— Но убить-то принца хотели с помощью магии принуждения, — заметил Лотт. — А не какой-то другой… Это подтверждаю и я, поскольку тоже присутствовал при считывании следа. Это неоспоримый факт. Значит, кто-то еще обладает такой же высшей магией. Не учтенной, по-видимому.

— Или смог подделать ее, — Джу посмотрела на меня. — Как там твой друг Роб поживает?

Роб?.. Страх от догадки, такой простой, лежащей на поверхности, заполнил сердце.

— Для того, чтобы скопировать магию, нужно прикоснуться к ее носителю, так ведь? — уточнила я, обмирая.

— Или скопировать в момент ее использования, — добавил Лотт. — А после копирования применить в течение нескольких часов и только один раз.

— Но Вейтон не использовал свою магию принуждения, — протянула я, размышляя.

— Во всяком случае, прошлым вечером. А вот коснуться его…

Перед глазами встал внутренний дворик, украшенный гирляндами. Вейтон с порезом на шее. И Роб, протягивающий ему свой платок. В тот момент я даже не задумалась, откуда он там появился. Решила, что он просто проявляет заботу, ведь мы помирились… Но тогда выходит, Роб, отдавая Вею платок, просто искал повод прикоснуться к нему.

Неужели, это правда? Неужели…

— Святой Алвей, пусть это окажется неправдой, — прошептала я, закрывая лицо руками. — Пусть мы ошибаемся… Роб…

— Завтра первым занятием у его курса моя боевка, — сказал профессор Лотт, сжимая, кулаки. — Я вытрясу из него всю правду. А если не появится на занятии, из-под земли достану.

— Только будь осторожен. Лишний шум нам сейчас не нужен, — мягко попросила его Джулиана, и я только сейчас заметила, что она обратилась к нему на «ты». А лед-то, кажется, тронулся…

— Решила поучить своего учителя? — хмыкнул на это Лотт.

— Делать мне больше нечего, — Джу тоже улыбнулась. — Я просто переживаю. За всех. Лора, — она бросила взгляд на часы, — тебе пора идти. Ты у нас уже больше часа. Не надо рисковать.

— Да, я пойду, а то Глория там одна, — я подхватилась. — Мало ли…

— Я бы хотела тебя проводить, но если нас заметят вместе…

— Все в порядке, я сама дойду.

— Лора, мы всегда рядом, помни это, — произнесла Джулиана. — Но все равно береги себя. От принца можно ожидать чего угодно. А мы пока будем думать, как помочь Вею.

— Я тоже буду думать, как ему помочь. Со своей стороны, — я улыбнулась и поспешила к двери.

— Будем держать связь через Глорию! — бросила мне вслед Джу.

Я кивнула и покинула подсобку.

Прежде чем идти в свою комнату, я завернула к спальне Роба. Гвардеец покосился на меня, но ничего не сказал. Я постучала в дверь друга, раз, другой, потом еще сильнее. В довершении громко поинтересовалась, не забыв об акценте:

— Роб, ты здьесь?

Но ответом была тишина. Я и сама не знала, что бы делала, если бы Роб был на месте и открыл мне дверь. Накинулась с обвинениями? Призвала бы к ответу? А если я ошибаюсь? Как же тяжело осознавать, что твой друг детства мог совершить преступление, подставив под удар твоего любимого человека!

Я, спрятав лицо в тени капюшона, молча показала гвардейцу разрешение, и он так же молча открыл мне дверь.

— Все в порьядке? — Глория выглянула из ванной, где, видимо, пряталась.

— Да, все прошло хорошо, — я стала быстро раздеваться.

— Поговорьили?

— Да, Джу хотела знать подробности моей встречи с принцем. А еще… — я заколебалась, решая, стоит ли рассказывать о Робе, и все же не стала. Подожду, пока профессор Лотт с ним не поговорит. — Нет, ничего. А тут как дела? Все тихо?

— Ужин тебье приньесли, — Глория показала на туалетный столик, где стояла тарелки с рагу и пирожками. А еще лежали фрукты и конфеты.

— Надо же, с чего бы это столько сладостей? — удивилась я.

— А, это не с ужина, — усмехнулась герцогиня. — Это я нарьисовала. От нечьего делать. Угощайся. Вон те конфьеты, мои любьимые. У вас в Паттане таких нет.

— Ты даже такое умеешь, — отозвалась я с улыбкой. — Спасибо, попробую.

— Я могу нарьисовать и оживить то, что хотья бы раз видьела. То есть могу представьить. А это я дома видьела почти каждый дьень, — Глория быстро справилась с платьем, а я помогла ей застегнуть его. Сама переоделась в одежду попроще.

— Завтра увидимся? — спросила я, провожая ее до двери.