— Кто-то подкинул ружье в квартиру Тони, когда его не было дома, — пояснила Дездемона. — У нас подозрение, что это именно тот тридцать восьмой калибр, из которого застрелили Вернона Тейта.

— Не может быть, — прошептал Старк.

От ярости губы Тони сжались.

— Что вы сделали с ружьем? — спросил Старк.

— Часа два тому назад я съездил на Бейнбридж, — пробормотал в ответ Тони. — На полпути к заливу Эллиотт выбросил его за борт.

— От каких еще улик вы избавились на своем пути? — вежливо спросил Старк.

— Сволочь!

Дездемона проигнорировала перепалку.

— Думаю, Тони прав в одном. Все начинает выгдядеть так, словно кто-то хочет навязать ему убийство Вернона. Во-первых, его выманили из города так будто он сбежал после преступления. Пока его не было, ему подбросили орудие убийства. Потом эта шантажирующая запись в моем компьютере.

Тони поднял голову.

— Какая запись?

— Помнишь тот потерянный файл, что ты помог мне найти? — спросила Дездемона.

— Ну. Так что же?

— Я думала, что это ерунда, а оказалось, что это зашифрованная угроза.

— Кто это сказал? — завопил Тони.

— Старк сказал. Он расшифровал запись.

— Неужели? — Тони воинственно посмотрел на Старка. — Может, он придумал это ради своих целей. Если оригинал был зашифрован, то откуда ты знаешь, что он сам не сочинил эту угрозу. Дездемона подняла глаза к небу.

— Давай без оскорблений. Есть более важные дела. Значит, так, прошу внимания всех. Старк, я рада, что ты нашел меня сегодня. Это экономит время.

Старк удивленно спросил:

— Сэкономит ли?

— Конечно. — Дездемона снова села. — Все равно я хотела объяснить тебе все, как только поговорю с Тони.

— Неужели? — произнес Старк зловещим тоном.

— Не смей разговаривать с ней таким тоном, — сурово вставил Тони.

Дездемона строго продолжила:

— Знаю, что вас еще переполняет тестостерон после драки, но буду признательна, если вы немного поконтролируете свои гормоны. Я постараюсь продолжить беседу.

— Ты называешь это беседой? — заметил Старк.

— Выражаясь красиво, — Дездемона положила ногу на ногу и внимательно посмотрела на мужчин, — давайте подведем итог. Мы имеем дело со странной ситуацией. Кто-то, вероятно, нанял Вернона Тейта украсть АРКАН у Старка. Вернон сделал попытку в тот вечер. Она не удалась. Второе, что нам известно, это то, что Вернон мертв и в моем компьютере есть угрожающее письмо для так называемого клиента.

Тони насупил брови.

— Почему эта запись была оставлена в твоем компьютере?

— Это же понятно, — ответила Дездемона. — Кто бы ее ни оставил, он хотел, чтобы ты выглядел клиентом Вернона. Что ты тот, кто заплатил ему за кражу АРКАНа.

— Черт, — зарычал Тони. — А теперь еще это ружье у меня дома. Полный комплект.

— Есть объяснение попроще. — Старк прошел к стене и прислонился к ней плечом. — Возможно, это правда.

— Подонок, — зашипел Тони.

Дездемона напустилась на них обоих:

— Не хочу больше слушать гнусных эпитетов. Вам ясно?

Тони и Старк уставились на нее молча.

— Так-то лучше. — Дездемона собралась с мыслями. — Значит, так, как я уже сказала перед тем, как была грубо прервана, совершенно очевидно, что кто-то, убив Вернона, задался целью свалить все на Тони. Убийца был, наверное, таинственным заказчиком Вернона. Вы все со мной согласны?

— Это теория, — неохотно проговорил Тони. — Но если принять ее, то возникает вопрос, почему так называемый клиент вздумал убивать Тейта.

Старк поднял одно плечо в равнодушном жесте.

— Возможно, Тейт обнаружил его и действительно шантажировал.

— С помощью моего компьютера? — быстро вмешалась Дездемона.

Казалось, Старк не желал дольше распространяться на эту тему. Дездемоне показалось, что он пожалел что открыл рот.

— Может, настоящая угроза была послана не через твой компьютер, — продолжил он неохотно. — Возможно, клиент действительно получил письмо от Вернона, но тем же путем, что и все послания Тейта. Через электронную почту.

Глаза Дездемоны расширились, она понимала, что все это значило.

— Выходит, что та запись, которую мы нашли, была фальшивкой, оставленной клиентом после убийства, чтобы Тони выглядел виновным, — заключила она. — Ему был подкинут ложный мотив убийства.

— Я сказал, это всего лишь предположение. — Старк раздраженно взглянул на Тони. — Отдаленное предположение.

— Да, весьма отдаленное, — саркастически согласился Тони. — Если переделать сценарий, когда ты отрицательный герой, то логика срабатывает еще лучше.