Не-е. Я не просто села в указанное мне кресло, я буквально в него плюхнулась, потому что мои ноги-таки подкосились. Да и говорить что-то в ответ в этой враз очерствевшей наставнице девяностого уровня как-то совершенно не тянуло. Вернее, не хватало ни сил, ни духа. Будто вместе с шоком от увиденного и услышанного у меня отнялось абсолютно всё – и тело, и язык, и здравый разум в придачу.

Хотя, опять же, верить во весь этот бред я категорически не желала. Да и кто бы поверил, если так подумать? Читать книги и смотреть фильмы о попаданцах – это, простите, одно, а пережить всё это в реале?.. Или вы знаете кого-то лично из подобных мне счастливчиков?

– Ты можешь, конечно, и дальше воспринимать всё происходящее, как за некий розыгрыш. Только, боюсь, ещё пара часов или, максимум, дней подобного твоему поведения в этих стенах – и ни одна даже самая мощнейшая Печать времени тебя уже не спасёт. Кто-то обязательно заподозрит что-то неладное и тогда всё, дорогая. Твоё межмировое путешествие закончится для тебя весьма плачевным образом. Ну так что? Будешь и дальше всё отрицать, называя меня умалишённой или кем-то ещё? Или всё-таки выслушаешь мои инструкции для своего же блага без неуместных вопросов и истеричных пререканий?

Тарла даже чуть нависла надо мной, как голодный коршун над оцепеневшим от смертельного страха кроликом. А я только и сумела, что нервно сглотнуть и испуганно дёрнуть головой в неосознанном согласии.

– В-вы… Выслушаю!

___________________________________

[1] Анимус (англ. Animus) – машина из серии компьютерных игр по миру Assassin’s Creed, которая считывает генетическую память человека и проецирует её в 3D, погружая человека в воспоминания его предков, как в физически переживаемую реальность

***

И понеслась: – Итак, дорогая. Мир, в который ты попала далеко не по воле случая, называется Шайгаром. Светлым континентом девяти империй величайших двенадцати народов, рождённых по воле двадцати четырёх Мёртвых и Живых Богов и живущих под покровительством высших сил более семи тысяч летоисчислений. Об исторической стороне нашего имперского союза я постараюсь рассказать поподробнее чуть позже. Сейчас же – только основное и самое главное. То, что тебе нужно знать в первую очередь. Правда, многих вещей мне всё равно не получиться разъяснить, как-никак, но не я владею древними знаниями старейшего в Шайгаре ведьминского ковена. А вот что касается более понятных мне сторон происходящего, разумеется, постараюсь поведать обо всём без утайки. Всё, что тебе надо знать о своём местонахождении и нынешнем положении – это то, что сейчас ты находишься в статусе самозванки, замещая нашу Светлейшую – Её Императорское Величество Илларию Ардорскую (прочие титулы пока отпущу). Как ты должно быть уже догадалась, наши земли атаковали и частично уже подмяли под себя войска теоросского завоевателя – прямого и пока единственного наследника северо-западной империи Дагнара Железнобокого. Каким-то необъяснимым чудом ему удалось пробить неприступную защиту нашей столицы и захватить её за считанные часы, а вместе с ней и императорский палац нашей Светлейшей. А дальше… Многое уже известно и тебе самой. Илларии удалось запустить в нужный момент одно из древнейших заклинаний забытой магии Мёртвых Богов, тем самым создав межмировый портал, который и соединил вас вместе, как идентичных копий из двух параллельных миров. Ну… почти идентичных. Как ты уже успела заметить в своём отражении, моей госпоже пришлось отдать тебе небольшую часть себя, чтобы суметь завершить полный переход ваших тел оттуда-сюда и наоборот.

Если до этого момента я слушала все “откровения” Тарлы, как какую-нибудь занимательную историю от выжившей из ума бабушки или же хорошо натасканной актрисы, то после упоминания об обмене телами (вернее, мирами) и их бонусных довесков, меня наконец-то резко разморозило, едва не подбросив в кресле, как на подорвавшейся мине.

– Стойте-стойте-стойте! Вв-вы это сейчас серьёзно? То есть, вы хотите сказать, что ваша обожаемая королева-ведьмочка каким-то чудодейственным образом запихнула в моё тело свой жир и как-то прирастила мне свои волосы? Причём не только на голове!

– Да, дорогая. Именно об этом я тебе и сказала. Иначе, поменяться с тобой местами у неё бы не вышло.

– Господи всевышний. Боже мой! Мерзость какая! Меня же сейчас вырвет! Вы… вы совсем того? У вас что, с головой здесь вообще никто не дружит? Вы хоть понимаете, что натворили? В нашем мире это называется ПОХИЩЕНИЕМ! А про магические фокусы с передачей веса и волос… За это вообще надо судить прямо на месте! Кто вам давал права сотворить со мной такое, я вас спрашиваю! Как мне теперь жить с этим и по ходу не свихнуться?..

Я бы, наверное, и дальше причитала прорвавшейся из меня истерикой (между прочим, вполне обоснованной!), но Тарла не стала со мной церемониться и просто залепила мне звонкую оплеуху. Не знаю, насколько сильную, но отрезвляющую точно. Поскольку пришла я в себя моментально, тут же резко запнувшись на полуслове и с ужасом уставившись в невозмутимое лицо немолодой женщины, в ожидании более худших от неё действий.

– Уймись, глупое ты дитя. Иначе жить тебе останется не более десяти минут. А моей Светлейшей из-за этого придётся застрять в твоём мире до скончания собственного века.

– Но ЗАЧЕМ? Зачем вы это сделали?

Я неосознанно прижала похолодевшую ладонь к пылающей щеке, но скорее интуитивно, чем от боли. Боли, как таковой, я всё равно не ощущала. Её перекрыл зашкаливающий в крови адреналин, эмоциональный шок и моё полное неверие услышанному. Хотя, ещё немного и, скорей всего, я точно разревусь.

– Вам что, тут от скуки больше нечем заняться, как прыгать из мира в мир, подставляя тутошним маньякам-императорам своих двойников? Для вас это какая-то естественная забава сильнейших или помазанников божьих?