— Да он же убьет тебя, если узнает, что ты здесь. Он ведь где-то среди них, понимаешь? Думаешь, твоя маска помешает ему узнать тебя?

— Успокойся, пожалуйста. Нам всего лишь нужно спрятаться где-нибудь и понаблюдать. Братец слишком глуп.

Прятки… Точно! Это же игра в прятки!

— Кто здесь? — шепчу в темноту. Девушка, что слишком напугана, явно новенькая, как и я. — Эй?

— Что происходит? — спрашивает она. — Нас заперли? Кто вы?

Улыбаюсь, как идиотка. Чувствую себя Робинзоном, что нашел Пятницу.

— Надеюсь, что нет. Наверное, это игра?

— Какая? — спрашивает другая девушка. — В ней есть правила?

— Не знаю, но… Может, нужно спрятаться? Я собиралась уйти отсюда, но свет выключился.

— Боже, неужели они здесь в прятки играют! — с сарказмом говорит незнакомка.

— Чушь какая. А вы здесь впервые что ли?

— Да… Моя подруга, — чтоб её, гадину, — бросила меня, когда погас свет.

— Хороша подруга. — Девушка усмехается и шепотом поясняет — Мы тоже новенькие. Вообще не понимаем, что происходит.

Отлично, теперь у меня есть маленькая команда «непонимашек».

— Пожалуйста, давайте уйдем отсюда. Мне очень страшно.

— Даш… Рейч, будь смелее.

Внезапно зажигаются разноцветные фонарики над центральной частью зала. Я жмурюсь, постепенно привыкая к сверкающему свету. Повсюду снова все оживает: увеличивается громкость музыки, чужие разговоры, смех… У барной стойки появилось несколько свободных мест, бармены, как ни в чем не бывало, продолжают разливать напитки гостям, кучка людей в масках танцует, а столики вокруг почти все свободны. Некоторая часть гостей просто исчезла за эти пару минут.

Ищу взглядом Илону. Даже если бы она и была среди тех, кто у бара или танцует в толпе, я бы просто не узнала её. Совершенно не помню, какая на ней маска… Да и во что она была одета? Здесь все кажутся одинаковыми!

— Вы та новенькая? С вами мы говорили сейчас?

Оборачиваюсь на знакомый голос. На девушке синее платье с высоким воротником, как у меня, и красная маска с множеством перьев. Темные волосы собраны в высокий хвост, а в ушах сверкающие «гвоздики».

— Да, — киваю я неуверенно. — Странное место, не находите?

— Определенно! — кивает другая девушка с рыжими волнистыми волосами. На ней зеленая маска с огромными стразами, красная водолазка и черная обтягивающая юбка-карандаш с высокой талией.

У её боевой подруги темные глаза, бегают туда-сюда, словно выискивают кого-то.

— Слушай, может пойдем, а? — говорит ей рыженькая, потянув за руку.

— Здесь не пойми что происходит и меня пугает это. Не дай бог твой бра…

— Как вас зовут? — спрашивает её подруга, внимательно взглянув на меня. Рыженькая тут же замолкает.

— Я — Моника. Это Рейчел.

– Моника? — с сомнением переспрашиваю я. — Тебя зовут Моника?

— Угу. А её Рейчел.

— Мм. Любите «Друзей»?

— Рейчел обожает, а вот я — нет.

— Здесь же нельзя называть настоящих имен, — сконфужено улыбается рыженькая. — Так нам один парень сказал.

Сколько ей лет и почему они говорят со мной на «вы»? Я что, старая?

— Мне просто нравится Моника Белуччи. Она клевая.

— А-а, тогда понятно. — Бросаю взгляд на хлопнувшую дверь за спиной Моники — тьфу ты, какой же бред эти вымышленные имена! — Послушайте, я хочу уйти отсюда, вы, кажется, тоже? Пойдете со мной?

Глаза Рейчел вспыхнули, но Моника сосредоточенно поджала губы и отрицательно покачала головой.

— Нет, мы останемся. Спасибо.

— А может, все-таки уйдем, а? — клянчит рыженькая. — Мне страшно.

Не раздумывая, Моника повторяет свой ответ. Странное решение, но мне все равно. Нужно самой сматываться отсюда поскорее, пока еще какая-нибудь чепуха не приключилась.

— Ладно. Будте осторожны.

Обе поспешно уходят в глубь зала и через несколько секунд теряются в танцующей толпе. Зрелище жуткое: под песню Warriors кучка людей в самых разных масках дрыгаются, как зомби. Смахнув пугающие мысли, бросаюсь к широкой двери. Ни секундой больше не останусь в этом кошмаре!

Свет в длинном коридоре попрежнему тусклый, но это лучше, чем вообще без него. Быстро перебираю ногами. У стены, возле одного из огромных горшков с деревом, обнимаются парень с девушкой; чуть дальше еще одна парочка, только объятиями они не ограничиваются — их громкие поцелуи и чавканья вызывают у меня тошноту.

— Как ты говоришь, тебя зовут? — спрашивает парень с торчащей челкой, оторвавшись от женских губ. Вот уж не знаю, пролететь мимо них, как реактивный самолет, или пройти тихонько на цыпочках, как мышка.