— Они в алькове, но сапоги повреждены, их нельзя использовать. А одежда не подойдет тебе по размеру. Слушай. Я надеялся подготовить тебя к тому, что должно произойти, но… — Он разразился проклятиями.

Что должно было произойти? Воспоминания Рейнджера всплыли на поверхность, а воспоминания Селесты нагоняли их. Они столкнулись, сражение вызвало острую головную боль.

Нокс провел по ее щекам большими пальцами, мягко и нежно, что совсем не вязалось с жестким мужчиной, стоящим перед ней. На мгновение ей показалось, что он тоже впитал в себя часть способности Рейнджера вызывать огонь. Он зажег в ней маленькое пламя желания. Если немного подкинуть дров, каждый из них сможет превратиться в пепел.

Пока ее сердце бешено колотилось, он наклонился и коснулся кончиком носа ее носа. Когда она вцепилась в его рубашку, прижавшись к нему, его веки отяжелели, и он обхватил руками ее задницу, чтобы притянуть к своей эрекции. Если бы только эти руки проникли под пояс ее брюк, скользнули вперед и погрузились в жидкий жар, который скапливался между ее ног…

Неужели он всегда будет возбуждать ее так легко, так быстро?

— Сосредоточься на мне, Вейл, — сказал он. Жгучее желание превратило эти слова в чувственный дым.

— Да. Ты. — Под рукой Вейл его сердце билось в такт с ее сердцем. Нокс стал центром ее мира…

Нокс, мужчина, которого она жаждала, но которого собиралась покинуть.

Она прикусила язык. «Бросить его, действительно ли самое лучшее решение?»

Она подозревала… что да. Не сегодня, может быть, не завтра, но скоро. Через какое-то время. Он выиграл четыре войны без партнера, и на то были веские причины.

На данный момент, она доверила Ноксу свою жизнь, но это могло измениться в мгновение ока. Лучше убраться отсюда до того, как ее страсть к нему отрастит клыки и хвост, и превратится в зверя, которого она не сможет укротить.

Сначала они должны пережить сегодняшнее собрание.

Черт! Дыхание с хрипом вырывалось из ее груди. Что, если они умрут сегодня ночью?

«Не готова умереть. Не готова увидеть, как умирает Нокс».

Застонав, Вейл поднялась на цыпочки и подарила ему страстный поцелуй. Она отдала ему частичку себя, но и отняла часть его. Нокс позволил это, потому что тоже отдавал и брал, целуя ее с неукротимой яростью, его язык яростно встречался с ее.

Он сжал в кулаке пряди ее волос и мозолистыми руками наклонил ее голову. Привычка, которую он выработал. Которая ей так нравилась. Не в силах поступить иначе, она отвечала ему всем телом.

С рычанием он оторвался от ее губ. Тяжело дыша, Нокс сказал:

— Мы должны идти.

От смятения у нее по спине побежали мурашки. «Не сейчас, не сейчас».

— Мы направляемся в ледяные горы, где впервые встретились? — Тяга не уменьшилась.

Он резко кивнул.

— Мы пройдем через разлом поблизости, чтобы они видели, как мы прибываем вместе, а потом пойдем к развалинам. В течение часа мы будем заперты на небольшой поляне, окруженные невидимым барьером, наши силы и оружие будут деактивированы, пока Наблюдатель… Семерка… будет общаться с Высшим Советом.

Один час. Ясно.

Но он еще не закончил.

— Помни все, что я говорил тебе о других воинах, и следи за своими мыслями. Эмберель и Саксон могут читать твои мысли и уклониться от удара прежде, чем ты его нанесешь.

Что же. По крайней мере, ей не стоит бояться замерзнуть насмерть.

Вау. Нет худа без добра.

Наконец-то она сможет поговорить с Зионом о Ноле…

Неправильно. Во-первых, она не могла быть уверена в том, что он скажет правду. И во-вторых, она не хотела подтверждать значимость Нолы, поощряя других использовать девушку в качестве приманки.

— Не вступай в бой с Бейном, пока он не бросит тебе вызов, — сказал Нокс. — Если сможешь, то ударь его ножом. Может быть на твоем мече достаточно яда, чтобы он не превратился в зверя и не разорвал нас, как бумагу.

— Если он так силен в облике зверя, почему бы ему просто не трансформироваться и не убить нас всех?

— Он не может носить очки в зверином обличье, а без них он уязвим для света, и легко ослепнет. Я также подозреваю, что у него есть тайный план, чтобы эта война продолжалась по неизвестной причине. Во время первых четырех собраний он сидел в сторонке, зевая, пока другие дрались, призывая кого-то напасть на него. Трое принявших приглашение, погибли прескверно.

— Досадно.

— В прежних войнах я убивал Адвеветийцев в последнюю очередь, потому что они отличные следопыты и могут убивать сразу нескольких воинов, ускоряя ход войны.

Она нахмурилась.

— Рискованный шаг. Чем больше воинов они убивают, тем больше их арсенал.

— Да, но во время второй войны, мне очень хотелось вернуться к Минке. Для остальных, я просто стремился завоевать свою свободу. В тот раз я надеялся, что Зион бросит вызов Бейну, и Бейн оторвет ему руки в перчатках. После твоего присоединения к битве, я думаю, пришло время исправить ситуацию. — Он потер подбородок. — Сильные эмоции могут вызвать трансформацию Бейна, хочет он этого или нет. Но что бы ты ни делала, не убивай его, повторяю, не убивай. Если ты поглотишь его врожденную способность превращаться в зверя…