Мои брови взлетают вверх.

— Подожди, кто? Потому что я почти уверена, что Драко Малфой не выскочит из-за угла и не начнет стрелять в меня непростительными проклятиями.

— Гейб — высокий, светловолосый и злобный друг, — уточняет она.

— Лорел испортит тебе день. Этот мальчик и его друзья разрушат твою жизнь.

— Это звучит ... зловеще. — И экстремально. Гейб был саркастичным, мелким ослом, но он не походил на того, кто разрушает жизни. Кто эти люди?

Я открываю рот, чтобы исследовать всю информацию дальше, любопытство сьедает меня, но ее телефон жужжит. Выхватывая его из кармана платья, ее глаза загораются от восторга.

— Извини, Мэллори, это мой папа. Я должна ответить на звонок.

— Нет проблем, — говорю я ей, хотя мне до смерти хочется узнать больше об этих парнях, о которых она меня предупреждала. — Может быть, увидимся позже?

— Определенно, — подтверждает она, вставая с зажатым в одной руке Дорито и телефоном в другой. Она спешит покинуть мою комнату, и я слышу, как она восклицает: —Привет, папа. — Когда она идёт обратно по коридору в свою комнату.

Я вздыхаю. Должно быть, это мило. Потом я вспоминаю, что мне нужно позвонить Карли. Она, наверное, сходит с ума, гадая, не умер ли я по дороге в школу. Я достаю телефон из сумки и сажусь на свою новую кровать, набирая ее номер.

Когда несколько часов спустя я нахожу обеденный зал на другом конце кампуса, я поражена невероятной роскошью огромного пространства. Это похоже на пятизвездочный ресторан, по крайней мере, так, как я думаю, он должен выглядеть, в комплекте с накрытыми скатертями столами и настоящим столовым серебром. Я захожу внутрь, оглядывая комнату в поисках места, немного растерянная относительно того, что именно я должна делать. Мне сесть и сделать заказ? Могу ли я сама выбрать себе еду?

Где, черт возьми, подносы?

Может быть, мне следовало смирить свою гордость и принять предложение Лорел и Гейба о поездке на экскурсию по академии? Тогда бы я не чувствовала себя такой потерянной.

— Мэллори! Эй, сюда!

Я смотрю налево и замечаю Алондру, машущую мне из-за столика у стены. Облегчение охватывает меня, когда я направляюсь к ней. Она одна, но, похоже, так было не всё время. На нескольких других местах вокруг нее стоят грязные тарелки.

— Привет, — говорю я, улыбаясь, когда подхожу к ней.

— Ты заканчиваешь?

Сдув с лица выбившийся локон, она качает головой.

— Нет, я ждала тебя. Я подумала, что в конце концов тебе придется выйти из укрытия.

Я смеюсь, опускаясь на единственное место за столом, где остался чистый стол.

— И так, как это работает? Только не говори мне, что в кафетерии есть официанты.

— Это место чертовски претенциозно, но оно не настолько претенциозно. Вон за той дверью очередь на обслуживание.

Я прослеживаю путь ее указательного пальца и киваю.

— Ты можешь взять тарелку и выбрать то, что хочешь. Однако я предупреждаю тебя, что там есть крабовые ножки и суши-бар.

— Да ладно, черт возьми!

— О, да . Мы подружимся, Мэллори, — смеется она.

Я двигаюсь, чтобы встать, надо взять еду, но останавливаюсь, когда группа парней подходит к столу, их глаза горят от возбуждения, а взгляды прикованы к Алондре.

Она тяжело вздыхает у меня за спиной, и я слышу, как она ворчит что-то подозрительно похожее на:

— Ну вот, опять.

— Привет, малышка Джаггернаут, — говорит один из парней, большой, мускулистый чувак с коротко остриженными черными волосами и с широкой ухмылкой.

— Адская драка была прошлой ночью.

Любопытство хмурит мои брови, и я смотрю на нее, но она, похоже, не смущена комментарием.

— Да, это был хороший бой. — Она коротко кивает, хотя, кажется, не слишком взволнована разговором.

— Он скоро снова сможет побороться за титул, да? —спрашивает другой из парней. Он ниже ростом, блондин с детскими щечками.

Она снова глубоко вздыхает.

— Надеюсь, в следующем месяце.

— Потрясающе, — говорит первый парень, как дикая фанатка.

— Ладно, мальчики, я пытаюсь потусоваться здесь с моим новым другом. — Алондра машет им рукой, прогоняя прочь.

— Уходите.

Группа движется дальше, возбужденно болтая между собой.

Покусывая нижнюю губу, я смотрю на Алондру, молча прося объяснений. Она бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем раздраженно выдохнуть. — Так что ... мой папа вроде как большой поклонник спортивных фанаток в этой дыре.