— Откуда их тут столько? — испуганно спросила девушка. — Это степняки?

— Да, и скорее всего они сюда пришли не просто ограбить тех, кого мы не задели. Они сюда пришли сражаться.

— У нас будет подмога! — довольно кивнула Левитания. — Теперь мы точно справимся и…

— Это не подмога, — покачал головой Арт. — Конные воины при штурме крепости бесполезны.

— Ты хочешь сказать, что это… — девушка побелела от осенившей ее мысли и замотала головой. — Но они же… Они же…

— Не знаю, кто и что им пообещал, но они пришли сюда, чтобы ударить нам в спину. Для того чтобы проявить участие и показать добрые намерения, такой оравой не приходят.

В этот момент раздался еще один оглушающий рев горна и степняки, словно огромная морская волна, устремились к строю нежити.

— Я могу… — начала было Левитания.

— Лучшее, что ты сейчас можешь, — это уничтожить защиту крепости! — ответил Арт. — И чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее сможешь помочь в бою.

Девушка серьезно кивнула и вернулась к своему артефакту, продолжив настройку. Сейчас, после того как она добилась нужного уровня силы, ей предстояло начать раскачивать работу щита до такой степени, чтобы он вызвал резонанс работы с другими.

Темный паладин в это время вышел перед строем и внимательно принялся разглядывать воинов первого ряда, несущихся на него. Только когда до них было меньше минуты конного галопа, он заметил вокруг каждого из них почти незаметную прозрачную пелену.

— И не сомневался, — кивнул он и присел на одно колено.

После этого он выпрямил спину, поднял меч перед собой острием вверх. Прислонившись лбом к надписи на мече, он начал тихо шептать.

— …не устрашится дух мой, и будет крепче стали вера моя… — с каждым словом с земли к его мечу стекалась тьма. Меч в руках «Чистейшего», словно воронка, втягивал в себя тьму, — … не дрогнет рука моя, и не подломится нога…

Меч с каждой секундой становился все сильнее, а надпись на древнем имперском языке полыхала все ярче. Когда степняки оказались на расстоянии двадцати шагов и должны были вот-вот его снести, темный паладин сделал резкий выпад и взмахнул в горизонтальной плоскости мечом.

Волна от наполненного тьмой меча мгновенно прошла защиту воинов, плоть их тел и тел их лошадей. В один миг первые ряды степняков превратились в кровавое месиво из обезумевших от боли лиц степняков, ржущих лошадей, мяса и костей.

— ВПЕРЕД!!!

Раздался крик Арта, и строй нежити ломанулся вперед, уничтожая все на своем пути. На некоторых степняках сохранилась магическая защита, и первые удары нежити они сдерживали, но мертвые воины были беспощадны и бросались вперед, не особо заботясь о защите. Только рубить, колоть, рвать и грызть…

Первая стремительная и мощная атака степняков превратилась в беспощадную мясорубку. Следующие за первыми рядами всадники тут же увязли в бою, и весь план стремительных всадников провалился. Решить проблему наскоком не вышло, и задние ряды степняков начали откатываться, чтобы снова нанести удар. Часть задних рядов начала смещаться в сторону, чтобы ударить с флангов.

— Думали тысячелетия военного опыта можно переплюнуть нахрапом? — усмехнулся Арт и вдруг заметил, что из леса показалась группа бритоголовых людей. — А вот это плохо…

Все они были одеты в белоснежные мантии, и каждый имел белоснежную руну на голове. И как только они вышли, то первым делом выстроились в ряд и вскинули раскрытые ладони к небу.

— Очень плохо! — повторил темный паладин и, перехватив меч, крутанулся на месте, обозначая кончиком клинка вокруг себя круг.

Мягкое движение — и он вонзает клинок в землю и опускается перед ним на колени.

— Хотел молитву? Будет тебе молитва… — прошептал он и принялся бормотать на древнем имперском языке.

Вокруг паладина медленно, но достаточно четко начал образовываться купол. Словно из воздуха, к нему потянулись темные росчерки тьмы, которые каждую секунду оплетали купол, превращая его в прочнейшую защиту.

— ЛЕВИ! ЩИТ! — во все горло крикнул Арт.

Саторские маги тем временем развернули огромную белоснежную стену, покрытую излучающими свет рунами. Чем сильнее они напитывали силой стену, тем больше она сливалась в одно огромное светящееся облако. И в момент, когда Арт закончил свой щит, стена треснула и взорвалась, шрапнелью ударив по строю нежити.

В это же мгновение раздался оглушительный звук бьющегося стекла и купол над крепостью мигнул и исчез.

Удар саторских магов оказался чудовищной силы, и мелкая дробь света не просто ранила мертвых солдат. Каждая такая дробинка пробивала их насквозь, на корню уничтожая магические конструкты. Мертвые падали безвольными куклами, а те, кто умудрялся поймать пару таких снарядов, на месте превращались в кучу пепла.

Големы плоти выдержали подобное испытание и устояли, но в то же время почти полностью потеряли боеспособность, превратившись в медлительных хромых калек. Шрапнель пробивала их тела и воздействовала на связующие узлы. Часть големов потеряла возможность двигать рукой или ногой. Одному самому неудачливому шрапнель пробила грудь ровно по центру, тем самым превратив его в бесполезную тушу.