– Самор, Лариг!

Секунду спустя, почти шёпотом он сообщил им то, что я тоже понял:

– Это не магистр. Или они собрались в круг и их там не пятеро.

Лариг вскинул на меня взгляд, а его лицо как раз осветлила новая вспышка защиты:

– Аор!

– Это искатель, – и, увидев непонимающий взгляд, поправился по принятой системе званий. – Старший магистр.

Самор медленно подвигал шеей, словно горжет начал его душить:

– Да поможет нам Создательница. Эта задница оказалась слишком велика.

Лариг добавил крепкое словцо, заставив обернуться солдат и закончив ласковым пожеланием:

– Проклятый старик, чтоб его вечно перерождало каким-нибудь шакалом в тёмных мирах!

Огневик вскинул голову на сияющий купол защиты, а затем признался:

– Не могу оценить. Что, Аор, сколько ещё ударов твои печати смогут выдержать под такими атаками?

Самор осадил его:

– Бежать при такой разнице в силах бесполезно. Не будем играть трусов: мы пришли сюда за местью, ею и займёмся. Лучше ударить самим – големов на остриё, вы вдвоём готовите всё, что у вас есть, строй уступом!

Закончив, он тут же крутанулся на месте, оборачиваясь к солдатам. Я едва успел схватить его за плащ и остановить:

– Стоять!

Какой резкий… Едва не начал отдавать приказы, следуя мгновенно придуманному плану. Так бы поддержал меня полтора дня назад у разбитых ворот Страта. Чёрные глаза ожгли меня из прорезей шлема:

– Что?!

– План почти не меняется. Ждём атаки созданий.

– Какой атаки? При таком перевесе в манарезерве они сотрут нас не подходя!

Словно подтверждая его слова, в купол ударил ещё один огромный, переливающийся голубым шар заклинания. Я мотнул головой:

– Никакого перевеса.

Демонстративно обернулся к лежащему Гвардейцу и вслух отдал команду, которой пришло самое время:

– Крепость. Активация.

В прошлом у меня были две ситуации, когда моих сил не хватало. Одна – противостояние тёмному Магистру трех стихий и вторая – схватка в крепости. В первом случае мне не хватало только личной мощи, а во втором – ещё и защиты для отряда. С тех пор я стал сильнее, озаботился полевыми печатями и создал Гвардейца. Он не только послужит молотом, что снесёт всё на своём пути, но и даст артефактам и мне столько маны, сколько я смогу выдержать.

Голем поднялся, становясь отчётливо виден глазам, что наблюдали за площадью, шагнул в центр нашего укрепления и неподвижно замер. У меня не нашлось денег на Источник, да и, по сути, он одноразовый: навсегда врастает в магические потоки в месте применения. У меня был всего лишь его аналог, заметно слабее, зато используемый множество раз. Аналог, который ещё ни разу не появлялся в открытом доступе. Да что там доступ, я даже намёка не читал о таком в Вестнике, зато своими глазами увидел в одной из лабораторий пятого министерства на практике. Вряд ли кто-то другой получил бы в свои руки такое сокровище, тем более не проверенное в реальном применении, но птенцам Рагнидиса доступно многое. И сейчас будет лучшая проверка – в бою.

Солдаты, даже адепты, ничего не увидели и даже не ощутили, но Лариг охнул, а огневик и вовсе принялся восторженно ругаться. Магические потоки вокруг голема вздрогнули, замерли, а затем продолжили своё неторопливое движение. А от Гвардейца поползли серебряные нити, вливаясь в контуры печатей, проплавленных в брусчатке.

Если уж там, за окраинами города, нашёлся столь сильный противник, то нет смысла выманивать его на слабого себя. Пусть напротив, боится сам здесь появиться и посылает в бой подчинённых тварей, пытается пробить защиту нашего маленького отряда, атакуя издалека. Я оскалился:

– А теперь поглядим, у кого больше манарезерв!

Огневик всё ещё не верил своим глазам:

– Это что? Источник?

– Почти. Теперь мы и впрямь, Самор, как в форте.

Давильщик не сдержал эмоций:

– Живём! А на расстоянии болта мы ещё посмотрим, кто кого!

Зелонцам понадобилось лишь три заклинания, чтобы оценить нашу новую защиту. Затем они попытались обойти нас по окраинам города, но лишь попали в ловушки, которыми мы напичкали дома. Уж не знаю, что именно сработало: мои временные печати или нити, которыми перегородили улицы бойцы, но наполненные гремучим газом дома рванули знатно. Через полчаса все окраины полыхали, разгоняя подступающую тьму. Зарево постепенно ширилось и раздавались все новые взрывы. И это меня тревожило: нечему там так гореть. Не скудной же обстановке домов пылать так, что пламя перекидывается на соседние дома? Да здесь даже крыши покрыты не тёсом, а… До меня дошло. Похоже, материал этих стен бесконечно далёк от камня. Вот почему я, мастер Земли, не ощущаю в нем родственной стихии.

Мы переглянулись с огневиком и я увидел в его глазах понимание: мастерскую и фермы химер, что стеной огораживали площадь с одной стороны, нужно будет защитить от огня. Как и площадь. Не хватало ещё спалить самих себя, ведь и укрытие сделали из этих же обломков, пожалев тратить время на разрушение единственного здесь добротного каменного дома.

Впрочем, в каком-то смысле, это было нам на руку: тушить зелонцам, магам эфира и жизни – явно нечем, пройти сквозь огонь они тоже не могли, а подъём на плоскогорье по-прежнему за нашими спинами. И они бросили в атаку тварей. Теперь уже с четырёх улиц.