– Ты не опоздал, - замечает приятным голосом.

– Я же сказал, что успею застать тебя, - улыбается одними губами Тимур.

– Надеюсь, оно того стоит, - это последние слова, адресованные сыну; после них Екатерина Сергеевна обращает свой взор на меня и произносит с профессиональной вежливостью, - что ж, садитесь, девушка. Давайте с вами пообщаемся.

Наблюдаю за тем, как Тимур выходит из кабинета, с какой-то изумленной заторможенностью.

Что вообще происходит?!

– Садитесь, - владелица места, в которое я так хотела попасть, указывает рукой на кресло, и я на деревянных ногах иду к нему.

Сажусь.

– Надя, верно?
– уточняет мама Тимура.

– Верно, - осторожно произношу.

– Признаюсь, я была впечатлена содержанием вашего письма.

Она читала его?! Я думала, этим занимаются какие-нибудь секретари или ещё кто... и только лучшее доходит до руководителя.

– Благодарю, - тихонько отвечаю, не очень понимая, что здесь творится.

– Как вы должны были понять, места для вас и ваших. умений у нас не предусмотрено: мы набирали исполнителей, - продолжает Екатерина Сергеевна.

– Да, я в курсе. Прошу прощения, что отняла ваше время своей заявкой, - снова киваю, испытывая стыд.

– По сути, то, чем ты хочешь заниматься, это менеджмент. Одна из форм. У нас в России эта должность называется иначе, но суть от этого не меняется.

– Да, я понимаю, - киваю, ничего не понимая.

– Мы думали над набором команды специалистов, - продолжает вещать мама Тимура, - но, когда появился план с сетевым маркетингом и с полной самостоятельностью сформированных групп, в них отпала необходимость. Другое дело - ты.

– Я?
– выплывая из прострации, переспрашиваю.

– Ты могла бы консультировать ребят. Даже частично контролировать процесс на правах куратора-консультанта. Твои идеи. они имеют место - особенно для того проекта, который мы задумали. Поэтому мой вердикт таков: если от тебя будет польза в первый месяц стажировки, мы оставляем тебя в команде. Если хорошо проявишь себя в течение года, мы поможем тебе с поступлением на заочную форму обучения в лучшем институте и дадим место в штате.

Че... го?

– Я. вы хотите сказать, что моя заявка принята?.. В смысле. мне дали возможность бесплатно стажироваться в вашем агентстве на должности менеджера группы?

– Да, конкретно женской группы. Вряд ли парни станут к тебе прислушиваться - будем честными. А с девочками, да ещё и со своими ровесницами, ты сможешь поладить, -произносит эта волшебная женщина.

– А если у меня не получится. поладить?
– с разбега прыгаю в карьер.

– Мы будем давать им задания на неделю, и ты будешь принимать участие в совещаниях по составлению плана работы. После - ты же будешь доносить суть задачи до девушек. На этой неделе мы знакомимся, проводим отсмотр их номеров и продумываем имидж будущей группы. Название, концепт - всё это задача первого месяца. Так что работы много. Базироваться будем на YouTube, так что необходимо привлечь как можно больше молодежи профессиональными тизерами и home-made роликами с участниками в привычной среде обитания. Подумай над тем, как лучше подать каждую участницу - буду ждать твоих идей в среду, совещание начнётся в пять часов. Сейчас иди, знакомься со всеми: Тимур уже должен был предупредить ребят о том, что ты присоединяешься к команде. А через полтора часа начнётся отсмотр номеров в танцевальном зале - он двумя этажами ниже.

Смотрю на эту женщину и не понимаю, мне плакать или смеяться?.. От счастья, разумеется.

– Подождите. но вы же предупреждали, что лишь восемь.

– Всё в порядке, ты не заняла ничье место. Тимур отдал тебе своё.

Что.

ЧТО?!

– Я.

– Он может так поступить, - успокаивает меня Екатерина Сергеевна, - поскольку мы в состоянии оплатить стажировку собственного сына в своём собственном агентстве. Хотя он, безусловно, достоин стипендии фонда.

– Но.

– Это было его решение. Не моё. Но твоя заявка действительно нас заинтересовала, так что советую не чувствовать себя бедной родственницей, случайно получившей место по знакомству, а приложить максимум усилий к получению отличных результатов. Всё, свободна. А я уже опаздываю на встречу.

Киваю заторможено и иду на выход. А сама думаю, что именно бедной родственницей я и являюсь. Точнее. бедной девушкой её сына. А если уж совсем точно, то бедной, но не бездарной девушкой, которую её сын почти насильно заставил с собой встречаться, и при этом всю неделю игнорировал, начисто забыв о её существовании. Ему плевать на меня.

Однако, его поступок говорил об обратном...

Вот только я никак не могу связать его обозленное состояние с таким подарком мне лично... Что-то здесь не так.

Кто-то здесь лукавит.

Но я не думаю, что это розыгрыш - и через пять минут ко мне подбежит развесёлая Екатерина Сергеевна со словами «шутка удалась».

Бизнесмены её уровня так не развлекаются.

Я надеюсь.

Чёрт, а ведь сейчас предстоит идти к ребятам.

В следующей главе...

(Внимание: спойлер!)

Тимур находит меня глазами, затем обводит взглядом всех присутствующих и произносит с легкой иронией:

– Сразу видно - лица счастливчиков, получивших возможность стажироваться бесплатно. Егор хмыкает, остальные молчат.