Но и здесь ей не место. Как и в Академии — слишком много магов, а ее аура, хоть и поблекшая, способна привлечь стервятников. Он знал лишь одно безопасное укрытие, где она смогла бы находиться под наблюдением.

Он бросил шарик накопителя, позволяя порталу расцвести, и подхватил девушку на руки.

— …Но я тут подумал… — Стоило ему сделать шаг, как старичок вырос, будто из-под земли. Он зыркнул влево-вправо и трагически прошептал. — Я же за ней приглядывал, да?

Он протянул руку и пошевелил пальцами. Приглядывал?! В этом сыром подземелье, полном сквозняков, в легком платье, босоногая и раненая, девушка провела несколько недель, а этот тип не удосужился принести ей даже кусок ткани, чтобы защитить от сырости.

Не говоря о том, что за покушение на наследника грозит смертная казнь.

Ариан сорвал с пояса кошель и швырнул наземь, опасаясь отпустить девушку. Золотые монеты со звоном покатились по полу. У старика загорелись глаза… облизнувшись, он упал на колени, разглядывая золото так, словно впервые видел.

— За тобой будут следить. Попытаешься кого-то убить, попадешь в тюрьму. И о девушке никому ни слова, ясно? — сухо велел Ариан, а дождавшись невнятного согласного бурчания, шагнул в портал.

А потом в еще один… И еще. Пока не запутал дорогу на случай шпионов. Наконец, он оказался под сводами родового особняка Де Шаев и бережно опустил девушку на кровать.

Здесь ей будет лучше. Он сел рядом и убрал с ее лица волосы, любуясь. Она была прекрасна и юна. Свежа, как летний ветер… Он мог смотреть на нее вечно и все же хотел увидеть, как она откроет глаза. Хотел коснуться ее, поймать взгляд… Взять ее руки в свои, оставить на губах поцелуй…

— Аленшта Мирра, — провел он ладонью над ее лбом, но дыхание осталось размеренным и спокойным.

Не стоило ожидать, что она вернется в тело так просто, и все же его обеспокоило ее состояние. Одна из нитей ее жизни натянулась и оборвалась с печальным звоном, и Ариан, поднявшись, окружил девушку барьерными полями, а вокруг кровати активировал защитные руны.

Плохо дело. Она не продержится дольше двух-трех недель, а переход в ослабленное тело может быть для ее души смертелен. Его способы не подойдут, они ее просто убьют.

— Ширк, — на изголовье опустилась большая темная птица, шелестя крыльями. Рваный туман струился за ней разорванной вуалью, гигантские крылья закрыли свет из окна. Ариан прищурился, отвечая на вопрос.

— Она станет твоей хозяйкой. Следи за ней внимательно, головой отвечаешь.

Строго говоря, у банши не было головы. Птица, вестник смерти, по своей сути была больше призраком, чем материальным существом. Фамильяр Де Шаев являлся плотью и кровью особняка, именно его стараниями этот дом превратился в крепость. Чтобы войти внутрь без разрешения, пришлось бы убить Рорха, а это невозможно.

— Ширх, — согласился фамильяр, наклонив голову.

________

С каждой книгой Ариан приходил в отчаяние. Все они предлагали ужасные способы. При таком уровне обрыва связи тела с душой положение считалось безнадежным, и все пути указывали, что исправить это уже невозможно.

Ариан отбросил книгу и зарычал, вцепившись в волосы. Не может быть все так плохо! Ему нужны новые источники информации. Должно быть что-то в библиотеке Академии!

Он резко поднялся, заставив задремавшую банши встрепенуться и, проверив барьеры и защиту у кровати Мирры, шагнул в свои академические покои.

Но не сразу отправился в Библиотеку. Он опустился на кровать, поставив руку у плеча спящей Лайзы. Ему до безумия хотелось увидеть глаза Мирры. Просто, чтобы понять, что она жива!

— Мирра? — прошептал он и, когда девушка сонно открыла глаза, выдохнул. Теперь, увидев ее воплоти, он лучше понял, насколько она уязвима. Он не позволил ей отстраниться, и она испуганно вздрогнула, застигнутая врасплох поцелуем.

— Ариан! — перепугалась девушка, вырвавшись и резко отползая в дальний угол кровати. Шайн усмехнулся и пропустил прядь чужих волос меж пальцев. — Что случилось?

— Ничего. Я соскучился, — честно выдохнул он и поднялся, вспомнив о деле. Он сбросил с себя мантию и расстегнул рубашку. Судя по округлившимся глазам, девушка поняла его превратно. Он швырнул одежду в ведро, позволив Мирре понервничать. Забавная…

— Н-не надо! — зажмурилась та, когда он взялся за пряжку брюк. Ариан хмыкнул и затянул пояс туже. Достал из стопки вещей запасную одежду и набросил на плечи. Как ей объяснить? Не прельщали его, как мужчину, ни Лайза, ни Санниа. Только она сама. Будто была для него создана.

— Не забудь про церемонию, Лайза обязана там быть, не стоит привлекать к тебе внимание. Мне придется задержаться, но тебе принесут платья на выбор… Мирра?

— Не старайся, я все равно не буду навсегда твоей подопечной, — обиженно пробурчала она, обхватывая колени. Не в силах удержаться, Ариан опустился на кровать и подался к ней ближе. Подцепив пальцами ее подбородок, прищурился.