Я тушевалась и стеснялась, когда избавлялась от корсета. Что вообще происходит? Мои пальцы дрожали, а распухшие губы горели. Рубашка скользнула по обнаженному телу, и я, переминаясь, несмело обернулась. Чувствую себя голой. Вроде в одежде… но она вся насквозь продувалась, оставляя острое чувство обнаженности. Ариан, скрестив на груди руки, молча ждал, отвернувшись к стене. На нем была аналогичная рубашка, и тоже… внушала странные мысли, от которых бросало в жар.

— Эммм, ну я… Вроде бы… — Я не закончила, снова утонув в его объятиях. Он действовал порывисто, жадно, нетерпеливо. Я впилась пальцами в его плечи, не удержавшись, и в результате оказалась прижата к нему грудь к груди. Это дико смущало!

Под его напором сделала пару шагов назад, к краю берега. Но такой подставы не ожидала! Взвизгнув, я грохнулась в озеро, подло сброшенная шайном, и с головой ушла под прохладную воду. Отплевываясь и морщась, вынырнула обратно. Что он творит?!

Я попятилась, глядя, как величественный прекрасный шайн заходит следом. Его рубашка медленно намокала при каждом шаге, белые волосы струились по воде, а он смотрел только на меня, хищно и опасно, потемневшими от желания глазами.

Меня взволновал его вид. Невольно, но я отступила глубже, по шею погрузившись в воду, но Ариан, настигнув, обхватил меня за талию, прижимаясь всем телом.

— Повторяй за мной. Я разделю с тобой вечность, — строго приказал он. Сглотнув, я повторила, и Ариан продолжил. — Отныне мы объединены общей нитью. Моя защита твоя защита. Мое сердце твое сердце. — Я запнулась на слове «нитью», и Ариан прищурился. — Повторяй!

— М-мое сердце… э… т-твое сердце, — тускло выдохнула я, и взгляд шайна потеплел, зато вода засветилась мягким лунным светом. — Что происходит? — тихо шепнула.

— Омовение первый этап помолвки. Ты получила мою защиту, а я защищу твою душу собой. — Шайн убрал с моего лица намокшие волосы. — Объединение сведёт нас в день торжества. Слияние завершит помолвку свадьбой. Единение сердец, единение душ и единение тел, три этапа… следующий будет через неделю.

Он говорил тихо, но от каждого его слов по моему телу бежали мурашки. Может, просто в воде прохладно? Я дышала все чаще.

— И все же… Ариан, ведь я не Кларисса. Я Мирра! — в сотый раз повторила я. — Мирра…

— Кто такая Мирра? — последовал внезапный ответ, и я насторожилась.

— Блуждающая душа… злобный дух! Помнишь? — В его глазах всегда было сложно что-то прочитать, но он, похоже, искренне не понимал, о чем говорю. Он забыл меня?

— Их не существует, — хмыкнул он. Я ахнула, но он склонился и оставил на моих губах сладкий поцелуй. Его пальцы поползли верх по моему бедру, приподнимая ткань, словно шайн с трудом сдерживался. — Будь моей…

Я… не могла ему сопротивляться. В гулкой тишине ни звука, только наши дыхания и биение сердец. Плеск воды, когда совершаем невольное движение. А в следующий момент он подхватил меня на руки…

Опустились мы уже на мягкий матрас в покоях шайна. Я провалилась в мягкую постель, глядя на Ариана несколько удивленно. Он смотрел на меня, изучая. Внимательно и без движения. Пока, наконец, не склонился ниже, и на этот раз его поцелуй был спокойнее… сдержаннее… но…

— А-ачхи!!! — оно раздалось над самым ухом, и это был не Ариан! От чиха содрогнулась вся постель, занавеси балдахина разлетелись в стороны и сорвались с петель.

Это отрезвило похлеще ледяного душа. Пока я барахталась, сдавленно пища, успела услышать…

— Ах ты!…

— Пчтхи! Апчхи! Аааапчхиии!!!

«Хи… хи… хи…!» — отозвалось звонкое эхо.

И наступила тишина… Еще более зловещая оттого, что зазвенели люстры, а шайн внезапно обмяк, навалившись всем весом. Его голова опустилась на мою грудь. Я была почти в панике, выпутываясь из-под ткани так быстро, как могу!

— Ариан? Ариан!

Я легонько встряхнула шайна. Но он… Черт, он спал сном младенца! Я с трудом перевалила его на спину и полежала, с шумом восстанавливая дыхание. А Морт, потоптавшись по моему животу, целенаправленно опустился на грудь Ариана, как самый благовоспитанный из котов и…

— Пчхи! Пчхи! Апчх, чхи! — расчихался он, топорща усы. — Чхи, чхи, чхи!

При каждом чихе с его мордашки срывалась золотистая пыльца. Она окутывала шайна туманом — так понимаю, вот в чем причина нежданного сна…

— Мортик! Ух… — Я перевернулась и неуклюже шлёпнулась на пол, с благодарностью почесала кота за ухом. Ариан в порядке! Обычный сон, но Морт спас шайна, а заодно меня, от беды. Рука нащупала что-то круглое под пятой точкой, и, вытащив предмет, я уставилась на флакон со светящейся пыльцой…

— Порошок сонный, для усмирения нечисти… — вслух почитала я и в шоке посмотрела на Ариана.

Нечисть на нем, в смысле, тролльский кот, по уши перемазанная порошком, хихикала и шевелила ушами. У меня адский фамильяр! Даже шайна на обе лопатки уложил! Я вскочила и, схватив кота поперёк пуза, попятилась к двери.

— Пчхи! — не унимался кот. — Хехе, чхи!

Я выскочила за дверь, и слуги, попавшиеся по дороге, которые, очевидно, подслушивали под дверью, попадали, как стояли, когда Морт по разочку на них чихнул. Караул! У меня кот массового поражения!