Интересно, эта неведомая хрень за мной из Японии приехала, или она местная?

Чакри Наронг быстрым шагом шёл по длинному полутёмному коридору, в конце которого его ждала большая трёхметровая дверь. Открыв её, Наронг оказался в огромном круглом каменном зале со стеклянным потолком. Помещение было почти пустым, если не считать двух кресел и стола, за которым сидели двое пожилых мужчин. Одному на вид было лет пятьдесят, а другому около шестидесяти. Старейшины Рода – прошлый и позапрошлый главы. В данный момент оба задумчиво смотрели на шахматную доску, стоящую на столе между ними. Подойдя к Старейшинам, Наронг нацепил на лицо выражение укоризны.

– Я опять чую спиртное, – произнёс он.

– Увянь, поварёнок, – ответил старший из стариков. – Личное время, что хотим, то и делаем.

– Да у вас постоянно личное время, – возмутился Наронг. – Работаете-то вы когда?

– Мы вообще-то на пенсии, если ты не заметил, – произнёс отец, не отрывая взгляда от доски. – Работает пусть молодёжь.

– Ну ты и скотина, – покачал головой Наронг. – Я за тебя с шестнадцати лет работаю, а ты…

– Не передёргивай, – перебил отец, сделав ход слоном. – С шестнадцати лет ты подрабатываешь, не более.

– М-м-м… – в попытке успокоиться Наронг прикрыл глаза и потёр переносицу. – Ладно. Проехали. Вы читали те бумаги, что я вам передал?

– Забавное чтиво, – произнёс дед, задумчиво смотря на доску и потирая подбородок. – В моё время таких проблем не было.

– Я тебя, может, удивлю, – заметил отец, – но и в моё тоже.

– Я тебя реально когда-нибудь придушу, – покачал Наронг головой. – Ты старейшиной стал всего семь лет назад. Эта проблема как раз в твоё время возникла!

– Я ему про молодость, а он про должность, – произнёс его отец.

Хотелось Наронгу пройтись на тему молодости, но решил не начинать очередную семейную склоку.

– По делу что скажете? – спросил он.

Ответили ему не сразу. Оба старика молчали около минуты, не отрывая взгляда от шахматных фигур. Наконец дед вздохнул, глянул на сына, откинулся на спинку кресла и посмотрел на внука.

– Моё мнение – надо поддержать парня, – произнёс он. – Я целый день убил, пытаясь разобраться в данной теме и, судя по всему, это действительно проблема. Если мы можем в столь сжатые сроки получить эту технологию, мы обязаны попытаться. И кстати, в правительстве, оказывается, многие в курсе, что в идеале нам нужны свои процессоры, но либо не считают проблему актуальной, либо вообще не воспринимают её всерьёз.

– Отец? – перевёл на того взгляд Наронг.

– Согласен, – отозвался отец. – Это проблема, и её в любом случае надо решать. Мальчишка предлагает решение. Даже если опасность завышена, мы так или иначе ничего не теряем.

– Кроме жизней наших людей, – хмыкнул Наронг.

– Судьба такая у воинов, – посмотрел на него отец. – Сражаться и, если надо, умирать. Никто их на этот путь силком не тащил. Да и в самом деле, – скривился он. – О каких потерях ты говоришь? Я про этих Хейгов и не слышал-то никогда. Очередные выскочки дошкольного возраста.

В целом Наронг был согласен с отцом, но не признавать же это?

– Высокомерие ни к чему хорошему не приводит, – покачал он головой. – А потери в любом случае будут. Пусть даже мизерные, но если план парня провалится, люди умрут зря.

– Привлеки к делу королевские войска, – пожал плечами отец. – Ты глава Рода, ты и разбирайся с деталями. Я своё мнение высказал.

– Лучше своими силами обойтись, – заметил дед. – Меньше королевских сил – больше прав на технологию. Если можно и стране помочь, и заработать, этим надо пользоваться.

– Говорю же, это детали, – отмахнулся отец. – Пусть поварёнок их решает.

– И то правда, – кивнул дед. – Кстати, поварёнок, что скажешь о парне?

– Нагловатый, конечно, – пожал плечами Наронг, – но мне понравился.

– Даже так? – усмехнулся дед. – Но попытаться стрясти с него что-нибудь ещё, я надеюсь, ты не забудешь?

– Обижаешь, дед, – возмутился он напоказ. – Куда ж без этого?

– Только не переусердствуй, – вздохнул дед. – И чуть что, не стесняйся сдавать назад.

– А есть причины? – удивился Наронг. – Я, конечно, и не собирался на него сильно давить, но – сразу и назад?

– Тема сама по себе не располагает к давлению, – ответил дед, сделав ход пешкой. – Мы для парня идеальный партнёр, но в округе найдётся к кому и без нас обратиться. Но дело даже не в этом. О покушении на него ты, естественно, знаешь.

– Наши люди носом землю роют, – поджал губы Наронг.

Ещё бы. В их городе пытаются убить их же гостя, а этот самый гость помалкивает и не рассказывает подробностей происшедшего.