А также божественными памятью и стремлениями, воспоминаниями и страхами. Боги могли свободно передвигаться между мирами, их собственные тени — нет.

В кого, как не в дракона, вселяться богу? Но все это сейчас мало волновало Ариана. Как и то, насколько высокомерно дракон посмотрел на него сверху вниз. Пусть остается со своими тайнами, со своими недоговорками, со своими бесконечными интригами!

Там, за этими Вратами, его жена. Если понадобится, дракон отправится к мертвым первым.

— Мне плевать. Если я не смогу вернуть ее, значит, останусь с ней, — с тихой угрозой отрезал Ариан. — Лучше уйдите с дороги!

Руэлл гневно выдохнул, положив руки на посох. Ариан встретил его взгляд, полный неприязни и осуждения. Дракон так долго смотрел на него, что шайн начал терять терпение. Пальцы сжались, сдерживая рвущуюся на волю тьму. Магия опалила его вены раскаленным металлом, мощью, что не желала больше ждать.

— Я рад, что не ошибся в тебе. Ты, пожалуй, достоин... — Он крутанул в руках посох и протянул Ариану, с вызовом глядя на него. — Забери. Пригодится. И знай. Убивший бога смерти этим посохом становится богом смерти. Понимаешь?

Ничего Ариан не понимал, кроме того, что Мирра оказалась во враждебном мире совсем одна! Она не понимает, с чем столкнется, за то короткое время, что она провела в стенах Академии, она никак не могла приблизиться к высшей теории магии.

Ему оставалось надеяться, что он успеет до того, как до нее доберутся высшие демоны.

Пусть попробуют. Ариан, раздраженно выдохнув, схватил посох и, когда Руэлл отошел в сторону, перешагнул порог Врат, ощутив, как по коже пробежалась волна тьмы.

— Однажды я привяжу тебя к кровати, Мирра, — процедил он, вскинув голову, чтобы встретиться воочию с миром, который принес ему столько бед.

Брачная вязь распалилась, возвращая ему ощущение девушки. Вместе с гневом на ее безрассудный поступок он испытал прилив благодарности, за то, что она жива.

Теперь он точно знал, где ее искать.

— Сразу после того, как хорошо отшлепаю, — стиснул он посох, по которому пробегали искры.

Если так подумать, хороший план.

Ашрея приподнялась над землей, словно хищная птица. Ее ногти заострились когтями, она смотрела на меня с гневом и ядом отравляющей ненависти. Я, скорее, почувствовала ее движение, чем увидела. Богиня налетела на меня, костяные крылья в тот же миг вырвались из ее спины.

Закричав, она схватила меня за горло, стиснув в смертельной хватке, и обрушила на стену, вдавив так, что перехватило дыхание.

Больно было неимоверно! Я зажмурилась, справляясь с этим, но богиня давила сильнее и сильнее, выжимая из меня последнюю жизнь. Я сцепила зубы, не желая сдаваться.

— Хочешь с-спасти его? — зарокотала она.

Ужасное зрелище! Плоть сползала, богиня обращалась драконом, и кости показывались на еще человеческом лице. Я вцепилась в ее запястья, пытаясь урвать себе кроху воздуха.

— Хочешь спас-сти свою любовь? — злобно оскалилась Ашрея, и в свете свечей блеснули ее острые клыки. — Так знай же! Сперва я избавлюсь от тебя... А потом разорву Ариана на мелкие части и скормлю демонам по кусочку! Вот твой счастливый конец!

Нет... Нет! Магия вырвалась из меня, неожиданно сильная. Страх за Ариана, за его будущее, ослепил меня. Не сразу поняла, что делаю. С моей ладони сорвалась стена огненного пламени. Она отбросила Ашрею, оттолкнула, как пушинку, и я ударила снова, чтобы, освободившись от ее хватки, рухнуть на пол.

Вскинув голову, я в панике оглянулась и, подхватившись, бросилась к Маске.

Вот что ее пугает! Ашрея действительно до одури боялась, что Ашмодей проснется и уничтожит ее!

Ох, он мне уже нравится. Вздрогнув, я резко ухнула вниз, пропуская атаку полностью обратившейся богини. Почти дотянулась до Маски! Еще бы чуть-чуть!

Но костяной дракон, подцепив, подбросил меня в воздухе, и я кубарем покатилась по полу.

— Я истреблю его душу... За то, что выбрал тебя... — прошипел дракон, бросаясь вниз. Тяжело дыша, я стиснула кулаки. Нельзя позволить ей добраться до Ариана!

Поднявшись, я стиснула кулак, взывая к той силе, что еще теплилась внутри. На этот раз не собираюсь бежать, довольно с меня! Сила клокотала внутри, как никогда яростная и всеохватная, она буквально пожирала, поглощала...

Впервые я дала своей магии волю. Позволила скользить по венам, обжигая их пламенем, позволила испепелять меня. Волосы разлетелись от жаркого порыва ветра, огненные искры заплясали в воздухе.

Ашрея, ударив костяными крыльями, отпрянула в воздухе, но я и так много натерпелась от этой твари! Я распахнула руки, вспыхнувшие огненными крыльями, подалась вперед, исторгая из горла странный звук. Он походил на птичий рев, связки черных камней зазвенели в содрогнувшемся зале.