Мак с трудом повернулся набок. Немного сводило кожу на лице и от неудобной позы онемела рука. Все бы ничего, но чего-то ужасно не хватало, и он поднял руку…

«Боли нет», — услужливо подсказало сознание, и парень от одной этой мысли резко открыл глаза.

Справа от него лежал перемазанный грязью старик, в чертах которого он с трудом узнал Родгаза. Изо рта бывшего следователя тонкой струйкой текла кровь, а глаза смотрели не мигая.

Резкий всхлип всей грудью, всем телом, словно выброшенная на берег рыба, в попытке ухватить ртом воздух. Еще один.

— Родгаз? — тихо прошептал Мак и протянул к нему руку, хотя и без вопросов тут же понял, что происходит.

Он успел только прикоснуться к шее бывшего следователя, но не нащупал пульса, а уже в следующую секунду он отчетливо почувствовал, как от него прошел импульс силы смерти.

— Какого…

БАБАХ!

Мак вздрогнул от грохота и подскочил на ноги.

Звук был от удара огромной туши голема плоти, отправленной мощным ударом в полет «Темной кистью». Остальные големы делали единственное, что еще могли, — пошли атаковать врукопашную, так как сил на магические щиты просто не осталось.

Однако темной твари на эти атаки было глубоко плевать, и она двигалась к парню, лениво распинывая особо назойливых.

— Живучий, паршивец! — рыкнула темная многоножка. — Когда же ты сдохнешь?

— У меня тот же вопрос! — произнес Мак и, взглянув на руки, обнаружил, что тьма на руках вернулась до кистей.

— О-о-о! Я вижу, ты готов сражаться? — резкий удар ногой пришелся по стальному голему, тут же отправляющемуся снарядом в каменную стену. — Хочешь проверить, насколько я могу вырасти?

Темный подмастерье опустил взгляд под ноги, где лежал Родгаз, затем на фиал у него в руках, а потом на свои руки. Вытянув руки вперед, парень быстро собрал конструкт простого сбора силы, начав напитывать его силой.

— Не позорься, — зашипела многоножка, начав формировать заклинание «Темного пришествия». — Ты решил выкачать из меня тьму? Тьма — это Я!

Мак молча запустил заклинание и тут же повесил на него три дополнительных контура усиления. Не прошло и секунды, как вокруг конструкта было уже семнадцать контуров усиления и заклинание «Темного пришествия» просто развалилось под действием сбора темной силы.

— Ублюдок, — раздраженно прошипела «Темная кисть» и быстро сформировала десяток боевых заклинаний, которые не долетели до Мака, развалившись по пути от истощения силы.

Вокруг конструкта сбора силы, который Мак подключил напрямую к своим рукам, уже висело тридцать два усиляющих контура.

— Какой неудобный мерзавец, — рыкнула многоножка, сотканная из тьмы, и метнулась к парню, чтобы закончить все с помощью огромных клешней, но стоило ей приблизиться на несколько метров, как направленные на парня клешни словно что-то вырвало. Конечности исчезли в воронке, в которую превратилось заклинание сбора силы.

Вокруг конструкта было уже пятьдесят контуров силы.

Тело «Темной кисти» начало идти рябью, а передние ноги с усилием впились в землю от ощущения, что его тянет к воронке.

— Что… Что ты творишь, ублюдок! — взволнованно проревела тварь и метнулась в противоположную сторону, с грохотом ударившись в полусферу, которую подняли големы.

— Не уйдешь! — рыкнул Мак.

Парень был на пределе концентрации и с трудом удерживал громадину из одного конструкта и полусотни дополнительных контуров. Однако он прекрасно понимал, что этого недостаточно и, скрипя зубами, продолжал наращивать один контур за другим.

«Темная кисть» ударил в щиты несколько раз и с ужасом обернулся. Воронка, работавшая, словно огромный пылесос, заставила его тело потечь, будто оно из воска. От поверхности его тела, капля за каплей, отделялась тьма и отправлялась в вихрь, чтобы еще одной каплей войти внутрь воронки темного подмастерья.

— Стой! У меня есть что предложить! — прижалась к земле многоножка, словно цепляясь ногами за землю. — Мне обещали тьму! Истинную тьму!

Усилие продолжало нарастать. Тьма на руках парня снова, миллиметр за миллиметром, начала брать свое. Мак видел это, но продолжал накладывать один усиливающий контур за другим.

— Он обещал мне… Он обещал мне истинную тьму! — взревела «Темная кисть», всеми силами удерживаясь прижатым к земле. — Я все скажу!

Пока темный подмастерье продолжал накладывать усиливающие контуры, уже медленно, но все равно один за одним, темная тварь пыталась хоть как-нибудь противостоять безумному шквалу, тянущему ее внутрь воронки. От огромной многоножки с клешнями осталось не больше половины. Сейчас от нее отрывались уже не капли тьмы, а целые шматки тела.

— ПОЩАДЫ!

В последний раз взревела «Темная кисть», прежде чем оторваться от земли. Последние части твари разорвало прямо на лету, после чего она исчезла в воронке.