Он наполнил ее, и их магия сплелась. Между ними появилась связь, но другая. Их творение.

Выбор.

Согласие.

И единство.

Сирена смотрела на него, видела, что и он это ощущал. Связь укрепилась между ними. Сирена не хотела нарушать ее.

На горизонте была война.

Но она все равно не собиралась спать.

48

Война

Сирена встала на рассвете и собрала отряды. Она была в легкой броне из холя, в которой были тигийские солдаты. Кто — то подарил ей броню для защиты на передовой. Сирена не собиралась стоять за армией и смотреть на отряды.

Она видела ряды солдат Бьерна. Людей. Ее народа. Некоторые могли однажды проявить магию Дома. Она могла течь в их венах, передаться их детям. Это было ужасно. Она хотела бы избежать такого. Но Малиса создала это.

Сирена усилила голос магией, ехала вдоль ряда своих солдат на коне.

— Враг с испорченным королем. Он убил настоящего короля и заставил солдат подчиняться. Он работает со злой богиней, решившей уничтожить Бьерн, что так дорог всем вам. Они бьются ради убийств. А король — марионетка не заслуживает трона.

Ее солдаты вопили и скалились врагу.

— Мы бьемся за общее благо. За право иметь магию и не быть наказанным за это. Править собой! — она сунула руку в мешочек, который наполнила, прежде чем покинуть Фэн. Она размазала пепел по лбу. — Мы живем и умираем с пеплом! Мы одолеем врагов! — она высоко подняла меч. — Дома Пепла! Дома Пепла!

Солдаты подхватили ее слова. Дома Пепла. Дома Пепла. Дома Пепла!

Сирена повернулась к войскам врага.

Их песнь звучала громко, Сирена указала на Бьерн и крикнула:

— В бой!

Она помчалась к первым рядам, обгоняя пехоту, столкнулась с первыми солдатами Бьерна. Ее клинок резал их с легкостью. Одного за другим.

Море мертвых тел.

Жители ее страны бились против нее.

Умирали из — за нее.

Но она не остановилась.

Ни сейчас. Ни за что. Пока Малиса не была побеждена, и люди Сирены не получили место в этом мире.

А потом она ощутила магию крови.

Не ее. Даже не Каэла.

Сирена приподнялась в седле, посмотрела на солдат перед ней. И тогда заметила огромную волну магии крови. Она охнула. Каэл не просто создал армию. Он создал армию жертв. Эти солдаты питали отряды, ждущие за ними. Он открыл в тех мужчинах и женщинах магию крови, и они питались павшими братьями и сестрами.

Сирена была в ужасе.

Она знала, что Каэл пытался втянуть ее в магию крови. Но другое дело — привлечь к этому часть армии. Проклятая магия была украденной магией, питалась душой. Те, кто долго ее использовали, могли даже лишиться души. Она была в ужасе.

И она не была к этому готова.

Она не ожидала магию крови. И ей нужно было понять, как их остановить.

Солдат попытался сбросить ее с седла, и она вернулась к бою. Пока что ей нужно было оставаться на коне и отгонять солдат. Остальное подождет.

* * *

Сирена ворвалась в палатку военного совета.

— Прошло три дня, а результатов нет.

— Такие бои могут идти месяцами. А то и годами, — сказал Джоффри, стоя у карты с фигурками.

Она хотела бросить фигурки на землю, дать ему меч и посмотреть, что он ощутил бы насчет месяцев боя, побывав на передовой.

— Он прав, — поспешила сказать Авока. Кровь была на ее кожаной броне. Ее недавно увели на перерыв, раз кровь еще не высохла. — Мы знали, что просто не будет. Мы против мощи Бьерна и Малисы.

— Я знаю, что просто не будет, — недовольно сказала Сирена. — Но мы просто кормим их магию крови каждой смертью. Делаем врага сильнее с каждой гибелью с обеих сторон. И я не знаю, как остановить их, не лишив себя сил.

— Знаю, — Авока потянула за связь. — Нам нужно пробиться к их магам и начать убирать их. Если мы минуем их передовую, перестанем кормить их армию.

— Да. Похоже на план, — сказала Сирена. — Направим самых сильных из нас сквозь передовую, а потом уберем остальных.

— Вот только, — сказал Брендт, — лучшие маги в одном месте могут стать мишенью. И мы оценили их количество. Их втрое больше. Может, еще больше. Если пробиться в армию, вы будете окружены, и подмога пройти не сможет.

Сирена хотела зарычать на него. Конечно, это было логично. В его словах был смысл. Но казалось, что они ничего не делали, пока люди умирали вокруг нее.

— Сирена, ты вернулась, — Вера появилась в палатке. Она тоже была в крови, но в крови раненых. Они с леди Которн помогали целителям изо всех сил. Она замерла, окинув Сирену взглядом. — Ты ранена?