Она смеялась торжествующе, с насмешкой над его потугами уберечь феникса, и, понимая, что он в полной ее власти, Ариан вскочил, закричав, и вскинул руку, вложив в удар всю свою ярость...

Зеркала со звоном лопнули, одно за другим, взрываясь осколками, и оседая на пол сверкающими искрами.

В каждой из этих искр он видел Ашрею. Ее лик, ее оскал, слышал ее смех. Закрыв глаза, Ариан подавил вспышку отчаяния, и с яростью наступил на один из осколков, дробя отражение богини с хладнокровной решительностью.

Если богиня контролирует его. если в любой момент он может подпасть под ее власть. от Мирры нужно держаться как можно дальше.

Все, что угодно, лишь бы не позволить ей умереть.

Часы отсчитывали время, воруя моменты. Вздохнув, я потрепала Морта по загривку, кот с краешком пера, выглядывающим из пасти, хмуро на меня взглянул, будто чувствовал, что задумала.

А может, уловил, что во мне чего-то не хватает.

— Мор мор, — выплюнув край пера, Морт тяжело опустился на стол и положил пушистый подбородок на мою ладонь.

— Ну не грусти. Я, быть может, еще и вернусь... — неуверенно почесала я его за ухом.

— Мо-о-о-о-ор!!! — взвыл кот, да так громко, что кукушка в часах начала усиленно отбивать время. За таким грохотом я пропустила хлопнувшую дверь, так что вздрогнула от неожиданности, когда чужая ладонь легла на мое плечо.

Подняв голову, я столкнулась взглядом с драконом и сглотнула. Недовольный он опять.

— Откуда вернешься, Амирелла? — грозно потребовал он. Я встряхнула головой, поднимаясь, чтобы попрощаться с Греткой, как следует.

— Я получила маску, и хочу вернуться домой. Айруэллин обещал мне помочь, — слабо улыбнулась я. На лицо Гретки набежала тень, он медленно убрал руку, задумчиво сузив глаза и не отвечая. Выждав несколько мгновений, я прикусила губу. — Выпьете со мной? Я бы хотела поговорить...

— Не уходи, — Гретка резко перехватил меня за руку, когда я развернулась, чтобы разлить вино по бокалам. Он смотрел так, что разрывалось сердце. Будто я важна ему. Нужна. Будто он меня действительно любит.

Руэлл говорил, у драконов может быть лишь одна пара на вечность... И они никогда не смирятся с ее отказом. Не отпустят. Не думаю, что я пара Гретки...

Надеюсь, что нет. Иначе мне будет очень стыдно, ведь я не могла ответить ему взаимностью.

— Я, наверное... быть может, вернусь, — протянула я, осторожно высвобождая руку. — Норан. Я знаю, как решить вашу проблему.

Впервые я называла его по имени, впервые так открыто. Я отвернулась, разливая напиток по бокалам, и вино забурлило в хрустальных гранях.

Я знала, что Гретка не видит, что в моих руках, и, улучив мгновение, опустила маленькую светящуюся сферу в его бокал. Она растворилась почти мгновенно, сверкнув огненными всполохами, осталось лишь убедиться, что Гретка это выпьет.

Я повернулась, уверенно протянув ему бокал.

— Но сперва все же давайте выпьем? Мне хочется хоть с кем-то попрощаться нормально.

— Мирра...

— Просто пейте, — чуточку нетерпеливо выдохнула я, подавая пример.

Глаза Гретки полыхнули тревогой. Еще бы! Шайны обожают подмешивать в напитки всякое-разное! Я бы тоже смотрела подозрительно...

— Руэлл дал зелье. Оно просто укрепит ваши силы, все-таки это я отказалась от вашего... предложения. Говорил, что этого запаса сил хватит надолго, — улыбнулась я.

Может быть, Гретка доверял мне больше, чем показывал. Он отхлебнул из бокала, отстранил, рассматривая вино с задумчивостью профессора. Но, видимо, ничего подозрительного не обнаружил. Он залпом выпил весь напиток и требовательно посмотрел на меня.

— Я хочу отдать вам свою магию. Так, как завещано предками, — расслабившись, я поставила бокал на место и вздрогнула, когда Гретка рывком притянул меня к себе, оказавшись ближе, чем прилично. Его взгляд пронзил меня проницательностью и сдержанным гневом. Я даже запаниковала.

— Ни за что, Амирелла. Ты не понимаешь? Ты умрешь!

— В моем мире нет магии, так что она мне там не понадобится, — выгнула я бровь, но это не уговорило профессора. Он подался ко мне, шумно вдохнув, почти столкнулся со мной лбом.

— Просто останься. Выходи за меня. Я смогу защитить тебя от всех, даже от самого себя! Если выйдешь...

— Но я люблю Ариана, — перебила его, вскинув голову и посмотрев в глаза. — Даже если он меня отталкивает... Я его люблю. И мне все равно, под чьей он властью.