Кстати говоря, пэкашник сегодня был одет далеко не так эпатажно, как в прошлый раз. Черный костюм, вроде тех, в которых, судя по киноиндустрии, обожают бегать японские ниндзя, только с некоторыми улучшениями. Одно из явных улучшений — встроенный в костюм Полог Девятой Ступени не позволял разглядеть ник, цвет кармы, уровень и прочую информацию об игроке. И мало ли сколько подобных сюрпризов в нем еще скрыто.

У Афросота выторговали (снова в кредит), Великолепный посох для огнемага двухсотого уровня. Если бы он еще бонусы к призыву элементалов давал, вообще оказалось бы идеально. Но в посох была встроена Мастерская Стена Огня, что тоже неплохо, но немного не то. Пробовали обзавестись еще и бижутерией по уровню, но архидьявол прикинув дебиторку, категорически отказал в дополнительном кредите.

Сверчок, производящий вычисления со скоростью прожженого бухгалтерского бота, вывесил перед глазами тануки небольшой таймер.

До завершения Ритуала Окончательного Слияния с Грымхом осталось:

00 дней, 22 часа 15 минут 40 секунд,

00 дней, 22 часа 15 минут 30 секунд,

00 дней, 22 часа 15 минут 20 секунд…

3.

Благодаря продавшимся за прошедший месяц на аукционе амулетам и посоху, денег чтобы добраться до Красной Цитадели хватало с лихвой. Но для начала нужно было добраться до этого самого аукциона, чтобы деньги обналичить, а потом, до стационарного портала.

В городе Кучка, находящемся в центре Подмоскомья, и отделение аукциона и портал были. Вот только, Порвунаху вход туда заказан, несмотря на защитный чудо-комбинезон. Как правило, высокопоставленные неписи обладали слегка урезанной версией Истинного Зрения, которой, впрочем, хватало чтобы разглядеть пэкашника под Пологом Девятой Ступени. После чего, на него вешалась метка, и уйти из города живым становилось крайне проблематично.

Потому, на время пришлось разделиться. Корнет и Барсук направились в Кучку, а тролль сказал, что доберется до Красной Цитадели какими-то своими, таинственными путями.

Дорога заняла часа три, поскольку приходилось по широкой дуге обходить скопления гопников, а многочисленные речушки и канавки пересекать вброд, не рискуя приближаться к мостам. Путь обошелся почти без приключений, только один раз им навстречу выскочила группа мелкоуровневых, плохо одетых пэкашников. Возникла отличная возможность испытать в деле Стену Пламени, что Корнет и сделал. Останавливаться, дабы собрать с бедолаг грошовое барахло и срезать нубо-уши, друзья не стали. Время поджимало.

Наконец, впереди, замаячили стены города.

Совсем невысокие, зато белокаменные и очень толстые. Барсук не удивился бы, скажи ему кто, что в них живут. Причем, довольно комфортно.

За вход в город с них взяли мзду, но пропустили без вопросов. Старые колечки на харизму, разделенные товарищами поровну, сыграли свою роль, или взятка — непонятно. Торговаться они не стали, не столь существенной была заявленная сумма.

Правда, пока товарищи ходили на аукцион, а оттуда добирались до Городского Портала, их еще четырежды останавливали стражи и «штрафовали» за неподобающий внешний вид и отсутствие регистрации.

Сверчок уже давно проложил два оптимальных пути до Красной Цитадели. Первый — наиболее быстрый, второй — дешевый. Мелочиться сейчас времени не было, быстрый путь и так требовал четыре прыжка и почти шесть часов времени.

4.

Примерно в тех местах, где на Земле располагается Ростов-на-Дону, в грязи раскинулся город-не-город, но довольно большой поселок — Кобяки. Стены не имел, да и не нуждался в ней, поскольку находящаяся в пяти-шести километрах Красная Цитадель отпугивала потенциальных врагов не хуже пресловутого ядерного кулака. Впрочем, невысокие длинные валы по периметру поселка, поросшие кустарником и сорняками, намекали, что стена здесь когда-то была.

Кобяки являлся поселком не то чтобы бандитским, но к бандитам терпимым. Местным, собственно больше ничего не оставалось, кроме как, либо терпеть бандитов и сотрудничать с ними, либо переехать. Многие, таки, переехали, а те, кто остался, научился не замечать краснониковости своих клиентов-соседей. Так что Порвунах чувствовал себя в поселении, как дома.

Товарищи нашли тролля сидящим на веранде небольшого кафе и спокойно потягивающим ароматный кофе из крохотной чашечки.

Каким образом пэкашник умудрился обогнать нигде не задерживающихся путешественников, Барсук так и не понял. Но сейчас было не до того, потому наскоро подкрепившись (бафы лишними не бывают), троица двинулась в путь. Корнет и Барсук, выйдя за пределы поселка, активировали амулеты невидимости, а разбойник ушел в инвиз.

Пять километров по не сильно пересеченной местности они преодолели всего минут за двадцать. Порвунах, да и Барсук, учитывая реген бодрости от костюмчика, могли и скорее, но вот огнемаг их сильно тормозил. Не предназначены маги для долгого быстрого бега. Бар бодрости короткий, пустеет почти сразу, восполняется долго, да и мантия за колючие кусты цепляется… В общем, как дошли, так и дошли. И тут перед ними в полный рост встала неучтенная ранее проблема.

Альянс кланов «Дети Гор» подошел к вопросу оцепления Красной Цитадели буквально. По всему периметру немаленького такого укрепления, да еще и на таком расстоянии, чтобы нельзя было достать стрелой или магией, в три кольца стояли игроки. Плечом к плечу. Мышь не проскользнет. Да что там мышь!!! Тех, что стояли в среднем ряду, даже комары не кусали, не могли пробраться сквозь плотные ряды осаждающих.