Мы куда-то летим. Недолго. Сознание поглотила темнота.

Когда открыл глаза – понял, что мы в какой-то большой пещере. Осторожно опустив меня вниз, Кос скорбно потыкался в мой живот мордой и улетел. Я снова отключился.

Очнувшись, решил, что начались галлюцинации: ко мне по воздуху приближалась половина туши дархара. Лишь потом разглядел за ней Коса.

Уже намного позже понял, что мой сообразительный дракон просёк, что эта пещера, куда он меня принёс, была жилищем дархара – того самого, которого разрезало пополам при закрытии портала. И вторая, нижняя часть этой твари осталась тут, в этом мире. Кос приволок её в пещеру, создав видимость того, что хозяин наполовину зашёл в своё жильё. Мол, место занято, проходите мимо, товарищи твари, если не хотите быть сожранными. А почему при этом задница дархара высовывалась наружу – ну, мало ли, может он в своём жилье порядок наводит. Для подтверждения иллюзии Кос время от времени шевелил эту тушу.

Обеспечив нам безопасность, Кос занялся мной. Без моего дракона я бы точно не выжил. В очередной раз очнулся от того, что меня окунали лицом в воду, как котёнка, заставляя попить. Аккуратно придерживая при этом за голову, чтобы я не захлебнулся. Возможно, в этот момент я сказал что-то ругательное, уже не помню. Но факт в том, что в углу нашей пещеры обнаружилось углубление с проточной водой. Вытекая из стены, маленький ручеёк скапливался в небольшой яме, и убегал дальше под землю. И теперь Кос настойчиво заставлял меня пить эту воду. Пришлось подчиниться.

Удивительно, но уже после первого глотка мне стало легче, сознание прояснилось. Вода оказалась целебной, и я быстро пошёл на поправку. Через три дня уже снова смог ходить. Правда, всё тело жутко ломило, и то и дело бросало в жар, но и мне, и Косу было ясно, что кризис миновал, и довольно скоро я окончательно приду в норму. Глубокая рваная рана на ноге – и та затянулась, оставив после себя багровый шрам.

Но всё это были мелочи. Самой главной проблемой была не физическая боль, а душевная: я чувствовал, что в это время творится с Ирейной и Дэном, и мысленно бился в агонии вместе с ними. Только не знал, как донести до них, что ещё не всё потеряно, и я твёрдо намерен вернуться.

На данный момент всё было не так уж и плохо. Пещера дарила прохладу и укрытие от хищников. Остальные твари – большие и мелкие – обходили её стороной, едва завидев заднюю точку дархара.

Здесь была вода, причём целебная. И даже еда. Проголодавшийся Кос, опасаясь оставлять меня одного, начал потихоньку откусывать мясо от той туши, что занимала треть нашей пещеры. Я сначала не понял, что за хруст доносится до моих ушей. Дракон посмотрел на меня философски – мол, чтобы выжить, все средства хороши, – и продолжил пережёвывать свою добычу. А потом срезал острым когтём часть нежного белого мяса под панцирем, поджарил его на огне из пасти, и дал мне.

Живот сводило от голода, так что я не стал отказываться. Неожиданно, но на вкус дархар оказался похож на креветку. Но самым удивительным было то, что проходил день за днём, а его туша даже не думала портиться. По крайней мере, её запах, вкус и цвет не менялись.

Вдоль одной стены была навалена куча камней, а вдоль другой – обустроена большая лежанка из сухого чистого мха, где мы свободно помещались вместе с Косом. Я чувствовал, что дракон, как и я, переживает за свою пару и Тая, и иногда во сне он даже постанывал от боли.

У нас с Космосом был чёткий план: дождёмся очередного открытия Разлома, и будем прорываться к своим, стараясь, чтобы нас не сожрали твари с этой стороны, и пытаясь не попасть под шквальный огонь с той. С НАШЕЙ стороны. Куда мы непременно вернёмся.

Нам обоим, и мне, и дракону, надо было в это верить. Просто чтобы не сойти с ума.

Глава 68. Открытия

Антарион Ройс

– Бездна карнийская! – с досадой выдохнул я, когда едва зарождающийся гул открытия Разлома быстро утих в очередной раз.

Дни тянулись невыносимо медленно. На пятый день я уже чувствовал себя вполне сносно и был готов рвануть домой. Но Разлом словно издевался над нами с Косом: едва начиная открываться, он тут же захлопывался. Мы даже вылететь к нему не успевали. Это нервировало. Сильно.

Заняться было нечем, и я потихоньку изучал этот мир, осторожно выглядывая из пещеры. Кос поначалу недовольно порыкивал на меня за это, но потом смирился.

Арка портала была видна, как на ладони. Чтобы долететь до неё, требовалось пять минут. А перед ней в высокой траве паслись разнообразные звери. Их было много. Очень много.

И я был вне себя от изумления, когда понял, что почти все твари были травоядными. Даже те, у кого были стальные челюсти, и то питались деревьями, перегрызая мощные стволы. А яд им был нужен, видимо, для того чтобы размягчать древесные волокна. Подумать только, меня едва не отправил на тот свет местный бобёр.

Впрочем, хищники тут тоже были. Во-первых, дархары. С грациозностью смертоносных креветок они выслеживали и сжирали своих зазевавшихся жертв. Во-вторых, существа, похожие на лысых саблезубых тигров. Эти были живым молниеносным оружием, причём вечно голодным. И в-третьих, шриссы. Напоминающие гигантских кротов, эти твари шустро выпрыгивали из-под земли и утаскивали свою добычу в норы. Наверняка были и ещё какие-то хищники, но я хорошо рассмотрел именно этих.