Ноги Элли медленно повисли, но она все еще цеплялась за него. Взглянув на него сонными глазами, женщина одарила его улыбкой.

– Кажется, меня снова нужно помыть.

Он поцеловал ее. Да, она была грязной, но именно такая она и была ему нужна.

Часом позже Райли отнес ее в кровать. Элли повернулась к нему и положила голову на грудь.

– Значит, тебя не будет здесь с утра, да?

Это не прозвучало как обвинение. Она сказала это смиренно и с грустью. Элли лежала, прижимаясь к нему. Он соберется, когда она уснет. Ему не хотелось, чтобы она провожала его до двери. Ему хотелось, чтобы у нее была иллюзия мужчины, который всегда будет рядом. С которым она будет засыпать в одной постели.

– Я буду. Я вернусь сразу же, как проснусь. Думаю, мне стоит поискать квартиру поближе, – Райли вздохнул и пробежался пальцами по ее коже. Ему нравилось ощущать ее волосы на своей груди. Элли часто собирала их в пучок или убирала назад. А Райли нравилось, когда они были распущены. – Я захвачу нам кофе и пончики.

Она покачала головой.

– Не надо. Я приготовлю нам завтрак. Возьми мои ключи и закрой за собой.

– Это не потому, что я не хочу остаться.

Несмотря на то, что она приняла его объяснение о том, что он не может спать с другими, он чувствовал вину. Если бы она начала спорить с ним, это было бы проще. А Элли просто поцеловала его и попросила обнимать ее, пока она не уснет. Почему с ней не было трудно? Тогда у него бы не было такой отчаянной необходимости все ей объяснить.

– Я привык спать одним глазом в детском доме.

Женщина подняла голову, и их взгляды встретились.

– Все в порядке, я понимаю.

Но она не понимала. Не могла. И внезапно он захотел, чтобы она поняла. Ему захотелось, чтобы кто-нибудь понял его. Райли погладил ее волосы. Он никогда не говорил об этом, избегал этого любой ценой, но сегодня это вырвалось наружу. Словно его страхи и боль нашли безопасный рай.

– После того, как моему брату исполнилось восемнадцать, я остался один. Я спросил у него, могу ли я убежать, чтобы быть с ним, но мне нужно было закончить последний год школы. Бездомных детей просто так не отпускают. По-моему, это неправильно с их стороны. Но я остался.

Она ничего не ответила, а просто положила свою руку поверх его и переплела их пальцы.

– Мой брат завел там врагов. В этом он хорош. Через две ночи после его выпуска, они решили выместить зло на мне. В то время я не был так силен, как сейчас. Как я говорил, я был школьником. Я учился. Я никогда не тренировался. После той ночи, я начал тренироваться. Упорно. И с тех пор я не сплю много.

У Райли были кошмары. Не такие, как у Брэна, насколько ему было известно, но достаточно плохие, чтобы напугать Элли.

– Я хочу, чтобы ты отдохнул, Райли, – тихо произнесла она. – Ты получишь от меня то, что тебе нужно. Так что иди домой, поспи и возвращайся ко мне утром.

– Я хочу быть нормальным.

Это шокировало его. Но он действительно хотел этого. Он всегда старался смотреть на то, что с ним случилось как на нечто хорошее в перспективе. Это дало ему силы для борьбы.

Ему бы хотелось, чтобы он мог спать со своей девушкой.

– Нет такого понятия, малыш, – прошептала она. – Мы все хотим думать, что есть нечто нормальное, и что мы сможем стать такими, если сделаем это или поверим во что-то. Это неправда. Нормальным для людей является борьба. Мы все пытаемся через что-то пройти. И ищем то, что подходит нам.

Она снова поцеловала его, а чуть позже Райли почувствовал, как ее дыхание выровнялось

Прошло еще немало времени, прежде чем он ушел.

Глава 7

Элли заставила себя убрать с лица улыбку, когда Райли возник в дверях. Он облокотился о косяк, его великолепное тело было облачено в дизайнерский костюм.

Может ли что-то быть сексуальнее мужчины в безукоризненном костюме?

О, да. Если этот мужчина обнажен.

– Доброе утро, мисс Стрэттон, – произнес он низким голосом.

Полторы недели в отношениях с Райли Лэнгом, и все, что ему требовалось, чтобы завести ее – произнести что-то этим низким голосом. Спать с ним каждую ночь было для нее очень волнующе.

Не просто спать. Заниматься любовью. Каждую ночь. Иногда по утрам. Пару раз днем в его или ее кабинете.

– Доброе утро, мистер Лэнг.

Она была абсолютно уверена, что покраснела.

Он зашел в кабинет и закрыл дверь.

– Мне жаль, что я упустил тебя сегодня утром.

Он практически поселился в квартире Элли с тех пор, как они впервые переспали. За исключением того факта, что он никогда не ночевал с ней. Они снова и снова занимались любовью, а потом он держал в ее объятиях, пока она не засыпала. Но Элли никогда не просыпалась рядом с ним. Иногда он возвращался к ней до ее пробуждения и встречал ее с кофе, а однажды стал причиной ее слишком большого опоздания на работу, но он никогда не оставался на всю ночь.

– Как прошла твоя встреча? – она постаралась надеть маску бизнес-леди.

Ей нелегко было помнить о том, что она Элли Стрэттон – будущий руководитель компании, когда Райли был поблизости. Гораздо проще было быть глупышкой Элли.

И все же ей нравилось работать с ним. Ей нравилось осознавать, что их разделяет только холл, и он в любой момент мог оказаться рядом и предложить ей совет или поцелуй, в зависимости от того, что ей было нужнее. А когда она становилась чересчур напряженной, он знал, как заставить ее расслабиться. Впервые в жизни она чувствовала, что у нее есть партнер.