будет.

Наташа не устояла, да и самой ей был не чужд дух соревнования. К тому же она решила, что это инициатива не Стаськи, а Даши и, возможно, в этом деле есть расчёт. Так может ускориться прокачка или победитель может получить даже достижение.

Последнее вдохновило её особенно. Стаська всё утро посвятила примерке новых вещей и рассказам о том, с каким трудом всё это ей досталось. Какая женщина хоть раз в жизни не завидовала подруге, примеряющей обновы? Да еще такие, которых нет вообще ни у кого. О квадрилах ничего не знала даже Агафья. Даже не слышала о них ни разу.

Из благородных побуждений и личной симпатии к Лике, Наташа решила дать ей фору на старте и уже потом обогнать, но чуть-чуть. Чтобы ребёнок не обиделся.

Спортсмены встали на старт, Стаська эффектно махнула вырванным с корнем лопухом или похожим на него растением. Лика взвизгнула и бросилась в воду. Наташа — следом. План провалился. Не весь, а во второй части. Мысль о том, что жительница островов не может не уметь плавать и должна иметь практику таких развлечений едва ли не с рождения, пришла в голову Аши, но было уже поздно.

Малышка добралась до финиша ещё до того, как её соперница преодолела середину пути. Всем стало весело и победительницу поздравили с помпой. Лика заразительно смеялась и блаженствовала, чем доставила радость остальным.

Даша, войдя в игру, застала конец второго этапа. К общему удивлению Светлана без напряжения победила Агафью. В основном, только за счет того, что плыла почти профессионально кролем. Агафья — саженками и только поэтому проиграла, но не расстроилась совсем. Для неё это все была игра и развлечения для свиты Царицы. Дело не серьезное, но и не вредное. А дочкой она гордилась и радовалась за неё.

Даша уловила общее настроение веселья и присоединилась. У Стаськи, даже с кольцами для хвоста, браслетами, поясом, серьгами и прочими деталями сета квадрила, отобранными для плавания, — шансов не было. Победа без малейшего намёка на усилия никого не удивила.

На следующий этап вышли трое победителей первых заплывов. Победитель был ясен заранее, а вот второе место Лики вызвало подозрения в том, что Альба поддалась, чтобы порадовать ребёнка. Оно того стоило. Лика кружилась, заразительно смеялась и обнимала всех подряд, чем еще больше подняла всем и так хорошее настроение. Мать её была рада не меньше, но выждав немного, решительно увела дочь помогать готовить завтрак.

— Даша, твоя идея удалась. Я ранг пловца подняла на два.

— И я.

— И я.

— Стаська! Опять чудишь? Зачем ты на меня сослалась? Идея ведь хорошая и все бы поддержали без этих твоих глупостей.

— Так проще было. Сработало и ладно. Если честно, то я о прокачке не подумала. Просто хотелось показать, как мой сет квадрила действует. Похвастаться.

— Ты вся в этом. Ладно. Молодец. Нужно будет Максиму сказать, чтобы он всю мою группу так прокачал. Подождите, сейчас я в чат ему напишу.

Даша на минуту углубилась в интерфейс.

— Боишься, что ночью не до того будет?

— Не боюсь и не надеюсь. Уверена. Да и зачем день терять? А мы сейчас позавтракаем и продолжим соревнования. Нужно проверить разные стили, а главное прокачать ныряльщика. Посоревнуемся на дальность, на глубину и на время погружения.

День прошёл интересно, новый план прокачки работал, но каждый раз всё менее эффективно.

Агафья нашла и принесла целую вязанку водорослей белого цвета. Не давая никаких пояснений, она стала быстро сплетать из них нечто. Все остальные собрались вокруг и с любопытством наблюдали за процессом.