— Так что от меня требуется? Не тяните уже, а то мне очень хреново становится… — сказал я, ни в чём не соврав. Ибо мне действительно всё хуёвей и хуёвей, и, кажется, я сейчас снова отрублюсь и улечу обратно на облака, к папуасам.

— Мы выдадим ваш костюм, одежду, средства связи, некоторое количество денежных средств на руки. А затем вы полетите частным рейсом в Новую Зеландию, в головную лабораторию, в одной из частей которой некогда содержался Праведник. Мы пропишем вам «небольшую» легенду: что вы являетесь «служебным героем» и прилетели туда для освоения новых возможностей вашей способности. — и, создав небольшую паузу, чтобы сглотнуть, управляющий продолжил:

— Ваша задача — найти там документы и видеозаписи, которые подтвердят вину Маркуса Айронфорта и корпорации в совершении преступлений, нарушающих человеческие права и свободы, а также насилии над людьми и создании биологического оружия. Срок выполнения — неограничен, однако рекомендовано уложиться в два-три месяца.

Так, стоп, секундочку…

— А разве в вашей лаборатории таких доказательств нет? Вы тоже создавали супергероев, вон по телику можно их видеть каждый день. Потом отправляли нас на смертельные миссии. По-моему не особо хуже… — задал я вопрос, чувствуя, что меня уже начинает вырубать.

— В том и дело, что нет. Супергерои ведь служат миру и добру, конечно же… — закашлялся он, с намёком мне подмигнув, отчего я вспомнил того же Бегуна. — А вот неопровержимое доказательство насчёт Праведника и того, что именно корпорация сделала из него сумасшедшего злодея — совсем другое дело. Так что, Александр Юрьевич, вы согласны на такую работу?

— А зарплата будет? — чуть пошутил я, говоря уже через туманность, царившую сейчас в моём сознании.

— Конечно. Помимо тех средств, которые вам будут выданы и будут периодически пересылать, по завершении вам выплатят нехилую сумму, на которую можно будет жить десятилетиями. — прояснил Генрих Николаевич.

— Тогда да. Хрен бы с ним, давайте… — после чего я едва почувствовал, как мне в шею что-то укололо, и я очень быстро заснул….

Генрих Николаевич, увидев, что бывший контроллер Анна уколола изменённого некоторой дозой снотворного, оставил лаборанткам наказ:

— Позовите сотрудников медицинского корпуса, пусть помогут вам доставить этого человека в его личные покои, после чего обеспечат всей необходимой помощью.

А затем, выходя из комнаты в другую, наполненную вооружённой охраной, позвонил кому-то и заговорил на французском языке:

— А… Эленор, это вы… А можно вашего мужа пожалуйста? — и, дождавшись пока женщина на той стороне передаст трубку своему супругу, вновь заговорил:

— Пьер ди Эммель? Это вы? — и, услышав ответ, продолжил: — Да, он согласился. Всё прошло хорошо. Он теперь будет работать вместе с Юрием? Нет? Ладно, раз это так секретно, то пусть таковым и остаётся.

И, послушав какое-то время ответную речь, Генрих Николаевич, кивнув чему-то, спросил:

— Когда у него рейс? На следующей неделе… Ясно. Хорошо, мы обеспечим его всем необходимым, как и договаривались. Спаси… — но, когда диалог по мобильному устройству уже подходил к концу, управляющий задал ещё один вопрос: — Фоггер с Айсмастером добрались? Да? Значит они уже выехали со станции на полюсе и теперь на пути к пещерам, хорошо… Да, надеюсь, что они смогут найти там то, что вам нужно. Спасибо, до свидания. Мне тоже приятно с вами работать.

И, договорив, управляющий вышел сначала в коридор, а затем и вовсе из лаборатории, уехав куда-то с приехавшим за ним генералом Ледковым.

Александра же вскоре доставили в новые личные комнаты, обезопасенные тяжёлыми металлическими дверьми замками с датчиками ДНК и глазного яблока, также с белыми стенами, но обладающими внушительным интерьером: округлые двуспальные кровати, изогнутые кристаллические телевизоры, мощные стационарные компьютеры и даже собственные тренажёри, например, для беговых и силовых упражнений.

Правда, герои и хэлперы здесь уже почти не живут, мотаясь по всему миру в поисках популярности и спасая его от «зла», за исключением тех, что находятся на службе у лаборатории, примером которых служил Сдвиг.

Но лаборатория, несмотря на это, продолжала функционировать и, пока старые герои всё ещё осваивались в этом мире, уже успела создать десяток новых. Но не так давно в лаборатории произошёл небольшой «конфуз»: во время переговоров с китайскими инвесторами и продажи им партии «Экстра», при перевозке людьми генерала Анатолия Ледкова была утеряна одна из ёмкостей, содержащих в себе сыворотку. Однако пропажу до сих пор не нашли…

Антарктида, Трансантарктические горы. Где-то у хребта Куин-Мод. Первые числа февраля 2021 года.

Бескрайние снежные равнины и холмы, растянувшиеся практически по всей местности. Но уже чуть дальше начиналась одна из самых значительных горных цепей мира, Трансантарктические горы, рассекающие южный материк на западную и восточную части. Вот уже на горизонте были видны дальние иссечённые пики и скалы хребта Королевы Мод, их ровные и острые вершины, чуть дальше переходящие в полноценные горы и возвышенности. Но холод здесь стоял ужасный, доходящий до минус пятидесяти градусов и более, несмотря на то, что на материке сейчас царит полярный день, и солнце светит постоянно.