– Хочешь сказать, ты тоже сможешь развиться до такого уровня? – спросил Рафу.

Причём кроме любопытства в его голосе ничего не чувствовалось.

– Может, да, может, нет, – произнёс я, после чего вздохнул. – Тут как с пользователями бахира, кто-то “виртуозом” становится, а кто-то выше “воина” подняться не может.

– То есть шансы у тебя не очень, – хмыкнула Этсу.

– Я… – хотел было сказать, что гений, и со стороны местных Патриархов так и есть, даже на взгляд ведьмаков моего прежнего мира так и есть, но по словам Ал’Вира, который оперировал информацией со многих миров, это не так. – А ты других Патриархов поспрашивай, какие у меня перспективы.

– Ой, ой, как страшно, – усмехнулась она. – Ладно, у нас сейчас на повестке другой вопрос. Синдзи, одолжи своё колечко.

Я напрягся. Не из-за слов Этсу, а потому, что от неё повеяло угрозой. Она “учитель”, а от “учителей” я, в последнее время, ощущаю что-то вроде “ты, конечно, можешь подохнуть, но только если сам тормозить будешь”. Но не в этот раз. От Этсу мне конкретно отойти хотелось, чтобы было больше места для манёвра.

– И нафига оно вам? – остался я стоять на месте.

– Для работы, Синдзи, – ответила она. – Для работы. Мы ведь археологи и историки, и Ключ Прошлого гораздо полезнее в наших руках. Точнее, в твоих руках он вообще бесполезен.

– Вы справлялись без моего кольца раньше, справитесь и впредь, – произнёс я.

– Мы готовы обменять его на любое другое кольцо из тех, что есть в этом Хранилище, – заговорил Рафу.

Вот от него, к слову, угрозы не ощущалось.

– Обойдусь, – покосился я на него. – Это кольцо дорого мне как память.

– Я же говорила, он в отказ пойдёт, – вздохнула Этсу.

После чего переместила маску с макушки на лицо и поднялась на ноги.

– А если мы обменяем Маску Вечности на Ключ? – спросил Рафу.

– Что?! – воскликнула Этсу. – Да ни за что! Маска останется у нас и точка. Хотя…

– Маска Вечности слишком опасный артефакт, – посмотрел на меня Рафу. – Но ты Аматэру, в ваших руках опасность нивелируется. Мало кто будет готов воевать с Аматэру за неё. Плюс секретность – мы точно будем молчать о ней.

Очень хорошее предложение. Очень. Но подозрительное.

– Я готов обсудить данный вопрос, – произнёс я осторожно.

– А что тут обсуждать, – хмыкнула Этсу. – Мы тебе Маску Вечности, ты нам кольцо.

Я уж хотел было согласиться, но… Предложение подозрительное со всех сторон.

– Мы обмениваемся артефактами и забываем об этом вопросе? – спросил я.

– Конечно, – произнесли они хором.

Только вот если Рафу говорил искренне, то Этсу однозначно соврала. А ведь я им как-то раз говорил, что чую ложь. Значит, Этсу либо забыла этот момент, либо ей просто плевать. Надо бы кое-что прояснить…

– Нет у меня желания отдавать вам кольцо, – произнёс я.

От Этсу ещё сильнее повеяло угрозой.

– Даже за Маску Вечности? – удивился Рафу.

– Я ведь говорила, что он ничего не отдаст, – вздохнула напоказ Этсу.

– Если не нужна маска, выбери любой другой артефакт, – произнёс Рафу.

– Даже так? – улыбнулся я криво. – Тогда пусть она отдаст маску, которая сейчас на ней. Тебя самого-то не смущает данный факт? Довольно странно вести переговоры, нацепив на себя древний артефакт.

Недовольно покосившись на жену, Рафу произнёс:

– В самом деле, Этсу, ты ведь даже не знаешь, что она даёт, а выглядит подозрительно.

– А вот мне кажется, всё она знает, ведь так? – спросил я усмехнувшись.

– Мне спокойней, когда ты не видишь моего лица, – ответила она. – Твоё чувство лжи довольно нечестная способность в переговорах, а так ты вряд ли сможешь меня прочесть.

– Заметь, она не ответила, – глянул я на Рафу.

– Этсу. Ты в курсе, что это за маска? – спросил он, глядя на жену.

– Подозреваю, – пожала Этсу плечами.

Врёт. А раз врёт, то всё она знает.

– Тогда сними, – чуть надавил на неё Рафу. – Нам незачем врать.

– Это переговоры, Рафу, – вздохнула она на показ. – На них так или иначе присутствует ложь. Да к демонам! С какой стати я что-то должна снимать?

– Потому, что я потребовал её в обмен кольцо, – произнёс я. – Так что для начала ты должна её хотя бы снять.

– Не буду, – ответила она не раздумывая. – Мне и так хорошо. А кольцо мы в любом случае получим.

– Что за детский инфантилизм, Этсу, – начал Рафу. – Мы…

– Это наша защита! – рявкнула она. – Ты сам говорил, что не справишься с ним.