Она знала, что просто не будет. Это была война. Но Сирена не боялась так, как ожидала. Она была готова. Готова покончить с этим.

Они двигались на неделю больше, чем она, когда делала это в последний раз, но с армией это не удивляло. Все длилось дольше. Хоть они шагали долго, они были медленнее.

Но, наконец, они вышли из гор и увидели столицу на горизонте. И море солдат, ждущее их.

— Создательница, — сказал Алви рядом с ней.

— Они собрали всех в Бьерне? — спросил Дин.

— Да, — просто сказала Сирена.

Она ожидала такое.

— Посмотрите на врага. Может, там лица ваших братьев или сестер. Они могут выглядеть как ваши родители. Но это все еще ваши враги. И мы боремся не за город или страну. Мы боремся за мир, каким мы его знаем.

* * *

Оброн закончил устанавливать палатку с Ривом на выступе в горах. Бьерн раскинулся перед ними. Завтра будет первый бок.

— Я рад, что ты хорош в этом, — пошутил Рив, появляясь перед ним.

— Для того я здесь, городской мальчишка.

Рив рассмеялся. Вымученно, но рассмеялся. Оброн и так не мог, оставив дом позади. Он юркнул в палатку, и его парень последовал за ним.

— Обс, нужно поговорить, — сказал Рив.

Оброн закрыл глаза и вздохнул. Рив опустил ладонь на его плечо и развернул его.

— Твоя деревня сгорела. И ты ничего не сказал об этом с тех пор, как мы ушли.

— Что говорить? — он поднял голову и смотрел в большие голубые глаза. О, как он любил его.

— Что угодно. Кричи, вопи, плачь.

— Я приберегаю это для поля боя. Для нее.

— Я не хочу, чтобы ты шел на поле боя, желая умереть.

Он посмотрел на Рива.

— Это ты обо мне думаешь? Что я трус?

— Нет. Ты один из самых смелых людей из тех, кого я знаю.

— Я хочу смерти Малисы. Чтобы она заплатила за преступления. Но я не такой глупый, чтобы думать, что могу убить ее. Я пойду в бой, желая отомстить за семью и остальной Фэн. Ты пойдешь со мной?

— Конечно.

Рив шагнул ближе. Они тяжело дышали, их груди соприкоснулись. Он прижал ладонь к щеке Оброна и склонился к его губам.

* * *

Дженстад повернулся, опустил холь на меч Квидеры. Алхия, Камбрия и Изабилла следили и жестоко критиковали его, как делали всегда.

— Хватит показывать, что у тебя за следующий ход, Дженстад, — заявила Алхия.

— Ты открыт слева. Она тебя порежет, — рявкнула Камбрия.

— Слушай их, — сказала Изабилла. — Я еще не видела тебя таким подавленным.

— Спасибо, кузина, — процедил Дженстад, нападая на Квидеру.

Он повернулся, встретил меч Квидеры. А потом вода ударила его по лицу. Он отлетел на шесть футов и упал на попу. Он выплюнул воду, что не думал, что сможет сделать до того, как прибыл на мокрые земли.

— Еще раунд, — попросил он.

Квидера убрала меч в ножны.

— Хватит. Ты хорошо справляешься.

Алхия рассмеялась.

— Если ты хочешь так это называть.

— Он неплох, — заявила Квидера. — Вам всем нужно поспать. Завтра большой день для всех. Иза, сбегай к Ритании и помоги ей с припасами для исцеления.

Изабилла тяжко вздохнула.

— Ладно.

— Нам нужно работать, — сказал Дженстад, последовав за Квидерой.

— Нет. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил, как нас всех учили. Сражений будет много. Побереги энергию, Джен.

Дженстад смотрел, как Квидера идет к армии, и фыркнул. Он повернулся к Алхии и Камбрии.

— Что думаете? Еще раунд?

Алхия похлопала по его руке.

— Ты не одолеешь меня.

Он фыркнул и посмотрел на Камбрию.

— Ты?

Она встала на носочки и поцеловала его в щеку.

— Есть другая идея.

* * *

— Ты снова хочешь говорить об этом? Сейчас? Перед боем? — спросил у нее Тристен.

— А когда еще? — спросила Хэвен у начальника. — Я знаю, я — твой заместитель. Я знаю, что слушаюсь тебя, но мы — убийцы, а не солдаты.

— Ты не думаешь, что я это понимаю?

— Нет, мне кажется, что ты не понимаешь.

— Нас тренировали для войны. Я увел тебя из того лагеря в горы не для того, чтобы защищать. Я не собирался нянчиться с тобой. Это было, чтобы ты стала солдатом в любом облике. И это… это наша война. Мы боролись в ней с тех пор, как отступили.

— Вся моя жизнь была боем, Тристен, — прорычала она. — Я знаю, какое у нас дело, но я не думаю, что так нам лучше применять свои силы. То, что остальная часть Гильдии бьется за Малису, не значит, что мы должны так сражаться за Сирену.