– М-да, – вздохнул он. – Смирно! Нале-во! Налево, анты безногие! Шагом марш!

Почту, которую привез колесник, пришел забрать лично комендант Рорена Агестус Меннаэр. Ну, а передала почему-то одна из пассажирок, Саэта Айфолен. Они обменялись пакетами (коменданту тоже надо было почту отправить). И пошли на прогулку вдоль пирса.

– Как с новиками? – спросила Саэта.

– Ну, вы, конечно с Аэшей подложили мне болотника, – вздохнул Меннаэр. – Но справились. Куда мы денемся.

Мужчина посмотрел на браслет на правой руке женщины, который сверкал в лучах утреннего солнца.

– Тайфол, – коротко произнесла Саэта.

– Все-таки… – начал было комендант.

– Нет, не все-таки, – ответила Айфолен. – Младший.

Мужчина хмыкнул.

– Я, конечно, не осуждаю, – по-доброму улыбнулся он. – Но Саэта… Как это у вас так получилось?

– А, вот взяло и получилось, – немного легкомысленно ответила Саэта и ее лицо осветилось озорной улыбкой. – Вышло так. Может и раньше все случилось так, как случилось, чтобы это вышло.

– А старший-то хоть знает? – спросил комендант.

– Знает, – ответила Саэта. – Почти сразу узнал. Но он же старый уже. А тут молоденький мальчик, полный сил! Выбор очевиден.

Меннаэр хмыкнул на это.

– Ну, и хвала магии, – улыбнулся он. – Но если что, Саэта. Место найдем.

– Спасибо, командир, – тепло произнесла Айфолен. – Но этот… юноша, слишком собственник. Думаю, это скорее Рорен ко мне приедет, чем я к вам.

– Ну, Рорен-то как раз и приедет, – ответил Агестус. – Гвардейцев, почти весь выпуск, к вам, в смысле, в марку направляют. Серьезные дела там у вас, похоже, намечаются.

– Когда это Бран в стороне от чего-то серьезного оказывался? – улыбнулась Саэта. – И Аринэль… Там все еще… интереснее.

– Да видел я, – Меннаер остановился, потому что они дошли до края причала. – Но… Это хорошо, что ты уехала, хоть я и против был. Ты же чахла здесь. Все равно куда-нибудь бы сорвалась, егоза.

– Ну, командир, считайте тринадцать лет, хоть и с перерывом! – слегка возмутилась Айфолен.

– Да, пять лет «перерыва», – иронично произнес Агестус.

– А потом десять! – возразила Саэта.

– Да, десять, – с ностальгией произнес Меннаэр. – Десять выпусков, Саэта. Но теперь это уже в прошлом. А как там в Академии?

– Там сейчас идет полная перестройка, – ответила Айфолен. – Все меняется.

– Да, я слышал, что там произошло, – задумчиво произнесАгестус. – Надо же, мятеж… В центре Империи! Но раз там наша неугомонная Сэйти, то я спокоен.

– Ну, я не думаю, что мой муж позволит мне оставаться в Академии, после того, как он ее закончит, – заметила Саэта. – Так что, командир, скорее всего я буду потом жить недалеко.

Она наклонилась к коменданту.

– А еще я слышала, что у Тайфолов будут делать что-то типа филиала Академии, – негромко произнесла она. – Догадываетесь, куда ветер дует?

– А то ж, – с неудовольствием произнес Меннаэр. – Опять нас ограбят, где тут еще преподавателей взять?!

Он тяжело вздохнул, посмотрел в сторону Рорена.

– Нас вообще, как я понял, будут переформировывать, – произнес он. – Ну и будет больше курсантов.

– Это да, командир, – кивнула Айфолен…

…Саэта смотрела, как уплывает назад пристань Рорена. Смотрела на улицы городка. Она провела тут слишком много времени, чтобы теперь смотреть с равнодушием. Она смотрела не на знакомые места, а на часть своей жизни. Но это все в прошлом. В том числе и та глухая боль в груди, которая даже в моменты разнузданных пьянок, могла кольнуть в сердце раскаленной иглой.

Женщина улыбнулась. И опять отметила, что тоска ушла. Пустоты нет. Нет ощущения, что время идет просто так. И за это… Можно отдать шестнадцать лет. Саэта посмотрела на браслет.

«А ведь действует» – отметила она, вспомнив слова Аринэля.

Сейчас та гаденькая мысль, что Ари… Теперь она не чувствует свою чуждость. Что будто она посреди детей, этакая тетя. Нет. Она женщина, желанная женщина. Да, старше. И поэтому вполне может иногда оставить молодежь наедине, насладится пожаром чувств. А ей уже иногда надо побыть одной… И посмаковать свое маленькое счастье. С другой стороны, иногда все-таки хотелось чуть-чуть побыть юной пылкой девицей и забраться в кровать к парню. И это не будет воспринято как-то не так, они же молодые, для них это в порядке вещей.