Что делать с гриппом, Ос не знал. Выяснилось, что переболевшие легкой версией гриппа, менее подвержены заражению тяжелой версией. Таких принято использовать для междугородних сообщений и исследования окрестных деревень. Грипп работал стремительно и смертоносно — в деревнях порой умирала большая часть жителей. Осу было тяжело осознавать, что он являлся источником смерти для куда большего числа населения, чем должно было погибнуть в результате испанского завоевания. И ещё ведь оспа никуда не делась. И другие заболевания. Но со временем легко может статься так, что им будет банально некого убивать.

— Нужно идти в Теночтитлан. — во время совместной утренней трапезы со сподвижниками, произнес Освальд решительно.

— Это зачем? — недоуменно спросил Тототл.

Вокруг Оса, как вокруг любой религиозной фигуры, неизбежно собралось определенное количество приближенных, всюду следующее за ним и делающее всё, что он скажет. Тототл резко возвысился в медленно разрушающемся городском социальном рейтинге, его теперь изредка зовут в гости, разделить ужин по новомодной традиции. Ацтеки в гости обычно ходят редко, что Осу решительно не нравится, так как совместные трапезы объединяют людей. Но именно сейчас, во время бушующей эпидемии, в гости не ходит никто. Считается немалой смелостью приглашать большое количество людей. Тототл, можно сказать, местная знаменитость, так как вхож во многие дома, где является желанным гостем. Оса приглашают часто, приходится приходить, сидеть с мудрым видом, изредка выдавая какую-нибудь околорелигиозную мудрость.

В каком-то смысле всё идёт по плану. Благоденствующие ацтеки и отоми никогда не станут меняться, а вот когда их хочет убить сама природа, очень быстро находят старое губительным и с готовностью открываются новому.

Реакция тоже есть. Некоторым людям не нравится, то что происходит, даже если они понимают, что и для чего делается. Просто не нравится.

Осу на это плевать, пусть расхлёбывает правитель, его задача простая: сохранить город. Чтобы всё рухнуло достаточно просто ничего не делать. Открыть врата, распустить охрану, да даже просто выпустить больных из морового района — всё, город будет обречён за считанные дни.

— Я хочу быть уверен, что Кортес мёртв. — ответил Ос. — Пусть есть и без него кому придти к нам, но он должен умереть. Как и его люди.

— Мор убьёт его. — поделилась своим мнением Сула. — Зачем рисковать и идти туда?

— Надо быть уверенным, что он не уйдёт. — сказал на это Ос. — Нельзя рисковать. Я сейчас же пойду к правителю.

Это было не обсуждение. Освальд просто поделился своими планами.

— Я с тобой. — встал Тототл. — Хочу увидеть этих ваших пришельцев.

Ос кивнул.

По дороге в пирамиду правителя, Ос наблюдал повседневную жизнь города. Точнее то, что сейчас этим являлось. Никаких оживлённых улиц, редкие прохожие, редкие прилавки торговцев, где продавали только самое необходимое, отряды стражников из воинской дружины города, запряженные рабами тяжелые телеги с грузами да немногочисленные домашние животные в загонах. Ос просто мечтал закупить коров. Мало кто в двадцать первом веке не слышал про Эдварда Дженнера, который разработал вакцину против оспы. Было бы неплохо убрать хотя бы одну переменную из этого сложного эпидемического уравнения. Также неплохо было бы закупить ещё и доярок с пастухами, чтобы знать, как ухаживать за коровами. Местные вообще ни сном, ни духом, как вообще обращаться с крупным рогатым скотом.

В пирамиду пустили не сразу — пришлось встать в тазик со спиртом и потерпеть, пока специальные рабы не оботрут всю одежду и голову тряпками, пропитанными спиртом и благовониями. Так здесь обращаются с каждым. Многие рабы и свободные жители считают, что это какой-то ритуал новой религии.

— Пропустите его! — потребовал правитель, как только увидел, что с Оса на пол капает спирт. — А второго сполосните ещё раз! Тототл, я отсюда вижу, что тебе плохо протёрли кирасу!

Ос подошел к трону и церемониально поклонился, припав на одно колено.

— Встань. — потребовал Хуицилихуитл IV. — Говори, чего ты хотел.

— Нужно не менее сотни воинов, чтобы сходить в разведку. — произнес Освальд, вставая на обе ноги.

— Зачем? — Хуицилихуитл IV дал знак, чтобы Тототла пропустили поближе.

— Нужно избавиться от выживших испанцев. — ответил Ос.

— Никто не выходил из Теночтитлана уже очень давно. — произнес правитель города. — Говорят, что он вымер полностью.

— Не бывает так, чтобы город вымирал полностью. — покачал головой Ос. — Нужно проверить. Кто-то из них мог выжить.

— Я дам тебе пятьдесят молодых кандидатов в воины. — сказал на это Хуицилихуитл IV. — Снаряжать будешь сам. Мне едва удаётся держать город под контролем, поэтому лишних выделить не могу.

— Лучшее, на что я мог рассчитывать. — ответил на это Ос.

Вообще, он опасался, что Хуицилихуитл IV пошлёт его и будет прав. Ос давал себе отчёт, что больше перестраховывается, так как грипп вообще перевернул всю ситуацию с ног на голову. Теперь даже Куба в опасности. Может так статься, что Новый Свет станет очень плохим местом для европейцев. Бушующий мор однозначно отобьёт желание селиться на новой земле.