– Видимо, поэтому тебя и не смогли найти, - тихо сказал я, вглядываясь в незнакомые, и одновременно родные черты лица.

– Видимо. – Мама опустила голову. – Горюн-камень выпил из меня силу.

– Горюн-камень? – Я подскочил на ноги. – Ты знаешь, где он? Мне необходимо его найти!

– Конечно, знаю, - печально улыбнулась она. – Это на нем ты лежал, дорогой. Для местных жителей он является ритуальным. Я была ранена, когда попала в этот мир. Моя кровь оросила камень, и, как видишь, я стала обычным человеком. Но твоей крови на нем нет, и твоя сила остается при тебе. Так что ты сможешь уйти. Но зачем тебе горюн-камень?

– Долгая история, - покачал головой.

– Я никуда не тороплюсь.

Пришлось рассказывать. О том, как едва не погиб в своем мире. О том, как очутился в избушке Бабы Яги. О Руславе и Ваське, Черновее и Черногоре. Мама внимательно слушала, изредка хватаясь за голову, а я перешел к путешествию за горюн-камнем.

– С ума сойти! – только и сказала мама. – Ты настоящий герой, Веник.

– Да скажешь тоже! – смутился я. – Нашла героя. Нет, дело не в этом, просто я хочу сберечь то, что для меня дорого. И это мир, в котором существует доброе волшебство. Вот только горюн-камень что-то великоват. Как бы мне его забрать?

– Зачем тащить весь камень и оставлять гномов без алтаря? – хмыкнула мама. – Взгляни, вокруг горюна полно маленьких осколков, которые сохранили его силу. Выбирай любой.

И правда! Я, на всякий случай, нашел несколько осколков побольше и бережно спрятал в карман, где еще оставался мякиш хлеба. Вот оно, то, зачем я пришел. Пора в обратную дорогу.

– Ты ведь пойдешь со мной? – спросил у мамы. – Я умею открывать грань и отведу тебя в родной мир.

– Я не знаю, Веник. – Она пожала плечами. – Здесь я кто-то, а кем буду там? Без силы, без дома.

– Прошу!

Мама огляделась по сторонам, видимо, решаясь. Уверен, она пошла бы со мной, но вдруг со всех сторон высыпали гномы.

– Не бросай нас, мудрейшая! – причитали они. – Как же мы без тебя? Останься!

– Вот видишь, Веник, я им нужна, - сказала мама. – А у тебя есть родители, которые воспитали. Есть Баба Яга, твои друзья. Прости, сынок, но я остаюсь.

– Скажи хотя бы, как тебя зовут. – Я отвел взгляд, чувствуя, как внутри будто проворачивается нож.

– Светлана, - ответила она.

Светлана… Хорошее имя.

– Но может, все-таки…

– Нет, милый, - вздохнула мама. – Прости, но нет. Человек ко всему привыкает, и я привыкла здесь. Но если у тебя будет возможность хоть изредка меня навещать, я буду счастлива.

Я замолчал. Что тут еще скажешь, когда все слова пусты? Старался только наглядеться, запомнить, и радовался, что она была. Моя настоящая мама.

Теперь вставал другой вопрос – как же мне добраться обратно до грани? Снова миновать циклопа, чибисов? Я достал из кармана мякиш хлеба и покатал в пальцах.

– Что это у тебя? – спросила мама.

– Баба Яга дала, - ответил я. – Только не знаю, что с этим делать.

– Попробуй кинуть наземь, - посоветовала она. – Что-то и получится.

Я швырнул мякиш под ноги. Он вдруг начал расти, расти – и превратился в большой пышный каравай. Но зачем он мне? Я поднял каравай с земли, чтобы не запачкался. Видимо, так Яга решила вопрос моего пропитания, хотя и чувство голода пропало после таких новостей.

– Летит кто-то, - вдруг сказала мама, поднимая голову, и черная тень накрыла поляну.

– У вас тут свежим хлебушком пахнет! – донеслось сверху, и на поляну спланировал Змей Горыныч.

А вот и мой транспорт…

Глава 27-2

– Змей! – кинулся к нему на шею номер один.

– Веник, снова ты? – пыхнул паром тот. – А я-то думал, тебя уже кто-нибудь сожрал. Рад, что ты живехонек. Ну так как, поделишься хлебушком?

– Поделись, не будь жадиной, - добавила вторая голова.

– Не будь, - буркнула третья.

– Хорошо, - согласился я. – Поделюсь, если ты доставишь меня к грани.

– К грани не получится. – Змей пыхнул в лицо. – Там какие-то волнения, так что прости, приятель. А вот к лесу заповедному доставить могу.

Лес! А там Серый волк, который обещал помощь.

– Идет! – ответил я. – Ты доставляешь меня к лесу, я отдаю тебе каравай.

– Так полетели, время не ждет.

И Горыныч забил крыльями, едва не сбив меня с ног.

– Подожди.

Я обернулся к маме. Она вытирала мокрые от слез глаза.

– Мы скоро увидимся, - пообещал ей и себе. – Главное – победить Черногора, а там Яга откроет грань, и мы придем вместе.