– Очень… воодушевляюще, – заметил он уже без усмешки.

– Твой отец дал разрешение, – улыбнулся я. – И даже пообещал ставить тебя на ноги как можно быстрее. Так что не надейся отлежаться в больнице.

– Всё настолько серьёзно? – нахмурился он. – Нет, я не даю заднюю, просто хотелось бы знать, к чему готовиться.

– Поначалу тебя будут наказывать только за непослушание, – ответил я. – Учитывая твою мотивацию, ты вряд ли будешь слать Казуки куда подальше, так что и наказаний быть не должно. А вот потом… – покивал я, якобы задумчиво. – Я буду давить на тебя. И если мне вдруг покажется, что удар в глаз – это полезно, ты этот удар получишь. Но тут уж от тебя зависит.

– Я буду стараться, – усмехнулся он напряжённо.

– Да это уже не от старания зависит, – пожал я плечами. – Ты пойми, я не собираюсь прогонять тебя по… стандартному, скажем так, пути. Ты мой друг, и получишь индивидуальную систему. Но для этого её надо создать. Грубо говоря, поначалу я буду тыкать тебя палкой и смотреть на твою реакцию, и уже исходя из неё, решать, как действовать дальше.

– Как-то оно всё… – провёл он ладонью по лицу. – Может, лучше что-нибудь стандартное? Проверенное временем, как говорится.

– Я собираюсь сделать из тебя сильнейшего в мире, дружище, – произнёс я, глядя ему в глаза. – И ты на это уже согласился. Всё, заканчиваем разговоры. Бегом в машину, вам ещё до базы ехать.

– Итак, – произнёс Цуцуи. – Ты просил помочь тебе почувствовать меч, и я придумал, как это сделать.

Мы с ним находились в додзё. Я, как и в прошлые разы, стоял перед ним в тренировочном кимоно с боккеном в руках, а вот старик сегодня приволок с собой специальную стойку, на которую повесил карту Японии. Причём Японии древней.

– А…

– Хочешь спросить, зачем нам карта? – улыбнулся он. – Всё просто – будем учить историю нашей великой страны. Ты ведь сейчас в выпускном классе? Отлично.

– Я не понимаю… – произнёс я немного растерянно.

– Помнишь, о чём я говорил в прошлый раз? – спросил он, постукивая указкой по ладони. – Ты слишком быстро думаешь. Значит что? Значит нам надо сделать так, чтобы ты думал… о чём-нибудь другом. Раз уж не думать вовсе ты не можешь. История, литература, физика, как ни странно, это то, чему я могу тебя обучать. Ну а параллельно с этим ты будешь заниматься фехтованием. Думай об этом, – постучал он указкой по карте, – а не о том, как бить.

– То есть полноценный урок истории? – спросил я.

– Именно, – кивнул он довольно. – Это тебе и в школе, и в университете будет полезно.

– М-м-м… А штрафные санкции, если я не буду справляться?

– А ты постарайся, – произнёс он мягко. – Никаких санкций не будет, это нужно в первую очередь тебе. Всё. Хватит разговоров, становись в стойку. Сегодня мы будем отрабатывать стандартные мэн и цуки. Начали!

Ну я и начал. А пока я бил невидимого противника по голове, Цуцуи начал рассказывать о государыне Дзингу – единственной женщине, фактически управлявшей страной. Официально она была всего лишь регентом своего сына, но почему-то и после его совершеннолетия продолжала править. В общем, серьёзная тётка была. Вот о ней, точнее, о ситуации при дворе, которая позволила Дзингу взять власть в руки, старик Цуцуи и повёл речь. Ну а я внимательно слушал. Как ни крути, а он прав – наши уроки нужны в первую очередь мне.

Уже после полуночи имел разговор с вернувшимся из Сукотая… скажем так, послом Рода. На деле Аошима Суи – пятидесятилетний крепко сложенный мужчина – является работником секретариата, главой отдела по внешним связям. Отдела, который по уму надо уже выводить из-под секретариата и давать самостоятельный статус. Да и увеличивать штат.

Записав мысль в блокноте, я посмотрел на Аошиму.

– Значит в любое удобное для нас время? – произнёс я.

– Именно так, господин, – кивнул он.

– Ну а в целом как себя Чакри вёл? – спросил я. – Если конкретно, меня интересует, как он отреагировал на предложение о встрече? И отреагировал ли он хоть как-то?

– Он выказал удивление и интерес, но… – чуть замялся Аошима. – Это Чакри, господин. Не уверен, что его эмоции не были искусственными. Возможно, он просто дал мне увидеть то, что хотел.

Немного помолчав, вздохнул.

– Ладно. Займись подготовкой нашей встречи, – произнёс я, глянув на часы. – И чем быстрее она пройдёт, тем лучше. Всё, иди отдыхай.

– Спокойной ночи, господин, – поклонился он, поднявшись со стула.

– И тебе, – кивнул я. – Отлично поработал.

Дождавшись, когда за Аошимой закроется дверь, потёр переносицу. Денёк тот ещё выдался, и вроде не работал почти, но всё же устал. А тут ещё какое-то тревожное чувство, будто находишься рядом с вражеской базой, которую предупредили о тебе. И вроде ещё не обнаружен, но уже опасно. Ну а так как чувство опасности меня никогда не обманывало, значит, что-то затевается. Что-то, о чём я даже близко не подозреваю. Прокручиваю в голове версии и понимаю, что это не то. Не то, не то, не то… Чёрт! Да что за херня тут творится?