– Что вы, мистер Гарнер, не вставайте, – произнесла Элли, хотя он не сделал ни одного движения, чтобы встать. – Я могу посидеть здесь. Уверена, что услышу все отсюда.

Райли придвинул ей кресло.

– Раз это не формальная встреча, я не думаю, что имеет значение, где вы сядете, мисс Стрэттон.

Гарнер покраснел. Если они использовали против нее ее женственность, она могла пристыдить их за то, что они не джентльмены. Касталано едва улыбнулся, наблюдая за тем, как они с Райли садятся.

– Я бы хотела знать, что происходит, – Элли обвела взглядом комнату и узнала шесть наиболее влиятельных членов Совета. Они не обладали большинством голосов, но были чертовски близки к этому. Огромное количество акций «СтратКаст» сейчас сидело в комнате, с осуждением глядя на нее.

– Как и я, – Райли оглядел зал, отметив то же, что и она. – Здесь нет кворума. Значит, голосование невозможно. И я не знаю, кто эти двое.

Он указал на двух людей, которых она не узнала. Мужчина и женщина сидели на другой стороне стола, слева от нее. У нее не было времени подумать о них, так как Стивен начал давить.

Касталано откинулся назад.

– Я собрал их в экстренном порядке. Мне не нужен кворум. Я пригласил несколько давних членов Совета, потому что они были обеспокоены недавними событиями.

Так, значит, назревает головомойка и грязный бой. В Совет Директоров входило пятнадцать человек. Из них шестеро, которые были на стороне Касталано, присутствовали в переговорной. Учитывая самого Касталано, семеро. Четверо тех, кто точно был за Элли, не считая ее и Райли, отсутствовали. Два голоса не учитывались – женщина, купившая акции Патрисии Кейн, и неизвестный, кому достались акции сестры Элли. Райли работал над этим. Он нашел компанию, которая купила их, но еще не получил обратного звонка. Элли необходимо выведать, кто стал инвестором. Ей нужен его голос. Она должна добраться до него раньше Касталано.

Похоже, это был способ для Касталано показать, что он еще имеет вес в этом мире.

– Я понимаю, что отчет о проблемах с охлаждающей системой нанес нам ущерб. Но с радостью сообщаю, что данные неверны, и кое-кто из моих людей как раз проверяет их прямо сейчас, – она дала задание нескольким лучшим менеджерам. Они наверняка вычислят, кто слил информацию.

– Я узнал, кто слил отчеты, – Касталано окинул взглядом стол.

– Отлично. Я была бы рада узнать его имя.

Если он все узнал, она его поблагодарит. Лучше, конечно, чтобы она сама все выяснила, но она может извлечь пользу из сложившейся ситуации.

Райли писал кому-то сообщение.

– А если вы подождете пару минут, мы получим новые отчеты. Я приведу главу отдела разработок, и он объяснит, что пошло неправильно, и что это не имеет никакого значения для проекта. Проекта, который идет по плану и не выходит за бюджет.

Это было отличное решение. Все под контролем. Она приведет своих лучших парней, чтобы они прояснили ситуацию.

– Думаю, мы пропустим научную болтовню, – Стивен кивнул администратору, которая стояла позади него с кипой папок. – Джейн, прошу. Джентльмены и мисс Стрэттон, как вам известно, статья, вышедшая сегодня, подвергла сомнению руководство «СтратКаст» и назвала наш ключевой проект унизительной ошибкой.

В комнате поднялся неодобрительный гул, когда Джейн раздала копии. Стивен сработал очень быстро. Видимо, он отчаянно жаждал выставить Элли в неприглядном свете.

Может она совершила ошибку, не откупившись от него? Девушка долго колебалась, но все же решила, что не зря потратилась на Райли. Она щедро заплатила ему, и, учитывая их отношения, была уверена, что он наверняка сделает все, чтобы урегулировать ситуацию наилучшим образом. В конце концов, теперь у него тоже есть акции «СтратКаст».

– Ты ждешь, что я отвечу на обвинения или объясню каждому, что думаю о человеке, который все это устроил? – Элли пыталась понять, кем были эти незнакомые люди за столом.

Один мужчина. Одна женщина. Оба в костюмах. Оба застегнуты на все пуговицы, но не в корпоративном стиле. Они выглядели жестче, чем топ-менеджеры.

Ни один из них не взглянул на статью. Все время они либо переговаривались между собой, либо смотрели в свои телефоны.

Райли наблюдал за ними, но она сомневалась, что это хорошая идея наклониться к нему и начать приватную беседу.

– Я хочу тебя спросить, почему ты решила, что общение с журналистом – хорошая идея, если у нас были проблемы с охлаждающей системой? – спросил Стивен.

Глубокий вдох. Ей ни к чему ссора с партнером.

– В том-то и дело. У нас нет никаких проблем. Эти отчеты основаны на неверной настройке оборудования. И я получила одобрение от PR-отдела. Я бы ни за что не стала общаться с прессой, не посоветовавшись с ними. Подразумевалось, что статья будет о том, каково быть женщиной на управленческой должности. Не было ни слова о нашем проекте. Не моя вина, что репортер преследовал какие-то не известные мне интересы.